По другую сторону холма

«Едва мы перешли к очередному натиску, как началось контрнаступление союзников. Я позвонил Йодлю и попросил передать фюреру, что намерен отвести войска, оказавшиеся на острие нашего выступа, на линию Ларош — Бастонь. Но Гитлер категорически запретил этот шаг назад. Поэтому мы не отошли, а нас буквально откинули назад беспрерывные атаки союзников, и при этом мы понесли ненужные тяжелые потери. Пятого января ситуация обострилась, и я начал всерьез опасаться, что Монтгомери отрежет обе наши армии. И хотя впоследствии мы сумели избежать этой опасности, большие части этих армий были принесены в жертву. Из-за приказа Гитлера „ни шагу назад“ на завершающей стадии наступления наши потери были гораздо более тяжелыми, чем на первой стадии. Это означало неминуемый крах, ведь мы уже не могли позволить себе такие потери».

Последствия

Итог заключительного этапа войны Мантойфель охарактеризовал следующим образом: «После провала в Арденнах Гитлер начал „ефрейторскую войну“. Не было уже никаких грандиозных планов, только множество боев местного значения».

Далее Мантойфель рассказывал: «Осознав, что Арденнское наступление зашло в тупик, я дал приказ начать общее отступление: сначала на исходные позиции, затем к Рейну, — но Гитлер и слышать не желал ни о чем подобном. Он предпочел пожертвовать своими главными силами в безнадежном сражении на западном берегу Рейна».

Рундштедт согласился с этим мнением. Но он также дал понять, что никогда не видел смысла в этом наступлении, несмотря на то что его считали одним из главных сторонников наступательной стратегии. «Каждый шаг в Арденнах растягивал наши фланги и делал чрезвычайно уязвимыми для контрударов союзников». Свой рассказ он сопровождал показом некоторых действий на карте. «Я хотел остановить наступление на самой ранней стадии, когда стало очевидно, что его цель не будет достигнута. Но Гитлер яростно настаивал на его продолжении. Это был Сталинград номер два».

Арденнское наступление довело до абсурда известный военный афоризм о том, что «лучшая защита — это нападение». Оно оказалось худшей из защит, поскольку лишило немцев возможности организовать сколько-нибудь серьезную оборону Германии. С тех пор большинство немецких командиров не столько думали о том, как бы остановить наступление союзников, сколько недоумевали, почему они не наступают быстрее, чтобы как можно скорее закончить войну.

Они оставались на своих постах из-за данной Гитлеру присяги да еще из страха перед полицией Гиммлера, но втайне молились об освобождении. В течение последних девяти месяцев войны среди командиров все чаще возникали разговоры о том, как лучше связаться с союзниками и пойти на капитуляцию.

Все немецкие военные, с кем мне удалось побеседовать, утверждали, что выдвинутое союзниками требование «безоговорочной капитуляции» затянуло войну. Все говорили, что, если бы не это требование, они, а также их войска (еще более важный фактор), были бы готовы сдаться раньше. Многие военачальники регулярно слушали радио союзников, но, к сожалению, в пропагандистских передачах ничего не говорилось об условиях заключения мира, что могло бы подтолкнуть немцев к отказу от дальнейшей борьбы. Упорное молчание союзников на первый взгляд только подтверждало правоту нацистов, всячески запугивавших ужасами плена. Так пропаганда союзников неявно помогла нацистам заставить войска и весь немецкий народ продолжать войну уже после того, как все они были готовы сдаться.

Глава XXIV Гитлер, каким его видели молодые генералы

Однажды в ходе одной из бесед о наступлении в Арденнах Мантойфель вкратце описал Гитлера с военной точки зрения, причем его мнение существенно отличалось от характеристики, данной фюреру более старыми генералами. Это описание стоит привести здесь, поскольку оно поможет лучше объяснить причины взлета и падения такой неоднозначной фигуры.

История о том, как Мантойфель привлек внимание Гитлера, также весьма любопытна. В августе 1943 года Мантойфель принял командование 7-й танковой дивизией, которой в 1940 году командовал Роммель. Входила она в группу армий Манштейна. В ту осень русские перешли Днепр и взяли Киев, откуда быстро достигли польской границы. У Манштейна не было резервов, чтобы справиться с этой проблемой, поэтому он поручил Мантойфелю собрать все, что сможет найти, и нанести импровизированный контрудар. Мантойфель прорвался наступавшим русским в тыл, стремительной ночной атакой выбил их из Житомира, а затем проследовал на север и снова взял Коростень. Разбив свои не слишком мощные силы на некоторое количество маленьких мобильных подразделений, он сумел создать впечатление большой армии. Неожиданный отпор вынудил русских остановиться.