По другую сторону холма

Завоевания Гитлера первых лет войны пусть и ненадолго, но радикальным образом перекроили карту Европы, а их последствия оказали влияние на ход мировой истории. Между тем за ними стоял не столько сам фюрер, сколько Гудериан, поскольку именно он был тем человеком, который создал немецкие бронетанковые войска, осознал весь их потенциал для глубокого стратегического проникновения на территорию противника и подготовил их для выполнения соответствующих задач. Более того, вопреки многим историческим закономерностям, создатель был заодно и весьма умелым исполнителем, ибо осуществил прорыв под Седаном и возглавил наступление к Ла-Маншу и швейцарской границе, приведшие к падению Франции.

Маловероятно, чтобы такие судьбоносные удары были нанесены без Гудериана. Гитлер, несомненно, признавал значение новой военной техники, но не был знаком с ней настолько тесно, как Гудериан. Более того, ни немецкий генеральный штаб, ни отдельные высокопоставленные генералы не осознавали ее революционных возможностей.

В предвоенные годы генеральный штаб уделял больше внимания усилению армии традиционными средствами, в ущерб бронетехнике и способам ее развертывания. Гудериану приходилось бороться с вышестоящими инстанциями, преодолевая сопротивление, хотя и не такое продолжительное, с каким его коллеги встречались в Великобритании. Когда он выдвинул идею, что такие быстрые силы должны использоваться для осуществления дальних стратегических ударов (то есть двигаться впереди основной массы), старшие генералы высказывали серьезные сомнения. Подобно представителям старшего поколения генералов Великобритании и Франции они в первую очередь обращали внимание на опасности, а не на потенциальные возможности подобных ударов.

Такое негативное отношение с их стороны сохранялось даже после быстрого завоевания Польши. Оно же ощущалось и в их нежелании переходить к наступлению на Западном фронте. Они вели свои расчеты по старинке, и никто из них не верил, что немецкая армия способна достичь сколько-нибудь существенных результатов. И они, несомненно, оказались бы правы, если бы все продолжали следовать их ортодоксальным методам. На совещании по поводу плана наступления они настаивали на том, чтобы передовые бронетанковые дивизии Гудериана, после того как они пересекут Арденны, ожидали на Маасе прибытия пехоты. Генералы считали, что пересечь реку можно будет только на девятый или десятый день после начала операции. В таком случае французское верховное командование получило бы достаточно времени для передислокации и подтягивания резервов для перекрытия прохода.

Но Гудериан приказал переправляться через Маас в тот же день, когда бронетехника подошла к реке, то есть на четвертый день операции. Несмотря на беспокойство со стороны гитлеровского командования, он на протяжении 160 километров провел свои войска по тылам противника, перерезая их линии снабжения. На одиннадцатый день наступления он достиг побережья Ла-Манша, отрезав от основных частей левый фланг союзнических армий. Его молниеносный удар практически решил исход операции.

В конце концов это оказалось слишком смело даже для Гитлера, который поддерживал дерзкие решения Гудериана наперекор сомнениям своего высшего генералитета. Если бы фюрер не отдал приказ остановиться, Гудериан бы отрезал для британской армии пути отступления из Дюнкерка. Вмешательство же верховного главнокомандующего имело роковые последствия для всей войны в целом, хотя на непосредственную перспективу особенно не повлияло. Французские армии так и не оправились от удара и от потери всего левого фланга, а благодаря молниеносному марш-броску Гудериана из Эны до швейцарской границы сдались оставшиеся армии, как и вся Франция.

Хайнц Гудериан родился в Кульме 17 июня 1888 года. Он был старшим из двух сыновей Фридриха и Клары Гудериан. Эта фамилия не немецкого происхождения; считается, что его предки были родом из голландской деревни Гудриан, расположенной на острове у устья Рейна. Отец его служил офицером в Померанском егерском батальоне, а сам Хайнц по призыву на службу был зачислен в Ганноверский батальон того же типа — тогда это соответствовало тому, что называлось «легким пехотным» или «стрелковым» полком в британской армии. Будучи традиционно мобильными войсками, «егеря» перемещались быстрее и проводили более усердные тренировки по сравнению с другими пехотными частями. Кажется неслучайным совпадение, что три самых ранних адепта мобильной бронетехники в Великобритании проходили службу в легких пехотных или стрелковых полках — свидетельство подсознательно заложенных установок в период обучения. На них, как и на Гудериана, большое воздействие оказал опыт позиционной войны в окопах во время Первой мировой, убедив в необходимости возрождения мобильности с помощью новых тактических и технических средств.