По другую сторону холма

Вместе с тем демонстрация возможностей нового рода войск произвела большое впечатление на зарубежных специалистов, особенно на Гудериана с его весьма восприимчивым умом. Незадолго до войны болгарский полковник Хандиев вспоминал о том, как проходил подготовку в немецкой армии — в частности, в танковых войсках под командованием Гудериана: «Его вера в бронетанковые силы была настолько велика, что он делал все возможное и невозможное, чтобы добиться такого же энтузиазма от других. Он на собственные деньги приобретал копии иностранных книг и журналов, а также оплачивал из своего кармана их переводы». Далее Хандиев вспоминал, как «каждый шаг», описанный мною и исполненный Хобартом, «копировался и воспроизводился на практике, и все это напоминало репетицию пьесы». Полковник также рассказал, что, когда «один из гостей, эксперт по противотанковой обороне, заговорил об ограничениях», процитировав мнение британских генералов из числа критиков новых методов, Гудериан нетерпеливо прервал его и сказал: «Это все старая школа и древняя история. Я лично верю Хобарту, новому человеку». Впоследствии Гудериан сам признавался: «Воспоминания полковника Хандиева верны. Это было в 1935–1936 годах, когда я командовал второй танковой дивизией в Вюрцбурге».

Но переубедить немецкое высшее командование и заставить поверить в стратегическую роль самостоятельных бронетанковых сил было делом непростым. Несмотря на все свои убеждения, Гудериану часто приходилось идти на компромиссы и сдерживаться. Из-за этого некоторые генералы полагали, будто он полностью принял новую доктрину только в 1939 году. Но Мантойфель, бывший в тесных отношениях с Гудерианом с 1936 года, утверждал: «Гудериан с самого начала ратовал за стратегическое использование танковых сил — глубокое проникновение на территорию противника, — не беспокоясь о возможной угрозе незащищенным и слишком растянутым флангам. Вот почему он планировал перевозить все элементы поддержки танковых сил (пехоту, артиллерию, инженеров) похожим манером, то есть на грузовиках, и вот почему службы снабжения (топливо, боеприпасы, провиант) должны были быть органично включены в боевые войска. Это позволяло им, не теряя скорости, сопровождать основное ядро танков и снабжать их всем необходимым от трех до пяти дней.

В некоторых случаях он мог недостаточно упорно отстаивать свою точку зрения, но только потому, что офицеры старой школы не привыкли к новым методам, и им нужно было все представлять в наиболее доступной форме».

Это доказывает, насколько было велико даже в немецкой армии сопротивление теории, которая и обеспечила победу. Гудериан по природе был довольно откровенен в изложении своих взглядов, и ему было трудно сдерживаться или говорить обиняками из уважения к вышестоящему начальству. Он инстинктивно ставил истину выше такта. Господин Нордхофф, директор известнейшего автомобилестроительного завода «Опель», рассказывал одному моему датскому знакомому о том, как его и других производителей автомобильных двигателей пригласили посетить презентацию армейских транспортных средств за несколько лет до войны, в то время когда главнокомандующим был еще генерал фон Фрич. «После демонстрации Гудериан шокировал как офицеров, так и штатских гостей, подойдя к Фричу и заявив о том, что считает демонстрацию провалом. По его мнению, все эти средства были просто непригодны. В конце он сказал: „Если бы последовали моему совету, то у нас сейчас были бы настоящие бронетанковые войска“».

Некоторые из присутствующих сочли слова Гудериана грубым нарушением субординации, особенно учитывая тот факт, что вокруг находилось так много вышестоящих офицеров. Но сам Гудериан удивлялся как раз такому мнению, поскольку считал, что всего лишь следовал старой прусской традиции «абсолютной искренности, даже по отношению к королю», которая поддерживалась с восемнадцатого столетия по двадцатое.

Его доверие к этой традиции и к вышестоящему начальству на то время оправдывало себя. Когда встал вопрос выбора командующего новым родом войск, то они обратились к тому, кого можно уже было назвать экспертом в этой области, — и в этом отношении Гудериану повезло больше, чем его коллегам в Великобритании. В начале 1938 года он, в обход многих других офицеров, возглавил XVI-й армейский корпус, первый бронетанковый корпус Германии. Дата его назначения, 4 февраля 1938 года, совпала с датой гораздо более важного события для верховного командования страны, так как именно на этот день приходится совместная отставка Бломберга и Фрича. Оглядываясь назад, сам Гудериан называл этот день «черным… для армии», но с исторической точки зрения своими удачами на первых стадиях следующей войны немецкая армия обязана именно назначению Гудериана командующим корпусом, и в этом отношении отставка двух высших офицеров не сыграла особой роли.