По другую сторону надежды

— Я слышал их с Луной, — пожал плечами Малфой. — Просто они все время отвлекались куда-то… Никак не получалось зацепиться. За обоих сразу.

Северус поднял глаза — и наткнулся на беспомощный, потерянный взгляд. Ладонь осторожно переползла через столик, накрывая дрожащие пальцы.

— Тебе больше нечего бояться, Драко, — прошептал он, давя рождающийся прерывистый вздох коротким пожатием. — Они есть у тебя. Они — с тобой. И они могут тебя вытащить. Поверь мне, это намного больше, чем то, что есть у большинства.

Малфой не отводил взгляда — и от надежды в его глазах хотелось кричать.

— Ты нужен мне, — беззвучно проговорил Драко. — Северус, ты нужен — нам. Пожалуйста…

Черная бровь выразительно изогнулась — впрочем, не меняя выражения глаз.

— Я хочу, чтобы ты поехал с нами.

Вот так, да?

— Куда, Драко? — горько усмехнулся Снейп. — И зачем?

— А тебе не все равно? — подаваясь вперед, выдохнул Малфой. Его глаза блестели, становясь почти перламутровыми. — Туда, где ты будешь нужен. Я прошу тебя — ради меня, Северус! Пожалуйста!

Сухая, горячая ладонь медленно сжала прохладные пальцы, отстраняя их от бокала.

— Я больше — не твоя семья, Драко, — тяжело обронил Снейп, глядя в знакомое лицо. — Тебе всегда будут рады здесь. И… ты неправ. Ты давно уже не нуждаешься в опеке — или Поттер вполне заменяет тебе ее. Оставь каждому свой путь — раз уж даже я смог позволить тебе выбрать свой, пусть и полагал его самоубийственным. Сейчас ты полагаешь таким — мой, и, я думаю, пришло время вернуть долг. Разреши мне не повторять тебя. Не для меня — для себя самого, разреши мне быть не таким, как ты. Сделай вид, что ты помнишь, что такое — уважать чужой выбор.

Губы Драко отчаянно дрогнули — и сжались, взгляд на миг остекленел, замкнувшись, отгородившись, дыхание стало чуть громче и ровнее. Через несколько минут на Северуса снова смотрел невозмутимый, доброжелательный и вежливый юноша, чью руку Снейп все еще сжимал, в который раз поражаясь такому сходству и такой бездонной пропасти между ними — светловолосыми, тонкими, хрупкими и по-мальчишески упрямыми.

Драко давно уже перестал плакать при нем — пусть даже и вываливает на наставника все свои страхи, о которых не заговаривает дома, с семьей.

Джерри молчал о том, что действительно чувствовал — но он еще мог позволить себе не стесняться слез. Пусть это триста раз глупо.

— Гарри считает, что виноват он один, — отводя взгляд, сказал Драко. — Я считаю, что — я. Ты вот тоже что-то считаешь… Мы замкнулись, Северус, каждый в своих ошибках. Если тебе хочется их повторять, то, пожалуйста, хоть не копируй Поттера — не считай себя единственно виноватым. В конце концов, это я знал, что он умрет, и ничего не решился сделать.

Ладонь исчезла, и пальцам сразу же стало холодно.

— Я думаю, что понимаю, в чем именно мы ошиблись на самом деле. Что действительно сделали не так. И что сделать, чтобы больше такого не повторилось.

— Вы собираетесь?.. — задохнулся Снейп.

Драко молча кивнул.

— Поттер против, — сказал он после паузы. — Я надеюсь, что — пока против… Северус, я, правда, хотел бы… чтобы ты… ты нужен нам, и…

— Нет, — с нажимом повторил Снейп. — Я понимаю, что вам втемяшилась в головы очередная идея, что она кажется вам идеальным способом перевернуть недобитый в двух войнах мир…

— Предотвратить третью войну, скорее, — спокойно поправил Драко, отпивая вино.

Северус едва слышно вздохнул, пряча усмешку.

— Избавь меня от чести быть рядом с эпицентром очередного переворота, — устало попросил он наконец.

Покой — это все, к чему он стремился. Покой — и память, и этот дом, к которому почти привык, и отсутствие толпы, и только те шаги за входной дверью, которым — рад. И никаких больше поводов, чтобы отказываться от самого себя.

То, что он заслужил право выбрать.

* * *

Тишину нарушало лишь потрескивание огня в камине, так что грохот захлопнувшейся двери едва не заставил закопавшуюся в бумагах Панси подпрыгнуть. Вцепившись в стол, она выдохнула и медленно обернулась.

— Что, вымотали? — успела вставить слово вечно сочувствующая Луна.

Поттер, поморщившись, молча побрел к креслу, ухватив по дороге с полки бокал и графин с вином.

— Ну, не подрались хоть… — мрачно констатировала Панси, наблюдая за его нервными движениями.

— Лучше бы подрались, — устало выдавил Гарри. — Или я бы этого Кингсли придушил уже, или он меня. Все лучше, чем делать вид, что пытаешься договориться…

— Так они отпускают нас или нет? — быстро спросила Панси. — Или вы опять ни к чему не пришли?

— Если бы он знал, что я не прибегаю в Хогвартс на переговоры, как в нейтральное место, а живу здесь, он бы от бедного замка давно камня на камне не оставил, — безучастно обронил Гарри, делая щедрый глоток. — Я тебе уже говорил спасибо за то, что Минерва до сих пор помалкивает?