По другую сторону жизни

На очень большой скорости мы полетели вниз. Скорее не летели, а падали, как камни в свободном полете. Я видел различные острова с невообразимыми существами на них. Они все мучили людей. Не было ни одной повторяющейся пытки. Перед моими глазами пролетало все то, что могло бы случиться не только со мной. Мне было очень страшно, видя все это. Наверное, только здесь я понял о том, куда может завести человека всего лишь один неверный шаг. Где раскаиваться будет поздно и бесполезно. Мы летели довольно долго вниз, пока не пробились сквозь тучи дыма и не вылетели к огромному острову. Огромная цитадель с гротескными шпилями стояла, окруженная огромными стенами. Пламя вырывалось из разбитых башен, все в округе пылало огнем. Мы как будто опустились в самые недра вулкана, только под этим островом была сплошная тьма. Пламя охватывало небольшие постройки перед замком, устремляясь по улицам. Ангел расправил крылья, и мы потихоньку стали опускаться. В противоположной части острова, практически у самого обрыва в темноту, располагалась большая пирамида. Вокруг нее, свернувшись кольцами, дремала большущая змея.

– Мы почти прибыли. Это Пандемониум, – сказал Рамаил, – столица самого Ада, расположенная над Бездной. Ты, наверное, первый из смертных, кто опустился сюда, после Иисуса.

Я ничего не смог ответить. Столь ужасающего зрелища я еще не видывал. Одна только цитадель внушала ужасы. И чем ближе мы приближались, тем лучше открывался вид на нее. Частично из цитадели торчала кровоточащая плоть, иногда шевеля подобием щупальц, на которых были изображены лица в мучительных гримасах. Повсюду на кольях торчали различные обгорелые тела демонов. Какие-то странные слова раздавались по округе, а воздух был наполнен серой с запахом горелой плоти.

– Когда мы подлетим, нас сразу заметят, или же уже заметили. Потому действовать необходимо быстро! – сказал Рамаил.

Ангел подлетел к пирамиде. Опустив меня на обгорелый клочок земли, перед ступенями, он подлетел к змее. Выхватив огненный меч, он пронзил ее толстую шкуру. Пифон пробудился и издал рев, заставивший иссохнувшую землю задрожать у меня под ногами, и открыл пасть. Рев разлетелся по округе, и теперь каждая живность знала о нас. Жар из его горла был настолько сильным, что обугленные деревья, недалеко от нас, воспламенились, рассыпавшись в прах. Рамаил полностью отвлек его внимание на себя. Пифон раскрутил свои кольца, где стало достаточно места. Я этим и воспользовался. Со всех ног я бросился к вершине пирамиды. Ворота Пандемониума со скрежетом отворялись, и в нашу сторону двигалась стая собак с человеческими головами. Перепрыгивая или пробегая под кольцами, я приближался к вершине. Рамаил беспощадно наносил удары по громадной змее, но и та не упускала возможности нанести прямой удар мордой. Одним ударом меча Ангел выколол змее глаз. Я был почти у вершины, когда Пифону надоело играться с Ангелом. Он зашипел, разинул пасть, и сдавил пирамиду собой. Все ходуном заходило под моими ногами. Я выпрыгнул на верхнюю платформу, перед тем, как ступени полетели вниз, ощутив жар из пасти. Пифон был готов проглотить меня, но Ангел нанес несколько ударов мечом, отстранив морду змеи. Пол рушился под ногами. Я заскочил на самый верх пирамиды. Моему взору, на алтаре, стояла та самая сфера, в которой отражалось все измерение Ада.

Я смотрел на сферу. От нее исходила странная энергия, гипнотизировавшая и манящая меня к себе. И, может быть, та власть сферы, на миг завладевшая моим сознанием, заставила бы подчиниться ей, если бы змея еще сильнее не сдавила пирамиду, сбив меня с ног. Сфера слетела с пьедестала, подкатившись к моим ногам. Я взял ее в руки и почувствовал огромную силу в себе, которую не мог понять. Змея окончательно разворотила пирамиду кольцами. В последний момент мне удалось выпрыгнуть с края пирамиды. Перед моими глазами, вниз, полетели булыжники, вместе с плитой. Кусок пирамиды откололся и полетел в пустоту под островом. Молниеносным движением Рамаил подхватил меня, и буквально вытащил из неожиданно возникнувшей пасти змеи. Сделав несколько взмахов крыльями, Рамаил приземлился в десятках метров от мечущейся змеи, почти у края острова.

Я отдал светящуюся сферу Ангелу. Она еще сильнее засияла в его руках, наделяя его силой.

– Спасибо, что помог мне! – сказал Рамаил, смотря мне в глаза и улыбаясь.

Его клинок сверкнул в воздухе, пронзая меня. Я немного воспламенился, и упал на колени перед ним.

– Твоя доверчивость сделала свое дело. Ты и поверить не мог, какой силой ты мог бы обладать, но отдал ее мне! Ты такой же глупый, как и другие смертные. Зная о недоверии, ты доверился. Узри же, как я буду править Адом! Я покажу другим, что я не слаб!

Как только клинок был извлечен, я почувствовал холод. Свора собак с человеческими головами приблизилась к нам, и набросилась на меня, вгрызаясь в мою плоть. Я почувствовал неимоверную боль и закричал. Сзади Ангела послышался трубный глас. Собаки бросили свою забаву, перестали меня грызть, и, повинуясь зову, отступили, скуля, немного назад.