По другую сторону жизни

Осмотревшись по сторонам, я понял, что теперь я никуда не убегу. Все было охвачено тьмой, постепенно приближавшейся по мере затухания пламени. А вместе с ней ко мне приближались и монстры. Кое-как я нашел в себе силы подняться, опираясь о каталку. Теперь, на этой каталке, я увидел лежащего себя. Все мое тело было в шрамах. Рука была сломана, как и большая торчащая кость на ноге, выпирающая из перелома. Вокруг никого не было, и помочь было некому. Я протянул руки, чтобы остановить кровотечение, и попытаться помочь себе, как тело молниеносно растворилось в воздухе, и я прикоснулся к каталке. Все мое тело заболело моментально. Я прикоснулся к голове, а потом взглянул на ладонь, которая была вся в крови. Одежда на мне была немного обгоревшей и рваной. Одна рука была согнута куда-то вбок, но шевелилась. На ноге же точно также торчала кость. Я оперся о каталку, и кое-как сел на нее, глядя на все то, что есть вокруг. Провертев последние события в голове, я понял, что вернулся к самому началу. К тому же самому месту, где все началось, и где должно все закончиться.

С одной стороны улицы начал исходить черный туман, который я когда-то видел. Только на этот раз не раздалось трубного рева. На свет костра вышло существо с четырьмя огромными крыльями. Оно было черным, как сама ночь, лишь пронзительные, фиолетовые глазницы вглядывались вглубь моей души. В руке оно держало что-то похожее на огромный фонарь. Но света не было в нем. Он вышел на свет пламени, и все твари в округе замолкли. Ему не требовалось что-либо рассказывать, он и так все знал обо мне. И своими пылающими глазами он дал это знать. Он подошел ко мне, все также возвышаясь, как гигант.

– Т-т-ты… Ты… – заикаясь проговорил я.

– Мы есть тот, кто мы есть. – произнес он немного двухголосо.

– Т-т-ты можешь возвращать к жизни? Пожалуйста, отведи меня к вратам, которые переносят в мир живых – сказал я, глядя на него с надеждой, как ребенок на своих родителей.

Существо посмотрело мне в душу:

– Я не возвращаю к жизни. И врата, что ныне покоятся здесь, не для прохода смертных. Для того, чтобы вернуться туда, существуют определенные правила. Но сейчас гораздо важнее: достоин ли ты, чтобы жить? – сказал он.

Смотря ему в глаза, я увидел многое из своей жизни. Он провел меня по всей моей памяти о ней. Все свои мечты, все то, что было, он обнажил на свет. Все радостные моменты и грустные, все мои поступки, ничто не утаилось от его взора.

Я закрыл глаза, чтобы больше он не копался в моей памяти.

– Смотри же! – услышал я голос в своей душе.

Он как будто заставил меня повиноваться и открыть глаза. Все, что было в округе, вся тьма и разбитый автобус, ничего этого больше не было. Обстановка сменилась, и мы уже были в реанимационной палате. На кровати, с прикрепленными датчиками, лежало мое изувеченное тело. Я стоял, смотря на самого себя. Подле кровати, на стуле, сидела моя жена. В ее глазах была как печаль, так и страх. Она держала мою перебинтованную руку подле своих губ. Слезы, застывшими градинками, зависли на ее щеках. Я посмотрел на круглые часы в палате. Время отсчитывало последние минуты до полуночи. Ведь сегодня же Новый год. Что же я наделал? Ведь все могло быть совершенно не так. Глядя на себя в гипсе и бинтах, я почувствовал жалость к самому себе. Здесь, лишь была моя жена, держащая меня за руку, и моя дочь, сидевшая на коленях у нее. Когда остальным было все равно, они пришли сюда, не смотря на то, что я сделал. Она держала меня за руку. Слезы выступили у меня на глазах. Я вспомнил то самое обещание, что когда-то давно произнес ей. Я никогда не должен был заставлять ее плакать. И она поверила мне. Но сейчас все было по-другому. Вышло совсем по-другому.

– Прости…– произнес я, глядя на нее. – Это я виноват… Виноват в том, что произошло.

Слезы покатились у меня из глаз. Я подошел к ней, чтобы обнять, чтобы сказать, что я все еще здесь, что я жив, но видение растворилось, оставив меня в той самой тьме, перед пылающим огнем, сидящего на каталке. Передо мной, все также возвышаясь и невозмутимо стоял он.

– Ты сделал достаточно, чтобы оказаться здесь! – произнес он. – Ты поверил тому, чему не стоило верить!

Теперь я понял, почему его имя – Палач. Тот, кто бродит во тьме, стоял передо мной, смотря куда-то вглубь. Он указывал на самого меня. Пройдя долгий путь, в поисках возможности жить, я только сейчас понял, где я оказался. «Достоин ли я того, чтобы жить?» – отразились у меня в голове. Открывшаяся передо мной бездна показала то, куда я шел. Все это время я бежал. Бежал от того, что настигло меня в самом конце. Палач возвышался надо мною, с пустым фонарем. Я все время бежал от того, что в итоге встретил. И я должен заплатить здесь за свои совершенные поступки. Я ничего уже не мог изменить…

***********

Прощение: