По эту сторону фронта

— Товарищ генерал-полковник, полковник Лисов по вашему приказанию прибыл!

Тот, к которому шло это обращение, в свою очередь кивнул и сказал сидящему напротив Гусеву:

— Вот! Наконец-то я услышал от него нормальный доклад! Не прошло и трёх лет! А то всегда сначала появляется его хитрая морда в дверях, а потом он ненавязчиво интересуется: «Иван Петрович, к вам можно?»

Серёга тут же подхватил его слова, добавив:

— Ну так, товарищ нарком, что значит — школа!

Ах ты грымза, пернато-водоплавающая! Ещё скажи — твоя школа! Ну держись! Поправив фуражку, я вытянулся ещё сильнее и поинтересовался:

— Товарищ генерал-полковник, разрешите доложить?

Колычев, не меняя серьёзнейшего выражения лица, кивнул:

— Я вас слушаю, товарищ полковник.

— Хочу обратить ваше внимание на недостойное поведение генерал-майора Гусева. Мало того что он, пользуясь своим служебным положением, во время полёта стырил у меня брикет из сухпая и цинично выковырял и сожрал оттуда всю курагу, так ещё теперь пытается присвоить себе чужие заслуги! А я, как вы знаете, к высшим лицам государства, помня субординацию, всегда обращался только по уставу!

Серёга после этих слов молча показал мне кулак, а Иван Петрович, рассмеявшись, сказал:

— Я вижу, ты — в тонусе. И это хорошо. Проходи, садись, будем беседовать. — А когда я, отодвинув стул, уселся, добавил: — Небось вчера полночи предположения строили, зачем вашу группу решили здесь задействовать?

— Строили, конечно.

— И до чего додумались?

Я собрался с мыслями и через несколько секунд начал выкладывать наши вчерашние гипотезы. Колычев, слушая, одобрительно кивал, а потом выдал:

— Молодцы, ничего не скажешь! Всё по полочкам разложили! И даже количество войск НКВД угадали точно!

— Это мы, может, и угадали, но вот своего места в данной операции не нашли. Я просто так и не понял, зачем нас с фронта выдернули? К приезду товарища Сталина тут столько народа будет, что не протолкнуться, а у нас свои задачи остались нерешённые… И как вы всегда говорили — особо важные.

Иван Петрович опять улыбнулся:

— Что касается ваших задач, то вы их не только выполнили, но и перевыполнили. Во-первых, мы убедились, что у Германии нет ничего трансцендентального, во всяком случае такого, чего они могли бы использовать в ближайшее время. Во-вторых, некоторые захваченные вами разработки, а также пленные оказались весьма интересными и перспективными. Например, прибор, влияющий на погоду: ведь если его довести до ума, он может… Хотя… отставить!

Иван Петрович одёрнул сам себя, остановившись на самом интересном, замолк, а я, переваривая его слова, только катнул желваки на щеках. Зашибись! Вот нарком порадовал так порадовал… Полгода… Целых полгода мы трахались, как последние колхозные проститутки в поисках этого самого трансденд… трансцедн…Тьфу! В общем, как бобики, искали различные артефакты и связанных с ними людей. Теряли друзей, выкладывались досуха, а теперь выясняется, что это всё было зря? Начальство, видишь ли, просто «желало убедиться», что у фрицев ничего потустороннего и опасного нет?! Так я об этом сразу говорил!!

Видно, что-то в глазах у меня поменялось, потому что Колычев заинтересовался внезапным кисляком на физиономии у подчинённого. Пришлось свои претензии высказать вслух. Собеседник на это только хмыкнул:

— Подтверждённое отсутствие у противника вероятного оружия или того, что может быть использовано как мощное оружие, само по себе значит очень много. Кому как не тебе об этом знать. Что же касается слов о том, что ты — «заранее предупреждал и говорил, что всё это выдумки»… Знаешь, я бы на твоём месте не зарекался. Как говорится — «есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам». И поверь мне на слово — оно действительно есть. Сейчас можно только Богу молиться, что у немцев ничего подобного не обнаружилось. Да и работали вы вовсе не вхолостую. Среди общего, как ты говоришь, «фуфла» накопали несколько интересных вещей. Причём таких, что учёным лет на десять работы хватит. А ваша последняя операция выше всяких похвал. Про такое пополнение золотых резервов страны я вообще молчу — за это вас Иосиф Виссарионович лично хочет поблагодарить. И Вельдберг, это отличный подарок всей нашей разведке! Он обладает такой массой информации, что сейчас с него пылинки сдувают, но при этом допрашивают, как и тебя в своё время, — с применением самых совершенных методов.

Слова про личную благодарность усатого вождя меня сильно заинтересовали, но в то же время все эти восхваления заставили смутиться:

— Иван Петрович, я ведь уже докладывал — чистая случайность, что мы вывалились в эти катакомбы. Просто повезло…

В этом месте Колычев поднял руку, призывая к молчанию, и хитро сказал:

— А вот и ключевые слова. Заметь, ты их сам сказал. И я хочу добавить, что тебе, Илья, всегда везёт. Даже если и не там, где ты ожидаешь. И пока это качество не иссякло, его надо использовать на полную катушку.

— Что-то я не понял, как моё везение связано с визитом Верховного? На него что — покушение готовится?