По эту сторону фронта

Вслух восхитившись этой гипотезой, я ещё некоторое время обсуждал с Серёгой возможности варианта действий гэбешников при взятии связного, но потом мы перешли к более насущному, так как вылет намечался уже через несколько часов. Я поинтересовался задачами, которые будут перед нами ставиться, так как соответственно этим задачам нам надо было экипироваться. Гусев ответил просто:

— Собирайся, как в глубокий рейд по тылам противника. Продукты брать не надо, а всё остальное готовь, будто к немцам пойдёте. Лишним не будет.

— Понял. Ну что, я к ребятам?

— Иди, а то через четыре часа уже машины подойдут.

Я встал, по уже выработанной привычке козырнул и потопал собирать своих парней для выполнения так и не объяснённой задачи.

Глава 9

— Орлы! — Народный комиссар внутренних дел, генерал-полковник Колычев отступил на шаг назад и, снова окинув нас взглядом, повторил: — Орлы! Только кто вас надоумил в «мочало» вырядиться да воз оружия с собой притащить?

Прежде чем Серёга смог открыть рот, я, показывая на него пальцем и глядя в смеющиеся глаза Ивана Петровича, быстро сказал:

— Это Гусев виноват. Берите, говорит, всего побольше. Особенно продуктов. Будете ваш шоколадно-ореховый разведпаек у америкосов на жевачку менять. А начнут отказываться, тут и оружие пригодится. Ствол под нос и бубль-гум у нас в кармане!

Командир от такой наглости задохнулся и выпалил:

— Товарищ генерал-полковник, не так всё было! Вы что, Лисова не знаете? Я ему про продукты как раз сказал — не брать! Я…

Но Колычев только махнул рукой и со словами: «Узнаю свои подчинённых, как были раздолбаями, так и остались», полез обниматься. Всю свиту он оставил за порогом, поэтому мог не стесняться в изъявлении чувств. Было видно, что Иван Петрович по-настоящему рад нас видеть. Пятерых «старичков», с которыми он был знаком лично, прижимал к себе так, что рёбра трещали. И только остановившись перед Дауреном, спросил:

— Новенький?

— Так точно, товарищ генерал-полковник! Сержант Искалиев!

— Это ты вход в колодце надоумил искать?

Жан растерянно скосил глаза на меня и, когда я кивнул, вскинув подбородок и пустив «петуха», гаркнул:

— Так точно, товарищ генерал-полковник!

Иван Петрович на это уставное рвение только улыбнулся и, пожав покрасневшему Жану руку, сказал:

— Молодцом! Нам толковые люди очень нужны. А смекалка твоя без награды не останется. И не только твоя. Все поработали на совесть, поэтому группе генерал-майора Гусева объявляю благодарность!

После этих слов наша куцая шеренга моментально подравнялась и рявкнула:

— Служим Советскому Союзу!

Только Гусев слегка испортил слаженный хор тем, что захотел служить «трудовому народу». Видно, ещё не перестроился, хотя новый уставной ответ был введён в армии в начале этого года. Наверное, нечасто нашему командиру приходилось в последнее время благодарности от высшего командования получать и соответственно отвечать на них. А может, просто форсит перед Колычевым, пользуясь его отношением. Нарком, не обративший на этот диссонанс никакого внимания, опять посмотрел на Жана, спросив:

— Давно в группе?

— Один месяц и восемь дней, товарищ генерал-полковник!

— И до сих пор сержант? Ну да ничего, с такими командирами, как у тебя, к концу войны наверняка офицером будешь!

Искалиев на эти слова недоумённо захлопал глазами, а мы все начали, ухмыляясь, переглядываться. Правильно — Даурен новенький и насчёт хитрых перипетий со званиями не в курсе. А Иван Петрович, который и так отлично знает время появления Искалиева в подразделении, этим вопросом просто решил подколоть нас всех. Оно ведь как вышло — Геку офицерские звёздочки достались после переаттестации из хитромудрых НКВДешных, в обычные армейские звания. Так что, с Пучковым всё было просто.

А вот с Женькой вышло намного сложнее. В училище его посылать было совсем не с руки: учёного учить — только портить, и времени на это ушло бы столько, что война скорее закончится, прежде чем он из училища вернётся. Поэтому был разработан хитрый план: старшина Козырев от щедрого на награды начальства стал получать за операции не «Красную Звезду» и не «Отечественную войну», а «Славу». Одну он имел с незапамятных времён, вторую получил в начале зимы и последнюю — за Бальгу. А согласно статуту этого солдатского ордена, полный кавалер автоматически получает внеочередное звание: сержант — старшего сержанта, старший сержант — старшину, и самый потолок, это когда старшина получает погоны младшего лейтенанта.

Так что Змей, относящийся ныне к офицерскому составу, мог теперь свободно расти хоть до маршала. Ну, это если сам захочет и Академию Генштаба закончит. Колычев же, выходит, был в курсе наших задумок и теперь ненавязчиво показал, что эти махинации ему известны. Ну и ладно, и пусть гордится своими знаниями. В подобных действиях ничего противозаконного нет. На всех фронтах и во всех частях так делают, чтобы достойных людей на нужные должности пропихнуть.

Иван Петрович, ещё несколько секунд поглядев на наши физиономии, в конце концов приказал: