По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

«Имперьюз» и «Уорспайт» официально числились в британском флоте как «барбетные корабли со стальным бронированием», но среди английских моряков почти сразу же получили прозвище «белых слонов № 1». Гигантские то ли крейсера, то ли броненосцы оказались весьма требовательны к условиям боевой службы – как все нормальные линейные корабли, а не как неприхотливые и выносливые крейсера. Кроме необычного для флота «владычицы морей» расположения орудий и формы корпуса с заваленными вверху бортами, эта парочка странным образом сочетала длинноствольные казнозарядные орудия и полную парусную оснастку. На параде – настоящие «звезды эскадры», останавливающие взгляд любого неискушенного наблюдателя. А как торжественно смотрится адмиральский флаг, венчающий гордый фок с белоснежными парусами!.. Но одно дело – на параде, иное – в бою…

Интересный отзыв о вероятных прототипах «Нахимова» оставил британский адмирал Джон Коммерел:

«Неудачные крейсера, слабые броненосцы. Спроектированы плохо, построены не лучше, абсолютно опасны в большей степени для собственной команды, нежели для неприятеля».

Резко сказано? Но архивы не сохранили ни одного положительного отзыва об этих кораблях и от других моряков. Впрочем, тот же сэр Джон Коммерел нашел «Имперьюз» и «Уорспайту» достойное применение в эскадре. В качестве «флагманов мирного времени», способных руководить учениями, не входя в непосредственное боевое соприкосновение с условным противником. Проще говоря – эскадра разыгрывает учебный бой, а эти двое, с адмиралами-посредниками и высокими гостями из парламента на борту, наблюдают все это со стороны, подсчитывают результаты и «разруливают» спорные моменты большой флотской игры…

На чертежах же у англичан корабли выглядели просто прекрасно, что, видимо, и «подкупило» специалистов русского МТК. Адмиралов привлекало разнесение орудий главного калибра далеко друг от друга, не дающее возможности «вынести» сразу несколько пушек одним снарядом, и медная обшивка ниже ватерлинии, препятствующая обрастанию корпуса ракушками и морской травой, что важно, если в местах базирования мало хороших доков. Ну и полный парусный рангоут тоже фиксировал внимание флотоводцев, привыкших к тому, что приличный корабль часто вынужден в дальнем плавании совершать переходы без угольной бункеровки.

Проект ««Нахимова» на основе чертежей «Имперьюз» подготовили очень быстро, и 19 ноября 1882 года его подписал к производству лично император Александр III.

…Если бы в МТК дождались хотя бы спуска нового британского крейсера, который состоялся за сутки до начала работ на стапеле Балтийского завода, то там, возможно, изменили бы свое высокое мнение об этом корабле… Английский крейсер не имел запаса водоизмещения. Поэтому когда по требованию Совета на нем увеличили на 500 тонн нормальный запас угля, поставили более тяжелые орудия новых систем, увеличили экипаж на 84 человека при соответствующем увеличении запасов снабжения и добавили еще 10 тонн парусной оснастки, осадка возросла настолько, что броневой пояс при нормальной нагрузке возвышался над водой всего на 0,36 метра – почти в три раза меньше проектного значения. До критического предела снизилась и остойчивость. Чтобы хоть как-то компенсировать увеличение осадки, пришлось на 0,3 метра увеличить толщину деревянной обшивки по ватерлинии. В результате водоизмещение корабля возросло до 8500 тонн вместо проектных 7400 тонн, а боевые и мореходные качества «Имперьюз» упали, что называется, «ниже плинтуса».

4

Впрочем, как было выше сказано, «Нахимов» от прототипа серьезно отличался. И поверьте, в лучшую сторону, если видеть в нем крейсер, а не броненосец второго класса.

Так как пушки 11-дюймового калибра системы 1877 года в серийное производство в России так и не пошли, вместо них решено было установить 229-миллиметровые орудия Обуховского завода, для чего была серьезно изменена конструкция барбета. Это сразу привело к увеличению водоизмещения будущего корабля на 105 тонн. Изменилось по сравнению с «Имперьюз» и расположение машинно-котельной установки, проект которой разрабатывался в Управлении главного инженера-механика флота генерал-майора А. И. Соколова. Желание сохранить отработанные на Балтийском заводе паровые машины двойного расширения и надежные при низком качестве угля цилиндрические котлы заставило увеличить размеры машинного и котельных отделений, что повлекло за собой и удлинение броневого пояса.