По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Четырехтрубные миноносцы есть и в составе русской эскадры, поэтому «Ретвизан» поначалу принял их за своих, осветил прожектором, спросил ратьером позывной. А в ответ получил… торпеду. Только после первого взрыва переполошилась эскадра, пробили тревогу, расчехлили орудия, взяли непрошеных гостей на прицел… А князь Ухтомский еще долго, минут двадцать, отказывался верить и докладам наблюдателей, и собственным глазам. Потом велел подать к борту «Пересвета» моторный вельбот и поехал посмотреть лично – верно ли, что кто-то тут подорвал «Ретвизан». А стрельба уже шла вовсю, и метались в лучах прожекторов юркие серые тени…

Японские миноносцы отступили без потерь, растворившись во мраке зимней ночи. Торпедные попадания, кроме «Ретвизана», получили еще новейший броненосец «Цесаревич» и крейсер «Паллада».

Порт-Артур – не лучшее место для длительного ремонта. Док, на вид вполне просторный даже для кораблей 1 ранга, имел в те годы крайне неудачную конструкцию шлюза, так что встать в него для заделки подводной пробоины могла лишь «Паллада». А обоим броненосцам предстояло ремонтироваться под кессонами – долго, трудно и с сомнительным по качеству результатом.

«Цесаревичу» кое-как еще удалось войти на внутренний рейд и приткнуться к мели у берега. А «Ретвизан», тот и вовсе застрял на половине дороги, в самой узости входа, на треть перекрыв собой и без того неудобный фарватер…

Во время стрельбы по японским миноносцам «Победа» истратила 80 снарядов – два шестидюймовых, 18 трехдюймовых и 60 – калибром 47 миллиметров. «Пересвет» в придачу к трем десяткам малокалиберных ухитрился истратить и 4 десятидюймовых снаряда. Естественно, впустую: выцелить быстро движущуюся маломерную мишень из главного калибра почти невозможно. Хотя если бы случайно попал – каюк был бы миноносцу, почти вне зависимости от того, в какое конкретно место на корпусе придется попадание…

При начале обстрела «Победа» избавилась от угольных барж, просто перерубив удерживающие их у борта швартовы. Одну баржу, унесенную течением в открытое море, потом нашла и поймала «Полтава», специально пославшая за ней катера, – не пропадать же добру! Вторая баржа, почти опустошенная при бункеровке, нашлась позже у берега полузатопленная, ее занесло на камни. Зато поутру «Победа» обнаружила плавающую у борта неприятельскую торпеду, выработавшую ход. Ухтомский велел зацепить находку гаком и вытащить на палубу для изучения. Через час минеры доложили адмиралу, что «выловленная самодвижущая мина – самого обычного образца, 381 миллиметр калибром, английского производства». Да собственно, откуда у японцев быть другой? Япония начала эту войну при прямом экономическом содействии англичан.

17

Едва специалисты «Победы» закончили возиться с трофейной торпедой, вновь пробили тревогу. К Порт-Артуру приближалась колонна японских кораблей во главе с флагманским «Микасой»…