По исчезающим следам

Вдоль шедшей под уклон дороги стали попадаться чахлые кустики, через час сменившиеся подлеском, а затем густой рощей стволов-великанов в основном лип. Но попадались клены и березы. Грязно-желтая грунтовка неожиданно изогнулась почти под прямым углом. И когда мы снова вышли на открытое пространство, я поняла, что путь окончен.

За поворотом дорога плавно перешла в знакомую до малейших мелочей улочку, с рядами домиков вдоль, редкими деревьями и полным отсутствием заборов. Я ускорила шаг, а потом побежала. Первый поворот направо, первый дом, второй, третий, четвертый. Даже от теней я так не бегала. Спортивная сумка хлопала по боку, и я сбросила ее в пыль, как ненужную. Быстрее мы бежим не от чего-то, а к чему-то. Если цель важна, то тебя не догонит ни одна гарха.

Я с разбегу взлетела на крыльцо, дернула дверь и вбежала в дом.

– Марья Николаевна! – голос предательски сорвался.

Четвертый дом по первой улице Юкова был моим. Моя дверь, мое окно, мой стол, моя плита, лестница из темного дерева, кладовка, превращенная во вторую спальню, низкая кровать с вышитым покрывалом. Из моей комнаты исчезли картинки лазоревого, сливающегося с морем неба. Не было шкатулки с украшениями, не было вазочки с печеньем у изголовья, не было иконы. Ничего не было - ни одной личной вещи, придававшей дому неповторимый и жилой облик. Исчезли мелочи, выдававшие принадлежность, как личная роспись, то, что принадлежит лишь тебе. Остались стены, окна, пол, потолок, уже не новая мебель. И все. Дом напоминал выскобленную скорлупу.

Я распахнула дверь в подвал, лестница, начинавшаяся за порогом, уходила в темноту, раньше уютную, теперь же тревожно-безликую. Щелкнул выключатель, лампочка осталась равнодушна к моим усилиям, электричества не было. Я стал быстро спускаться, там, внизу я знала каждый поворот, каждую доску или кирпич в стене. Знала раньше. Теперь это был обычный подпол, если не считать излишеством семигранную форму. Тусклый свет экрана телефона прошелся по голым стенам. Ни полок с книгами, ни мягких подушек на диване, ни ставшего частью меня знака на стене.

От страха похолодел затылок, по коже маршировала болезненная шеренга мурашек.

Я развернулась и взбежала вверх по ступеням. В гостиной ничего не изменилось, лишь от входа вела цепочка моих же собственных следов. Я присела и провела пальцами по темным доскам пола. Нет, не пыль. Песок, вездесущий песок востока.

– Ефим, – закричала я, – Ефим!

– Бесполезно, – раздался хриплый голос, и бешено-колотящееся сердце провалилось в живот.

В дверях стояла знакомая сутулая фигура. Веник оперся рукой о косяк и спросил:

– Что случилось? – черная пиратская повязка была покрыта тем же желтоватым налетом, что и пол. Падальщик встряхнулся, запустил пятерню в голову, с русых волос посыпался песок.

– Не знаю.

Ноги сами понесли вперед, и я с разбегу налетела на мужчину, утыкаясь лицом ему в грудь. В этом объятии было мало сексуального, что бы там не думала Пашка. Я просто рада была его видеть. Раз жив один, значит, могли уцелеть и остальные. Гробокопатель напрягся отстраняясь.

– Похоже, что-то действительно поганое, – мужчина отвернулся.

Улица была пуста, целитель за мной не побежал.

– Что ты помнишь? – спросила я, выходя в сгущающиеся сумерки.

– Мало чего. Все перепутано, – гробокопатель потер висок, – гархи, источник, хозяин, ммм… драка, мертвая, нетекущая кровь… или это было раньше? – он выглядел растерянно, словно человек, проснувшийся в незнакомом месте: ему нужна пара-тройка секунд, чтобы прийти в себя, вспомнить, где он и как сюда попал.

– Мы дома?

– Да, если не обращать внимания на то, что Юково как-то переместилось на восток под крылышко к Простому.

Веник спрыгнул с моего крыльца, в два счета оказался на своем и толкнул дверь. Та не шелохнулась. Падальщик зарычал, отступил на пять шагов и ударил с разбега. Я ждала треска и вывернутых петель, но результат был тем же. Вернее, его отсутствие, разве что гробокопатель схватился за плечо и выпустил воздух сквозь сжатые зубы.

– Что, к низшим, здесь происходит? – спросил он. – Где все?

– Я здесь, похоже, не дольше твоего, – я остановилась, – и знаю не больше. Как ты здесь очутился?

– В смысле?

– В смысле, я пришла вон по той дороге. А ты?

– Я здесь живу. Если ты спятила за компанию с остальными, это не мои трудности.

– То есть сегодня ты встал с кровати, вышел из этой двери… – я наклонилась к брошенной на обочину сумке и потянула за лямку, – и во сколько это было? Утром? В обед? Час назад?

– Черт его знает, – гробокопатель потер висок, – все мутно, словно после жбана пива в бытность человеком. Четок только твой голос, как ты зовешь хранителя.

– Ты сказал, это бесполезно.

– Сказал. Не знаешь почему?

– Нет. А ты? – я перекинула ремень через плечо.

– Тоже, но я до сих пор уверен, что это бесполезно, – мужчина замолчал, настороженно поворачивая голову.

Я знала этот жест, видела не раз. Нечисть услышала что-то недоступное человеческому уху.

– Кто-то кричит, – гробокопатель вышел на дорогу, взгляд единственного темного глаза был устремлен в центр стежки, – зовет отца.