По историческим и культовым местам Индии

Возрождение буддизма в Индии началось в конце прошлого столетия. Кризис капитализма и колониализма оказал на это прямое влияние. Индуизм, поставленный на службу англичанам, в какой-то степени дискредитировал себя, в то время как буддисты находились в оппозиции к колониальному режиму. Особенно ратовал за возрождение Сарната как буддийского центра в Индии миссионер Анагарника Дхармапала, основатель Великобуддийского общества Маха-Бодхи (1891 г.), ставшего первой международной буддийской организацией, защищающей права и привилегии буддийских общин во всех странах мира. Создав организационную базу и собрав значительные средства, Дхармапала появился в конце века в Индии и прибыл в Сарнат, чтобы начать его восстановление. Ему пришлось преодолеть упорное сопротивление влиятельной касты брахманов, которую вовсе не устраивало возрождение центра буддизма под боком их религиозной столицы — Варанаси. В 20-х гг. Дхармапала обращался даже за помощью к Махатме Ганди. В своем письме Ганди он писал о том, что Сарнат принадлежит всему человечеству и что его восстановление будет символом возрождения индийской нации. Отвечая ему, Ганди высказал мысль, что это станет возможным только тогда, когда Индия станет свободной. Однако деньги международной организации сделали свое дело. Британская администрация, получив крупный куш, разрешила начать восстановление Сарната. К тому же английские власти надеялись обогатиться и погреть руки при раскопках буддийских храмов и монастырей. Когда Дхармапала прибыл в Сарнат, это был пустырь, заросший чертополохом, под грудами мусора и земли покоились жалкие остатки буддийских монастырей и храмов. Тогда и начались раскопки и реставрация уцелевших строений, а также строительство новых храмов. Были разбиты новые парки и сады, тенистые аллеи и зеленые луга, в которых снова завели оленей и ланей, подобных тем, которые здесь водились во времена Будды. Сюда начали стекаться буддийские монахи из других стран и возводить здесь свои храмы и молиться каждый на свой манер. Английские археологи тем временем занимались раскопками и нашли массу ценнейших реликвий изначального буддизма. При этом многое было, конечно, украдено и увезено из Индии. Это продолжалось до тех пор, пока не вмешалось буддийское общество. Наконец, в Сарнате был создан Национальный археологический музей.

В 30-е гг., еще при жизни Дхармапалы, здесь был выстроен современный буддийский храм, получивший название Мульгандха Кути Бихара. Этот храм стал своеобразным памятником Анагарнике Дхармапале. Он является теперь главным буддийским храмом всего заповедника. В нем находятся ценнейшие реликвии буддизма, найденные при раскопках.

Внимание всех туристов привлекает ступа Шауканди, построенная в V в. на том месте, где Будда якобы встретил своих первых пятерых учеников и произнес свою первую проповедь. В XVI в. шах Акбар приспособил эту ступу под мечеть в память важного события жизни своего отца Хумаюна, устроившего в этой ступе ночлег во время его похода против мятежного сателлита бенгальского правителя Шер-хана. Отсюда, с подножья ступы Шауканди, открывается восхитительный вид на сады и храмы Сарната.

Среди развалин буддийского монастыря сохранилось нижнее основание всемирно известной колонны царя Ашока, разрушенной позже брахманами. На колонне сохранилась надпись, гласившая, что возведена она царем Ашоком на том самом месте, где Будда читал проповедь уже не пятерым, а шестидесяти своим последователям. Очевидно, к этому времени Будда обзавелся более солидной паствой и аудиторией.

В центре Сарната Ашок построил также ступенчатую Дхамек-ступу на том месте, где Будда якобы произвел свой первый ритуал богослужения, называемый «Дхарма Шакра Прабартан» (служение святой истине). Ступа представляет собой купол, или колокол, поставленный своим основанием, словно шляпа, на землю. Все наиболее древние храмы в Индии строились в форме таких ступ, а в Китае — в форме пагод — храмов индокитайского стиля или ламаистских дацанов в Тибете.