По когтю льва (СИ)

Лира стиснула грубую ткань своей сумки, и это вернуло её в реальность. В реальности была чёрная непроглядная мгла, но без страшных образов и запаха крови. Вот справа опять промелькнула молния серебряного меча… Лира вскочила и бросилась на вспышку. Это шел Ульрик. Глаза охотника странно, сумасшедшее блестели. Он нашёл, как направить свою боль вовне, и теперь методично раздвигал туман мечом, делал широкие взмахи, точно косой срезал траву.

- Ульрик!

Он обернулся, но Лира в это самое мгновение споткнулась о кочку и упала. Туман укрыл её с головой. Она больно ударилась грудью, и встать смогла не сразу. Но едва приподнялась, увидела мужа. Он стоял в нескольких шагах, опустив меч, серебрящийся во тьме. Тонкие лучики солнца бегали по его лицу. Лицо было донельзя злым.

- Зачем ты пошла за мной?! - крикнул он. - Уходи!

- Я пойду с тобой до конца, - Лира поднялась, с тревожно забившимся сердцем ощупала сумку, но её сокровище было цело. - Помнишь, ты сам говорил: мы пойдём вместе.

- Я сказал это необдуманно. Нет, нет. Я хочу, чтобы ты вернулась. Здесь опасно.

- Я до сих пор жива. А теперь, когда мы вместе… - она потянулась к нему, но Ульрик отдёрнул руку и отступил на шаг: - Ульрик, ты что?!

- Уходи. К Макте я должен идти один.

- Я укажу дорогу!

- Я и сам её чувствую, - он отвернулся, собираясь уйти.

- Ты что, бросаешь меня?!

- Да, моя леди. Я ухожу навсегда.

- Подожди, - она тихо выдохнула, успокаиваясь: отчужденность супруга стала понятна. - Зря ты готовишься к смерти. Смерти не будет. Сегодня ночью, когда ты уснул у меня на груди, я поняла… Поняла, что мой опыт получится, - Лира быстро расстегнула сумку и выудила оттуда крохотную стеклянную колбу. Стекло ярко блеснуло, когда на него упал луч солнца. - Вот! Это зелье, подобное тому, которое готовил Атер-алхимик. Когда он дал его Макте, тот был полон ненависти, и его ненависть, смешавшись с ненавистью Бездны, заключённой в клетку, породила carere morte. Но сейчас всё будет по-другому! Нас с тобой объединяет любовь и надежда. Мы станем иными детьми Бездны. Помнишь, я говорила о “детях любви”? Мы ими станем, и с такой силой нам не страшно будет проклятие carere morte! Давай примем зелье сейчас, - она достала из сумки вторую склянку. - Ты и я…

Она протягивала обе склянки Ульрику… Руки дрожали от усталости и волнения. Капли зелья на дне колбочек были её последней надеждой. Сегодня ночью, когда охотники ушли, глядя на спящего мужа, Лира поняла, что её любви хватит, чтобы спасти двоих. Её любви хватит, чтобы направить Бездну по иному, светлому пути. Её любви хватит, чтобы спасти мир!

Она вскочила с постели, бросилась в комнатку, прежде считавшуюся её “лабораторией”. В дом Корвусов Лира захватила недоделанное зелье, могущее дать светлых детей Бездны. Нужно было добавить в него всего один компонент - кровь, но до сих пор Лира не могла решиться. В крови Макты было достаточно ненависти для создания carere morte, но в её крови достаточно ли будет любви для создания невиданных светлых детей Бездны?

В эти последние светлые и тревожные часы она решилась и сейчас несколько капель зелья рубиново-красного цвета - семена новой эпохи - ждали своего часа в двух колбочках…

- Ты и я. Станем родоначальниками новых, светлых детей Бездны! А Макта уйдёт навсегда. Я не заложила в зелье никаких ограничителей, как Атер! Ни солнце, ни серебро не будет нам страшно! Ульрик, скажи же что-нибудь…

Ульрик потрясённо молчал. Туман сгущался, Макта будто понял, что скоро ему придётся бесславно уйти, уступив дорогу новым созданиям. Лира крепче стиснула колбочки, боясь, как бы знакомые чёрные ленты не вытянули их из рук.

- Ну же, Ульрик! Решай! Я хочу, чтобы это был наш свободный выбор, а не принуждение, как Атер сделал с Мактой. Я хочу, чтобы всё было правильно!

- Дети любви? - хрипло спросил он. - Вы сказали: дети любви? О какой любви вы ведёте речь, леди?

- О нашей… - в горле пересохло. - Ты издеваешься? Не время шутить, Ульрик!

- Я бы не стал называть то, что происходило между нами, любовью. Поэтому, ваш “опыт” обречён на неудачу, Лира.

- Столько лет… ты лгал мне? Зачем?!

- Я хотел показать вам, леди, как больно, когда обманывают ваше доверие. Я добился, чтобы вы привязались ко мне, и ждал случая, чтобы вас бросить, преданную, униженную. Также и вы когда-то поступили со мной! Очень удачно, случай мне представился.

- Что ты говоришь… Ты…

- Я не лгу, - какой холодный, бесстрастный, монотонный голос! Таким зачитывают приговор. А его лицо - застывшая, совсем чужая маска! - Я не люблю вас и никогда не любил. Сейчас прошу меня оставить, меня ждёт Макта.

- Ульрик… - но он повернулся, шагнул - и скрылся в тумане. Очень медленно, как во сне Лира опустила до того протянутые к супругу руки. Она постояла так недолго, чувствуя, как нагрелись колбы от тепла её ладоней… Потом, встрепенувшись, машинально вернула их в сумку и пошла туда, куда ушёл Ульрик. Цели найти его, вернуть - не было. Лира просто шла к сердцу Бездны - сердцу ненависти. Дорогу подсказывало собственное истекающее ядовитой чёрной кровью сердце.