По когтю льва (СИ)

- Точно известно одно: Покров вновь создала Мира. Едва она коснулась его призрачной границы у церкви Рафаэля, он восстановился почти в полной мере, - заметил Дэви. - Затем, с помощью пока неизвестного нам потомка Арденса, она закрыла Покров для моих вампиров.

- Невозможно! Откуда она получила часть в Покрове?

- Видимо глава Ордена передал ей свою часть перед смертью, - пожал плечами Дэви. - Впервые вижу, чтобы любовь охотника и вампирши создавала что-то, а не разрушала…

Крас хлопнул ладонью по столу. Адам вздрогнул, Владыка оборвал фразу.

- Это неважно! Дэви, неужели так сложно найти оставшихся бунтовщиков в Доне?! Ты говорил, для вампиров Дар светится, подобно звёздам!

- Разве купола Покрова не указывают на места сбора охотников? - недоумённо спросил Король. Первый его вопрос за встречу. Адам встрепенулся было, но Дэви уже сказал:

- Нет. Шесть просто накрывают людные места города. Один над Академией. Отряд Миры мы видим, но также и они видят всех вампиров Доны. Все наши встречи заканчиваются ничем. Силы равны. Охотники Вако держатся против моих старейших, отряды Краса и вовсе слабы против кукол Миры. Люди герцога - не охотники, а для борьбы с марионетками вампиров нужна хотя бы примитивная защита!

Адам и Хиам переглянулись и расхохотались: Владыка вампиров, рекомендующий окружить свою новую смертную армию защитой охотников, являл собою весьма смешное зрелище. Дэви и сам улыбнулся, и это разрядило обстановку.

- Оставим Покров. Крас завтра разберётся с ним, - миролюбиво сказал Король Асседи. - Пошлём в Академию большой отряд. Более всего меня беспокоят слухи о нашем с вами сговоре, Владыка. Очень опасные слухи! Вы начинаете компрометировать меня!

- Это следствие наших открытых охот в декабрьские ночи, - Дэви был печален. - Большую часть слухов удалось увести по пути “дьяволопоклонников”, как я и хотел. Другие мнения тоже остались, и это естественно… А почему крылатые тени связались в сознании некоторых людей с образом короны, вам лучше знать, - он усмехнулся. - Слухи, что carere morte до сих пор в Доне, ходят, но не получают большого распространения, поскольку не подкрепляются смертями от укусов вампиров. Моя свита ведёт себя тихо, дикари Доны уничтожены либо исцелены. Я мог бы направить слух по другому пути: это не Дэви гостит у Короля - это бесчинствует безумная вампирша Вако. Если бы вы признали существование carere morte…

- Ни в коем случае!

- Скоро это всё равно откроется, если не нашими стараниями, так стараниями Вако.

- Владыка, наш договор в силе, только пока вы сохраняете статус легенды, а не были!

Дэви развёл руками: “Как угодно”.

- После декабрьских событий многократно увеличилось число желающих обращения, но их, в отличие от прошлых дикарей, я контролирую, - сообщил он. - Вернёмся к теме Дара. Что слышно об Избранном? - спросил он второго старейшего, недавно прибывшего из Карды. - Или… Избранной?

- Лита Фабер, Избранная, прошедшая посвящение в ночь Бала Карды, была убита Лирой Диос. После неё след Дара теряется. Но в Карде его сияния больше не видели.

- Он вновь засиял в Доне, сутки спустя после гибели Литы Фабер, - задумчиво сказал Адам. - Что это? Мира привезла из Доны Избранного? Или только Дар - в склянке?

- То, что ты говоришь - кощунство. Дар неотделим от владельца.

- Кто знает, кто знает… - необдуманно заметил Адам и теперь удостоился ненавидящего взгляда Владыки.

Собрание скоро закончилось. Крас стоял на своём: устроить налёт на Академию, забрать Покров. Дэви согласился с ним, только язвительно заметил: “Надеюсь, сын здесь не повторит ошибки отца?” Крас заверил, что после нового наложения Покров, разумеется, будет проницаем для Дэви и его свиты… На том и разошлись.

- Дэви проиграет, это ясно, - сказал Адам Хиаму, когда в коридоре они остались одни.

- Недавно ты поддерживал его горячее всех.

- Это было до Академии! - Адам замолчал, досадуя сам на себя за слишком громкий возглас: в доме Дэви и у стен уши. - После гибели Калькаров и Мелиссы, после пустого хранилища Покрова, после визита Макты я понял: он проиграет! И Дэви сам это знает! Что же делать нам?

- Макте он дал отпор…

- Макта пожалел нас! Ты видел Первого? Ты видел его силу?! Кто Дэви перед ним? Сейчас он не может справиться с малышкой Вако! Кстати, это ведь он зачем-то сохранил ей жизнь в Призрачном парке! Дэви тогда сказал: Мира нужна Бездне. Да, очень нужна: пока всё, что делает Вако, направлено против Бездны!

- Возможно, по-мнению Владыки, прошло слишком мало времени, и Мира ещё покажет себя в главном деле carere morte. А, возможно, ты прав: Дэви перестал слышать волю Бездны и бессилен, - вздохнул Хиам. Дотоле глядевший за окно, в купающийся в сумеречной тени сад, он резко развернулся к собеседнику. Было в этом движении что-то хищное, звериное, и Адам вспомнил: перед ним необычный кукловод - хозяин зверей. Марионетками Хиама были собаки. - Но непривычно видеть тебя паникующим, Митто. Или это спектакль? Ты уже нашёл выход, и ждёшь, чтобы я заметался, бросился к тебе за рассказом о нём?

Адам развёл руками: