По колено в крови

Опомнившись, Рено вытянул магию из своего окружения, после чего корни бессильно опали на землю и тут же ударил по группе эльфов «истинным прахом», с удовлетворением отмечая как несколько жрецов безжизненными куклами упали рядом с Великим князем. К сожалению, сам главный эльф не пострадал и казалось даже не почувствовал атаки Рено, так как почти мгновенно ударил «силой жизни», заклинанием, что должно было заставить все внутренности гореть от боли подобной адскому пламени. В принципе, это было лечебное заклинание, но при должном насыщении магией боль от него была дикой и продолжалась длительное время. Результатом атаки эльфа стало то, что между ним и Рено вообще не осталось стоящих на ногах людей и живые деревья стали убивать не оказывающих никакого сопротивления солдат. Те даже сбежать не могли.

Рено уже собирался ударить в ответ «высшей болью» и закончить на этом глупое противостояние с жалким эльфом, как неожиданно вспомнил о том, что в его тылу как раз должны были появиться эльфийки-паладины. А это уже создавало угрозу его жизни, так как «высшая боль» отняла бы все его силы. И кому спрашивается нужно выигрывать сражение и умирать? Точно не архимагу.

– Отступаем. Поквитаемся с ними потом, после того как…

Договорить единственный чергорийский архимаг не успел. «Правосудие Леса», одно из сильнейших заклинаний ушастых, буквально смешивающее все с землей, обрушилось на его ставку и «щит тьмы» не выдержал.

Победившая же армия эльфов, быстро похоронив своих погибших и оставив гнить тела людей и вампиров, убралась обратно в Великий Лес, ведь его правитель понял, что если поселить своих подданных по окраинам державы, то они просто разбегутся во все стороны. Впрочем, трудности Великого князя уже никак не могли согреть душу погибшего Рено, который так хорошо все спланировал перед боем и даже успел поделить и продать еще не полученные трофеи от не выигранной битвы.

Больше же всех пострадали простые жители окрестных земель, которых еще две долгих недели терроризировали созданные эльфами ходячие деревья.

*****

Получив отчет о битве и результатах буйства шагающих деревьев на приграничных землях, переполненный яростью герцог Илий вызвал в кабинет своего ближайшего соратника и приказал ему отправиться в Великий Лес и любой ценой заключить с эльфами мир.

– Посмотри этому ублюдочному князю в глаза и прямо спроси что ему надо! – правитель Чергории не часто орал на подчиненных, а потому всем вокруг было страшновато, – А потом дай ему все, что он пожелает! Мы сейчас не можем отвлекать на охрану границы еще и наших вампиров! Эти шагающие деревья опасны тем, что их много и для борьбы с ними нужны вампиры или маги. Потом с ним посчитаемся! Сейчас главное избежать новых набегов. Ясно?

– Да, ваше сиятельство, но…

– Без «но»! Исполняй.

– Я уже… взял на себя смелость и отправил посольство эльфам.

– Так…, – герцог заинтересовался и успокоился, – И что?

– Великий князь, произнес следующее, цитирую, «мне ничего не надо от жалких низших, это была просто демонстрация силы, чтобы вы знали кто здесь хозяин». Прошу прощения, ваше сиятельство, но это слова эльфа, а не мои.

– Демонстрация значит… Тем лучше. Пошли Великому князю тысячу заготовок мечей из закатной стали и от моего имени поблагодари за урок.

– Ваше сиятельство?

– Сделай вид, что мы боимся и утерлись. Задача устранения буйных решена. На людей плевать. Главное флот. Чует мое сердце мы не успеваем… Знать бы еще что мы не успеваем…

*****

– Занимательные новости из Вобанэ, экселенц.

– Ну, давай, – Александр откинулся в кресле и стал ждать когда Геннадий продолжит.

– Кардинал Верзье сообщает Наместнику заниженные цифры по возможностям империи вести войну экономически.

– В этом нет ничего необычного. Так поступают все управленцы. Имеешь ресурсы на два года войны, скажи, что есть всего на год. Какие сроки кардинал назвал Наместнику?

– Два года и пять лет.

– Это сколько есть ресурсов и сколько продержаться без последствия?

– Да.

– И насколько занизил?

– По факту три и восемь. Но после наших акций возможности церкви и империи сильно сократятся, – Шеф Корпуса Будущего хищно улыбнулся, – Сюрприз выйдет знатным.

– Планы войны мне известны. Ты пришел мне сказать только лишь то, что грамотный и хитрый управляющий ведет себя как грамотный и хитрый управляющий?

– Нет. Это так, для затравки. Главная новость: Наместник казнил нескольких кардиналов связанных с Обществом Голубей и приказал остальным убрать Роза с должности канцлера, но при этом не убивать и вообще сохранить хорошие отношения, так как он нужен в войне против нас.

– Неожиданно. Ронн затягивает гайки?

– Похоже на то. Главой Инквизиции назначен бывший Главный Инквизитор Орода, ну, тот который сам в отставку и монастырь ушел. Верзье получил карт-бланш на любые действия. Все старшие офицеры Светлого Легиона вызваны на прием к Наместнику.

– Насчет инквизитора… тоже неожиданно. У них же принято провалившихся навсегда запирать подальше… С чего Наместник решил дать проигравшему второй шанс?