По ком звенит бубен?

– Я – Александр, а это мой брат-близнец Николай, – представил он мужчину в спортивном костюме, который кивнул в знак согласия и протянул руку брату, наконец-то отлепившемуся от водопроводного крана.

– Очень приятно, – прищурила свои темные глаза Алла, – но почему твой братец представился Александром?

– Теперь я должен объяснить, – подал голос Николай.

– Мы все полны внимания, – любезно улыбнулась Алла.

– Я приехал, как договорился с братом, а он меня не встретил. Я волновался за него, поэтому его исчезновение меня очень насторожило. Я решил назваться Александром в надежде что-нибудь узнать о нем.

– Прямо как в индийском кино, встреча двух братьев! – умиленно вскричала Алла.

– Почему вы волновались за него? – спросила Степанида.

Николай усмехнулся:

– Сразу ухватила самое главное в моем рассказе.

– Друзья, пройдемте в гостиную, я все расскажу, хотя больше всего я сейчас хотел бы принять душ, – сказал Александр и направился в глубину дома.

Остальные потянулись за ним следом.

– Мой брат Николай – бизнесмен, это он является судовладельцем, а не я.

– А не кажется ли вам, братцы, что вы вконец заврались? – перебила его Алла. – Или вы еще не вышли из подросткового возраста, когда близнецы обманывают мальчишек и девчонок, подменяя друг друга на свиданиях? Кем же ты являешься, мой многоуважаемый Александр?

– У меня всегда гулял ветер в голове, я любил приключения, романтику, я – историк, археолог. Месяцами пропадаю в экспедициях, на раскопках. Мне нравится то, чем я занимаюсь, хотя часто бываю на мели. Из нас двоих только Коля прочно стоит на ногах. Я не хотел вас обманывать, честное слово. Просто ты, Алла, мне очень понравилась, но ты не хотела встречаться с «лодочником», поэтому представился судовладельцем.

Алла недовольно надула губки.

– Ты подло поступил со мной.

– На моего брата записана приличная часть акций, – сказал Николай, и черты лица Аллы несколько смягчились.

– Этот дом принадлежит нам с братом на равных условиях, – продолжал Саша, – и я прибыл сюда по своим делам.

– Ну вот! – всплеснул руками Николай. – Наверняка ты снова ввязываешься во что-то опасное.

– То, что это опасно, еще не факт, – отмахнулся Александр. – В России я узнал от одного старого ученого о существовании карты, где обозначено местонахождение богатейшего клада.

– Так я и знала: без денег, без больших денег здесь не обошлось, – сказала Алла.

– Это и неудивительно, – продолжил Александр, – этот ученый без карты не мог точно сказать, где искать этот клад, но приблизительное место он назвал. Клад замурован в одной из стен находящегося по соседству мужского монастыря.

– Теперь, кажется, и я понимаю, почему ты настоял, чтобы мы приобрели именно этот дом, именно рядом с этим монастырем, – подал голос Николай.

– А что, плохой дом? Тебе все равно было, какой дом покупать, лишь бы на побережье. Ну, я и совместил приятное с полезным, – ответил Александр. – Я не знал, как мне подступиться к мужскому монастырю, обитатели его оказались крайне нелюбезны. Это единственный православный монастырь на мусульманской земле, и к чужакам там относятся очень настороженно.

– Ты хочешь захапать себе клад? – спросила Алла.

– На моего братца это не похоже, он – альтруист по натуре, – засмеялся Николай.

Степанида, не вступавшая в разговор, со стороны наблюдала за братьями и поражалась их внешнему сходству, и только в манере поведения были какие-то различия.

– Мне не нужно чужого, – подтвердил слова брата Александр, – я попытался поговорить с настоятелем о том, что в их монастыре спрятаны сокровища, но он и слушать меня не стал. Мы, мол, люди божьи, нас не интересуют материальные ценности. Думаю, что какие-то мирские блага их все-таки волнуют или по крайней мере волновали ранее, так как, обследуя этот дом, я обнаружил подземный ход, соединяющий дом и монастырь. Я стал интересоваться историей этого дома, выяснил, что в нем долгое время жила богатая вдова, которая вела уединенный образ жизни. Думаю, что она была не так уж и одинока.

– Дверь потайного хода открывалась и закрывалась поворотом картины на лестнице? – спросила Степанида.

– Я долгие недели потратил, чтобы это понять, – кивнул Александр, – обнаружил этот тайник совершенно случайно. После я начал спускаться в подвал и исследовать подземелье монастыря, пока однажды кто-то не запер меня в потайном коридоре.

– Это была я, – опустила глаза Стеша. – Я заметила криво висящую картину и поправила ее.

– Я оказался в мышеловке.

– Как же ты выбрался из нее? – поинтересовалась Алла.

– Я вышел через один из ходов к монахам, и они выпустили меня. Правда, в свой адрес я услышал много чего интересного.

– И все-таки полез в подвал снова? – сказала Стеша.

– Профессия у меня такая, – поправил запыленную футболку Александр, – да, я снова пошел в подвал со своими инструментами, которыми я выстукивал стены. И опять кто-то поправил картину…

– Это была не я! – отвергла Стеша обращенные на нее взгляды.

– И не я! – заявила Алла.

– Неважно, кто это сделал, – сокрушенно сказал Саша, не знавший, что своим затянувшимся пребыванием в подвале в этот раз он обязан Матвею.