По ком звенит бубен?

— Ты?! — ахнула Алла, осматривая подругу. — Что за наряд тинейджера?! Зачем ты надела мои перчатки на ноги?! — засыпала она подругу вопросами.

— Так надо, — туманно объяснила Степанида.

— Ты похожа на уличную девку! — с возмущением высказалась Алла.

— Я не думал, что у моей жены такие подруги, — поджал губы Денис, обнимая Аллу за талию.

— Да?! Правда, похожа? Спасибо! — послала им воздушный поцелуй Стеша и побежала дальше, стараясь все-таки не сверкать трусиками при ходьбе.

Уже недалеко от того места, куда она держала путь, на нее налетел какой-то мужчина и зажал в темном тупиковом переулке. Сердце ее оборвалось. «Вот она, магия открытого женского тела», — мелькнула у нее мысль перед тем, как она услышала знакомый голос.

— Ну, ты и вырядилась, я тебя еле узнал! Супер!

— Матвей?! Как же ты меня напугал! — одернула она его, освобождаясь от его объятий, похожих на тиски.

— Ты — молодец, все-таки решилась помочь мне, — продолжал радоваться Матвей.

— Ты бы все равно от меня не отстал, вцепился словно клещ! Я, вероятно, голову потеряла, если пошла на такую авантюру!

— А к кому же мне еще обращаться, если ты здесь — единственная моя знакомая?! Я понимаю, что тебе неприятно и страшно, но тебе не придется делать ничего особенного! Ты только проведешь разведку, узнаешь, там ли Максим и девушки. И все, сразу же выходи из клуба. Не будут же они силой удерживать девушку, которая добровольно пришла к ним работать.

— Это нелогично, — согласилась Степанида, — но мне все равно страшно.

— Не бойся, я буду рядом. Я жду тебя за углом клуба.

— Легко вам говорить, мужикам! Кому ты нужен? Тебя не изнасилуют. Вдруг меня задержат надолго?

— Я буду ждать столько, сколько нужно. Если что, позвони мне, и я сразу же приду на помощь. Нам лишь бы узнать, что похищенные люди там, и я сразу же сообщил бы об этом следователю в Москву и турецкой полиции.

— Свою беременную невесту ты бы не отправил в логово зверя, — плаксиво протянула Степанида, — а я что? Так… расходный материал.

— Дурочка, — выругался Матвей, — ее бы я не послал, потому что не доверяю ей, а за тебя сильно переживаю. Если ты не можешь себя заставить, то не надо. Будем искать другой выход… — предложил Матвей.

— Ну, уж нет! Какой другой выход?! Зря, что ли, я свою юбку испортила? Я иду сама! — твердо сказала Степанида и гордо направилась ко входу в клуб «Каскад».

— Помни, я рядом! — крикнул Матвей ей на прощание.

Эти слова Стеше не придали смелости, и все же она вошла в раздвижные стеклянные двери заведения.

— По какому поводу? — преградил ей путь охранник славянской внешности и говоривший на русском языке.

— По… по… по поводу трудоустройства! — еле выдавила из себя Стеша, выставляя вперед ногу и улыбаясь, а в душе жалея, что не выпила для храбрости.

— Хм… это к директору, — осмотрел ее охранник и крикнул другому парню: — Толик, проводи ее к Ахмеду.

Ахмед был пятидесятилетний мужчина с черными волосами и черными глазами, с внушительным брюшком. Он холодно смотрел на Стешу.

— Ну-с, милая дама, чем порадуете? — спросил он.

— Я бы хотела получить работу у вас, — промямлила Стеша, впервые почувствовав страх.

— Что вы умеете делать? — спросил Ахмед.

— Я?! — испугалась Степанида.

— Ну не я же. Чем ты собираешься заниматься? — переспросил хозяин, сразу переходя «на ты», как и многие в этой стране.

— Я много чего могу, — повела плечами Стеша и, увидев на стене большой бубен, уверенно заявила: — Ну, например, на бубне играть.

— А танцевать можешь?

— Могу! — с готовностью ответила она и изобразила несколько танцевальных па, закончив свою хореографическую композицию полушпагатом.

Степанида и сама не ожидала от себя такой прыти, так как почти не умела танцевать.

— Очень хорошо, — одобрил ее телодвижения Ахмед, — но боюсь, что ты старовата для исполнительницы стриптиза.

«Отличный комплимент», — подумала она, радуясь в душе, что Матвей остался за дверями клуба.

— Могу предложить работу официантки, ну уж если кому приглянешься, действуй по своему усмотрению. За «клиента», снятого здесь, такса нашему клубу — пятьдесят долларов, остальное — твое. По рукам? — закончил свою речь Ахмед, давая понять, что больше не намерен тратить на нее свое время.

— По рукам, — согласилась Степанида. — Когда можно будет приступить к работе?

— Да хоть сейчас. Отведи ее на кухню, — махнул он рукой парню, навытяжку стоящему в дверях.

Охранник, молча ждавший у двери, кивнул Степаниде и пошел по коридору. Она поковыляла за ним в сверхкороткой юбке и в туфлях на очень высоких каблуках. Ее грела только одна-единственная мысль, что где-то рядом находится Матвей, который обещал прийти ей на помощь в любую минуту.

Он остался стоять в том тупиковом переулке, поглядывая на вход в клуб и прислушиваясь к сигналу своего телефона.

«Только бы она не влезла в неприятности. Ей просто надо там поговорить с девушками, а затем сообщить мне, вот и все». Матвея не покидало чувство вины за то, что он послал Степаниду на опасное дело. Он не видел другого выхода, а в турецкой полиции с ним не стали бы даже разговаривать без доказательств.