По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

«Ладно, проблемы на работе - это бывает, у всех людей случаются. Проблема с финансами - тоже жизненно. Никто не застрахован. Дочь ушла из дома. Еще одно неприятное совпадение. Кризис возраста. Тяжело растить дочь без матери. Вот результат каких-то упущений в воспитании. Моя вина, безусловно. Возможно, мало проявлял твердости по отношению к ней. Надо было с ней, как с Крисом - жестче. Ничего, повзрослеет, поумнеет - вернется. Многие родители сталкиваются с подобными проблемами. Но как... Как, черт побери, можно объяснить поведение Криса? Как??? Какая причина могла заставить его поступить так, как он поступил? Снять свою кандидатуру с голосования на пост Президента самой влиятельной планеты Империи хамелеонов? И это в день дебатов! И это тогда, когда он лидировал уже с подавляющим перевесом!!! Когда он должен был победить! Когда он уже почти, без трех дней Президент Саргонда и самый богатый человек планеты! Бросить все, забрать свою жену и уехать! Удрать с планеты! Умотать в неизвестном направлении! Без объяснений и причин! Как это можно понять??? Какая голова это выдержит? Какой отец простит?». Карлос закашлялся и затушил очередную сигарету. «Да, какие легкие это выдержат? Надо меньше курить».

За дверями его кабинета слегка скрипнул паркет. Карлос недовольно посмотрел в сторону коридора и нервно крикнул:

- Паке, я просил меня оставить одного! У вас выходной! Чего бы там важного у вас или у меня ни стряслось, оставь это до утра. Хватит мне на сегодня новостей! Я занят и прошу меня не тревожить!

Он подошел к столу, налил из графина воды в стакан, отпил из него и снова потянулся за сигаретой.

- А Ваша прислуга и не думает Вас беспокоить, сеньор Ле Кар, - звучный мужской голос раздался у него почти за самой спиной.

Карлос вздрогнул и выронил из рук стакан. Упав на мягкий ковер, прочное посудное стекло осталось невредимым. Лишь вода мгновенно нарисовала на теплом цветочном рисунке ковра темное пятно. Карлос обернулся.

- Это правда, Карлос, - Джейн присоединилась к Лену, заходя в кабинет и закрывая за собой двери на ключ. - В доме, кроме нас, никого нет. И мы убеждены, что нам с тобой есть о чем поговорить.

- Вы?! Вы... Как вы... - завидев своих смертельно опасных врагов, он медленно попятился назад. Его ноги и нижняя часть спины уперлись в письменный стол. Руки больше машинально, чем осознанно, зашарили за спиной в поисках оружия. Ничего, кроме бумаг. Потревоженные канцелярские принадлежности друг за другом посыпались на пол. - Вы... Как вы сюда попали?

Карлос продолжал пятиться вдоль стола. Стол наконец-то закончился, и у профессионального врача и убийцы появилась возможность юркнуть за него. Один прыжок - и он уже за мощными дубовыми дверцами, не на линии поражения. Один рывок - и из ящика он выдернет всегда заряженный, всегда готовый для его защиты боевой пистолет. Одно движение... Только вот... Что с ящиком?

Карлос снова и снова дергал за ручку ящика письменного стола. Секунда, две, три... невообразимо долго. Целая вечность прошла. Но тот, словно заколдованный, не поддался ни на миллиметр.

- Он не откроется, Карлос. Он заперт на ключ. Не против, если я здесь присяду? - Джейн с высоко поднятой головой, глядя сверху вниз на безуспешные попытки своей жертвы уйти от возмездия, уселась на стул по другую сторону письменного стола.

Лен встал рядом с ней. Вытащив из кармана маленький ножик, Лен играючи складывал и раскладывал его, вертел между пальцев и контролировал взглядом каждое движение своего бывшего начальника.

- Невежливо не ответить женщине. Не находишь? - Лен сделал угрожающий шаг вперед.

Карлос опять вздрогнул, выпрямился и на этот раз попятился уже к стене. Дойдя до нее вплотную и ощутив не только ногами, но и затылком, что бежать на самом деле некуда, отпустив от себя на мгновение захлестнувшую его панику и ужас, он беззвучно кивнул головой. Сейчас он в их руках. Его жизнь зависит от милости этих двух людей. Но милости ожидать от них он не имеет права.

- Вот. Так уже лучше. Мы с Джейн уважаем сговорчивых людей. Правда, Джейн? - Лен хмыкнул. - Разговор есть один к тебе, Карлос. Не присядешь?

- Н-нет. Нет. Я постою.

- Надо же! Сколько чести и почтения! Очень мило, Карлос. Только я не спрашивал. Я приказывал. Разговор к тебе не на две минуты. Садись.

- К-к-куда?

- Куда? Можешь на пол сесть. Можешь в свое кресло. Пошевеливайся давай. Нам мало радости торчать здесь до утра. Тебе ускорение придать? Помочь? Сам справишься?

- Нет. Не надо. Я сам, - Карлос, словно во сне, медленно отклеился от стены и шаг за шагом дошел до своего кресла, сел за письменный стол. - Можно я попью?

Его рука автоматически протянулась до графина. Он отхлебнул прямо из горлышка и поставил графин на место. На спине тут же проступил липкий и холодный пот. Кажется, только сейчас он начал осознавать, что это - конец. Конец всему.

- Вообще-то я не сказал, что можно, - Лен присел на край стола, по-прежнему играя в руках ножиком и отставляя графин с водой подальше. - Хотя сильно не возражаю. Промочил горлышко? Что ж, приступим к разговору. Начинай.