По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Да. Не обижайся, Лен. Ничего личного. Это была не моя идея. Я возглавлял эту лабораторию, но лишь выполнял данные мне инструкции. Все разработки, основные опыты и прочее - то, что опасно для жизни и здоровья - все проверялось сначала на экспериментальном материале, на тех женщинах, что нам привозили работорговцы. Их официально в живых все равно уже не было. Руководство дало добро на их использование на благо науки. Дальше препарат проверялся на вас. Сначала у начальства были сомнения. Агенты центра - люди не случайные: самые сильные, самые выносливые. Подставлять вас было жалко. Но на ком проверять еще, если не на самых-самых - на вас то есть? Вы же давали подписку, что во время службы себе не принадлежите. Вот. В общем... Ллойд хватался за каждое личное дело и причитал: «Этого не отдам. Этот мне очень дорог. Этот - образец для подражания. Этот - новичок, наше будущее...». В конце концов Эрик, бывший начальник службы, дал директиву, чтобы выбор сделал компьютер. Мы ввели в базу те критерии, по которым следовало сделать отбор претендентов. Ну, и вышло так, что в числе кандидатов оказался и ты, Лен. Я знаю, ты тогда только поступил на службу и еще не вошел в курс всех дел. Зато для тебя перевод на «Парнас» произошел менее болезненно, чем для всех остальных. Тебя ведь и приглашали первоначально для преподавательской работы. Другие агенты отнеслись к такой резкой смене деятельности скептически. Вот и пришлось вас всех загрузить учебным процессом, чтобы не было много времени для размышлений. Легенда была такая, что вы готовите специальных агентов для важной боевой задачи. Настолько важной, что ваш процесс обучения должен был идти непрерывно и очень интенсивно. Что могу сказать? Легенда сработала. Старались все на совесть.

- Что за препарат на нас проверяли? И как случилось так, что нам об этом ничего не известно?

- Осторожность и полная секретность - ключи ко всему. Из всей лаборатории только пять врачей знали всю правду об истинном эксперименте. Это те доктора, которые непосредственно изготовляли «Иллюзион» и давали вам препараты. Плюс периодически отправляли мне отчеты, когда я не мог находиться в лаборатории. Все остальные на «Парнасе», и помощники врачей - наблюдатели, и агенты, и ликвидаторы, и девушки - это лишь экспериментальные группы. Ничего более. Препарат вам давался разбавленным в питьевой воде. Удобно: не надо возиться с инъекциями. Заметить «Иллюзион» в кружке теплого чая невозможно. Бледно-розовая, слегка сладковатая жидкость, без запаха. Вот вы и не знали.

- Ну и что это за дрянь? - Джейн нахмурилась еще больше. - Для чего она? Что она делает?

Карлос вздохнул и продолжил.

- Универсальный синтетический препарат. Позволяет контролировать эмоциональную и мозговую деятельность другого человека. Как гипноз, только еще эффективнее, без сеансов сновидений и длинных формул внушений. Позволяет управлять людьми на расстоянии в течение определенного времени. Возможность тотально контролировать людей. В любых условиях. Эффективность - просто потрясающая. Подопытные искренне убеждены, что те вещи, что они делают, - это их собственное веление и желание. Никакого осознания, что им дали команду. Если человек действует в состоянии гипноза - это видно, а если под действием «Иллюзиона» - совершенно незаметно, ни за что не догадаться. Полная вменяемость и адекватность к происходящему. Сохранение всех реакций на изменяющуюся обстановку или стресс. И при этом - четкое выполнение поставленных задач. Мой шеф, когда получил первые результаты по эксперименту, пришел в такую эйфорию - меня от всех других видов работ освободили, денег выдали для опытов. Просили усовершенствовать препарат. Можете представить, какие планы в отношении него строились? Тогда ведь шла война.

- Что-то я не замечал, чтобы я выполнял какие-то инструкции, - Лен недоверчиво покачал головой.

Карлос подтвердил:

- Конечно, не замечал. В том и прелесть. Скажи, Лен, ты когда зарплату на «Парнасе» в последний раз получал?

- Когда? Да когда? За месяц где-то до нападения.

- Да, и на что потратил?.. Вряд ли сможешь ответить. Вы около года жили без зарплаты, в полной уверенности, что регулярно ее получаете. Это тебе один из примеров. Ну, о тебе, Джейн, я не говорю. Ваша группа прошла миллион тестов. Вспомни саму себя в начале опытов. Дня не проходило без твоих попыток к бегству и покалеченной тобой охраны. Да, ты вообще уникальный экземпляр в моей коллекции, - Карлос усмехнулся. - Таких упрямых людей в жизни не встречал... Вспомни себя в конце эксперимента тоже. Полная покладистость и послушание. Ни одной попытки к бегству за полтора года. Стремление и желание учиться. Это все «Иллюзион», - врач замолчал на мгновение, а затем уже больше для себя, чем для Джейн с Леном, печально добавил. - Единственный мой просчет, наверно, так это то, чему я вас учил. Надо было обучать математике или пению.

- Как долго нас потчевали этой дрянью?