По краю огня (СИ)

«Твои братья мертвы, — писал шафи. — Твой отец вряд ли надолго переживет их, мне докладывали, что он совсем плох, — а значит, мне придется отозвать тебя из Геона. Две трети Хизама принадлежит роду Фарайя, а эта провинция слишком важна для нас. Даже если эмуке выживет, других детей у него уже не будет, но у него есть сестры, а у них — сыновья. И ты понадобишься здесь, чтобы заявить свои права на наследство. Престол поддержит твои притязания, тем паче, что они законны, но действовать нужно без промедления. Поэтому будь готов, Фаиз, и позаботься о том, чтобы передать дела своему преемнику, когда я пошлю за тобой. После на это не будет времени».

Весть о том, что он скоро останется сиротой, не произвела на Фаиза особого впечатления. Братьев ему было не жаль, отца тем более, но перспектива со дня на день покинуть Геон и предстать перед учителем с пустыми руками была ему как ножом по сердцу. Господин надеялся на него — а он его подвел. Он не узнал ничего. И платить за это придется дорого. Не жизнью — в конце концов, роду Фарайя нужен наследник, шафи в своем письме обозначил это предельно ясно, но… Долг вырастет снова. «И выплатить его до конца за неполных четыре года я могу не успеть», — подумал Фаиз. Лицо его ожесточилось. Всё, к чему он стремился с юности, то единственное, чего он желал всем своим существом, вновь ускользало из рук. Ордену Длинной тени перестарки были не нужны. И как только Фаизу исполнится двадцать шесть лет, ворота Песчаного замка закроются перед ним навсегда. Всё потеряет смысл. Останется только эта никчемная жизнь, которая хуже смерти, и даже прервать ее он не сможет. Между лопаток пополз предательский холодок. Выругавшись сквозь зубы, Фаиз с размаху опустился на подушки и, уткнув локти в колени, невидящим взглядом уставился на письмо. Он только зря потратил время. Мальчишка ничем ему не помог и уже не поможет. Демоны б взяли Данзар! Демоны б взяли этих проклятых фантомов!..

— Мой господин, — тихо раздалось за правым плечом одновременно с шорохом дверных занавесей. Фаиз раздраженно дернулся:

— Что тебе? Велел же не беспокоить, пока сам не позову!

— Простите, мой господин, — виновато прошелестел Гаяр, опускаясь на колени. И протянул хозяину свернутое трубочкой донесение. — Только что передали. Из восточного пригорода.

Фаиз резко выпрямился. Выхватил из рук прислужника бумажную трубочку, развернул, пробежал взглядом несколько коротких строк — и глаза его победно сверкнули. Одному из агентов удалось таки подобраться к дому первого алхимика. И пусть его самого в единственную узкую щель меж сдвинутых оконных занавесей на первом этаже соглядатай не увидел, но те, кого он нашел беседующими в герцогской библиотеке, вернули Фаизу надежду. Он не ошибся, из доходного дома Нейлар эль Хаарт сбежал в восточный пригород. «Но что там делать верховному магу Геона? — щурясь, подумал Фаиз. — Зачем приходить скрытно, воронкой, да еще и в такое время? Нет, это неспроста. И это шанс — возможно, последний. Я не могу его упустить. Я не могу вернуться ни с чем!..»

Фаиз швырнул бумагу в камин и поднялся.

— Я ухожу, — сказал он Гаяру. — Когда вернусь, не знаю. Свет в гостиной не гаси до полуночи, после зажги камин в спальне — и жди меня. Столько, сколько потребуется. Из дома не отлучайся.

— Слушаюсь, мой господин. А если будут еще донесения?..

— Примешь и сделаешь вид, что передал. Вернусь — прочту. Никто не должен знать, что меня здесь нет, даже свои.

Он стянул через голову амулет и бросил его прислужнику. Тот, чуть нахмурившись, поднял голову:

— Мой господин! Позвольте мне отправиться с вами!

Фаиз, на ходу сбрасывая халат, поморщился:

— Ты слышал приказ. Сидеть и ждать, образина, — ты меня понял?..

Уже стоя на пороге гостиной, он обернулся через плечо и приподнял бровь. Гаяр опустил глаза на лежащий в ладонях амулет. Крупный лимонно-желтый цитрин в центре серебряного круга на мгновение вспыхнул горячей звездочкой.

— Да, мой господин…

Спустя полчаса Фаиз ан Фарайя, слившись с густой темнотой, уже скользил вдоль покрытой изморозью стены особняка эль Хаартов. Караульных, тем более, что их не прибавилось, он обошел легко, а подобравшись вплотную к дому, возблагодарил богов за очередной щедрый дар — охранная паутина, его главная головная боль, повсюду зияла прорехами. Очевидно, не обновили вовремя, подумал Фаиз и улыбнулся. Не придется рисковать головой, левитируя вдоль окон в надежде найти хоть какое незапертое окно и погреть уши!..