По краю огня (СИ)

О чем граф Бервик беседовал с первым алхимиком в преддверии благотворительного бала, эль Гроуву было известно. Однако ни препятствовать встрече, ни тянуть на себя одеяло глава тайной канцелярии не стал — опасения графа он разделял в полной мере. Другое дело, что, в отличие от буревестников Бервика, агентам Птицелова не составило большого труда просочиться по ту сторону ограды алмарского дипломатического корпуса: как и ожидалось, обещание, данное отцу, Нейлар эль Хаарт не сдержал. Хватило его лишь на неделю — а после в доходный дом на Медной улице явился Фаиз ан Фарайя, собственной персоной, и всё вернулось на круги своя. От Алмары было не так-то просто избавиться. А смену себе шафи ан Махшуд воспитал достойную. Конечно, стоило радоваться уже и тому, что появляться вместе где бы то ни было молодые люди прекратили, а значит, хотя бы Данзар остался с носом, но всё же… Не одного Бервика тревожила эта опасная дружба. «А запреты сделали ее только крепче, — вполуха прислушиваясь к голосам из холла, думал верховный маг. — Чего нельзя, того и хочется! Да и таланты шахри ан Фарайя со счетов не сбросишь — у фантомага изначально не было шансов. Знать бы, как далеко всё зашло?» Птицелов озабоченно качнул головой. О том, что Нейлар эль Хаарт почти каждый вечер уходит воронкой в алмарский дипкорпус, он знал, однако что именно происходит в стенах зеленого флигеля в эти часы, до сих пор оставалось невыясненным. Фаиз ан Фарайя обо всем позаботился. На время присутствия гостя флигель полностью накрывался защитным куполом в комплекте с охранной паутиной, по периметру стояли бойцы из числа личной охраны того же ан Фарайя, и подобраться к дому ближе, чем на полтора десятка локтей, не представлялось возможным. Внешнее наблюдение тоже результатов не дало: занавеси на окнах зеленого флигеля и без всяких гостей всегда были опущены. Ставленник шафи своё дело знал. Понять бы еще, чем конкретно он так привязал к себе нового фантомага Геона, и насколько оно чревато!

Верховный маг, хмурясь, бросил взгляд на пустое кресло за своим правым плечом. Дурманом сын первого алхимика не баловался, да и алмарскому резиденту навряд ли пришло бы в голову так подставляться. Деньги? Чушь. Эль Хаарты более чем состоятельны, и герцог для семьи ничего не жалеет — любимому пасынку нет нужды искать сомнительных доходов на стороне… Значит, остается самое неприятное. И, увы, самое непредсказуемое. Подумав об этом, Данстен эль Гроув поморщился. Двух таких разных людей, как Фаиз ан Фарайя и Нейлар эль Хаарт, было еще поискать, однако если для дружбы это несходство могло стать фатальным, то для любви, как известно, оно не помеха. Склонности шахри ан Фарайя всем известны, да он их и не прячет. И пусть за его приятелем ничего подобного до сих пор замечено не было, но кто знает?.. По молодости многих тянет на эксперименты! «А строгое воспитание здесь скорее минус, чем плюс, — отметил про себя его светлость. — Слишком тесные рамки имеют привычку трещать по швам, заставляя самых благонравных юнцов пускаться во все тяжкие». Нейлар эль Хаарт отличался примерным поведением, но сколько таких «примерных» в одночасье становилось героями громких скандалов? «Конечно, я могу ошибаться, — мысленно признал верховный маг. — В конце концов, прямых доказательств нет. Но слишком уж много совпадений! Эти ночные отлучки, эта странная привязанность к человеку, которого раньше на дух не выносил, это внезапное пренебрежение женщинами…» Данстен эль Гроув снова качнул головой. В веселые дома сын первого алхимика, как и все его друзья, раньше хаживал регулярно. Но с тех пор, как рядом с ним прочно обосновался Фаиз ан Фарайя, ни у Лусетиуса, на Парковой, ни где бы то ни было еще его больше не видели. И даже чары Пэнси, одной из самых толковых служащих тайной канцелярии, пристроенной эль Гроувом в доходный дом на Медной улице, здесь оказались бессильны. На сближение постоялец не шел, хотя «горничная» была совершенно в его вкусе и буквально вешалась ему на шею. И это в двадцать-то лет?..