По краю

— Поразительно! Неужели оплетали всю сцену? — Тибий Трой поднял голову кверху. Оттуда к его ногам шлепнулись иссохшие стебли. Он брезгливо отпихнул их носком ботинка.

— Не весь зал, но левую сторону сцены совсем затянуло, — откликнулась Юстина.

— Вот это сила! — завистливо вздохнул кто-то из черных магов за плечом у начальника.

— Обойдемся и без ваших авторитетных оценок! — бросил Трой надменно.

Его подчиненный смущенно умолк и отступил за спины товарищей. Трой обернулся, будто решил, что не до конца изничтожил его.

— Почему вы тут стоите? Больше нечем заняться? Если не ошибаюсь — вы на службе! Извольте выполнять ваши обязанности.

Четверо черных магов поспешили убраться с глаз начальника.

— Театр придется закрыть. Надо проверить, не выкинуло ли растение семена, — повернулся Трой к Гвидо.

— Семена бы не успели вызреть, — проворчал тот.

— Обычно — нет, но мы имеем дело с исключительным случаем. Ведьмины волосы не разрастаются до таких размеров.

Гвидо что-то неразборчиво буркнул, кажется, соглашаясь с дознавателем. Подошли два заместителя Троя и встали, ожидая распоряжений.

— Ипатия в гостиницу. Телеграмму в госпиталь. Вызвать натуралиста, пусть проверит растение, — распорядился Трой. Оба заместителя кивнули. Дознаватель повернулся к Юстине:

— А вы приготовьтесь убедительно объяснить нам, что все это означает.

Они заняли комнату на втором этаже гостиницы, служившую в последнее время рабочим кабинетом Тибию Трою. Ипатия внесли на носилках, и уложили на кушетку. Трой подошел к камину и резким, яростным движением взмахнул палочкой. Поленья вспыхнули, пламя зарычало, длинные языки лизнули закопченный верх камина.

— Вы, пожалуй, еще и гостиницу спалите! — буркнул Гвидо. Он стоял у стены, спрятав руки в карманы длинного макинтоша.

Тибий Трой, усмехаясь, расстегнул пуговицы на сюртуке и сел, откинув длинную полу сюртука с колен. Принесли бутылку рома, стаканы. Юстина, придерживая голову Ипатия, влила ему в рот порцию рома.

— Будем считать, что неотложная помощь оказана. Теперь мы вас слушаем, Юстина.

— Даже не знаю, с чего начать, — пожала плечами она, желая вывести из себя Троя и в особенности Гвидо, следившего за ней с откровенным подозрением. Юстине показалось, что он нарочно встал так, чтобы держать наготове палочку.

— Я вам помогу: как вы очутились в театре? — дознаватель говорил ровным тоном.

— Случайно.

— Три часа ночи — неудачное время для шуток, — отрезал Трой.

— В самом деле, — подтвердила она. — Любое время неудачное, если вы не верите ни единому слову из рассказанного.

— Вам дается шанс изменить ситуацию, — произнес Трой холодно.

По лицам обоих начальников стало ясно, что упрямство лучше приберечь до другого случая, и Юстина решила не испытывать судьбу.

— Нечаянно получилось. Вечером все было, как обычно, но в одиннадцать Ипатий вышел из дому. Я наблюдала из окна. Он будто бы прогуливался в парке, а потом исчез из виду.

— Почему же вы не обратились к охране? — задал вопрос Трой.

Что-то в его тоне подсказало — ответ следует обдумать хорошенько.

— У меня сложилось впечатления, что он не собирается бежать, скорее — остаться незамеченным.

Трой кивнул. Гвидо по-прежнему не шевелился.

— Ясно, что он отправился не в лес погулять. Я подумала, что его поджидает экипаж где-нибудь на дороге, подальше от дома, тем более что Геврасий Врига эти два дня часто появлялся у нас. Поэтому я решила ехать следом. Стражи бы ни за что меня не выпустили, а придумывать что-то сложное времени не было. Я устроила небольшой шум в доме, и когда поднялась кутерьма, уехала. На аллее недалеко от дома есть удобные кусты. Там я обнаружила следы колес экипажа, и это подтвердило мои догадки.

— И вы знали, куда ехать?

— Нет, конечно. Я подозревала, что Ипатий захотел снять заклинание с Ратуши — ведь самое время сделать нечто подобное! Но ошиблась. На площади я заметила, как из театра выходит Порфирий.

Ни дознаватель, ни страж не удивились, кажется, оба предполагали такое.

— Тогда я побежала туда. Дверь оказалась открыта, в зале Ведьмины волосы. Нетрудно догадаться, что случилось — ведь Ипатий не черный маг и никогда не был на Окраине, ему не знакомо это растение. Я выбежала на улицу и послала сигнал тревоги.

— Это единственный ваш разумный поступок, — заметил дознаватель.

В дверь стукнули, и она распахнулась еще до того, как человек показался в ней.

— Лев Новит, целитель, — представился он. — Нам была молния. Что стряслось?

И взглянув на кушетку, скорчил гримасу, когда узнал Ипатия, но быстро совладал с собой.

— Пойду вниз гляну, кого, поймали мои орлы, — пробурчал Гвидо и затопал разбитыми сапогами к дверям.

— Ведьмины волосы. Слышали о таком растении? — ответил Трой целителю.

— Разумеется.

Лев поставил чемоданчик на стол, наклонился над Ипатием. Юстина, озадаченная гримасой целителя, встала с другой стороны кушетки, решив последить за ним на всякий случай.

— Что вы ему давали? Ром? — целитель взял холодную негнущуюся руку Ипатия, провел по влажной коже, проверил пульс.

Трой кивнул.