По краю

— Необычный случай. Ведь это же Ипатий Коррик. Не буду спрашивать, где он отыскал в городе Ведьмины волосы и сколько времени провел на них.

— Около получаса, — отозвалась Юстина.

Лев покосился на нее.

— Тогда ему повезло, — заметил он, раскладывая на столе снадобья. — Что, растение было столь же огромно, как раздутая репутация Ипатия Коррика?

Юстине не понравилось замечание целителя, и она коротко кивнула. Ипатий воспринял слова Льва без особенного удовольствия, и в глазах его не было дружелюбия, когда смотрел на целителя. К неприязни пациента Лев отнесся равнодушно, но, верно, ему не привыкать — колкости мало кого настраивают благожелательно.

Он уверенными движениями отмерял и насыпал травы и порошки в кипящую на маленьком тигле маслянистую основу. Юстина не спускала с него глаз, следила, чтобы он не взял склянку, помеченную по горлышку красной линией, означающей яд.

— Что стоите понапрасну? Взболтайте это, — целитель сунул ей в руки колбу.

— Необычный случай, — продолжил он, наблюдая за действиями Юстины. — Встряхните сильнее! Должна образоваться пенная шапка.

Юстина рассердилась: распоряжается ею, как школьницей! Она хотела возмутиться, но он, видимо, угадав, опередил:

— Рука до сих пор побаливает, — и продолжил о том, что его занимало, вопреки собственному желанию:

— Обычно Ведьмины волосы не вырастают выше колена человека. Этим же представилась уникальная возможность. К сожалению, как часто бывает, что нас питает, то и губит. Захватив Ипатия, растение получило мощный толчок для роста. И яд начало вырабатывать активнее. Еще полчаса-час, и оно отравило бы насмерть великого чародея, — Лев с особенным ударением произнес последние два слова. — Растение убило бы источник собственной силы.

Он забрал у Юстины колбу и вылил в кипящий котелок. Затем прикоснулся к нему палочкой, остудив. Налил в высокий стакан, разбавил на треть водой.

— Сильно, действенно, мерзко на вкус, — и поднес лекарство к губам Ипатия.

Проглотив зелье, Ипатий хрипло вздохнул, лицо исказилось от отвращения. Юстина отстегнула от пояса палочку.

— Ну, что вы в самом деле! — оглянулся на нее Лев. — Уж не думаете ли вы, что я его отравил прямо на ваших глазах.

— Иногда я не знаю, что мне думать, — печально призналась Юстина.

— Не вы одна в таком положении сегодня, — усмехнулся Трой. — Ваша история — нелепая цепь счастливых случайностей. Знаете, почему Гвидо не арестовал вас?

— Да, — ответила она. — Потому что Ипатий жив. Жив, значит, я говорю правду.

— Вот именно, — подтвердил Трой. — Но молитесь, чтобы Гвидо не нашел какого-нибудь свидетеля, который видел вас и Порфирия вместе.

— Дрожь сейчас пройдет, — успокоил целитель Ипатия, которого начало потряхивать, и дал инструкции Юстине:

— Ему нужно обильное теплое питье, лучше всего подслащенная вода с лимоном, и укройте его хорошенько.

Не удержался, язвительно добавил:

— Надо же! Какая увлекательная у вас жизнь! Тайные встречи, погони, схватки, подозрения в двурушничестве! Людям попроще, вроде меня, остается только исцелять ваши раны и завидовать!

— Все еще смазываете язык змеиным ядом? — через силу, но прошептал Ипатий.

— Ипатий, как вы? — участливо наклонилась к нему Юстина.

— Так себе, — едва внятно прошептал он. — Пить!

Юстина налила стакан воды. Он жадно выпил.

— Теплую, подслащенную и с лимоном, — повторил Лев.

— Тогда скажите внизу, чтобы нам принесли.

Целитель защелкнул чемоданчик и откланялся, столкнувшись на пороге с Гвидо.

— Поймали троих. Двое не стоят разговора, а вот третий — Геврасий Врига. Признался, что привез Ипатия в город, но клянется — не знает, с кем тот собирался встретиться. Врет, конечно. Вы Ипатия допросили?

— Пока нет.

— Не откладывайте! — буркнул Гвидо. — Или я сам им займусь!

— Пожалуй, тянуть не стоит. — Трой переместился так, чтобы Ипатию не пришлось поворачивать головы. — Вы встречались в театре с Порфирием? Кивните.

Коррик с трудом наклонил голову.

— Зачем?! — взвился Гвидо.

— Нет, не так. Он вас пригласил?

Ипатий снова кивнул.

— Но вы не пришли к соглашению, — заключил дознаватель. — Вы не могли знать, что Юстина следует за вами, а Геврасия Вригу извлекли из экипажа только что, и значит, Ведьмины волосы не для отвода глаз. Получается, Порфирий хотел убить вас, и был на волосок от успеха.

— Почему в театре? — превозмогая озноб, от которого стучали зубы, прошептал Ипатий.

— Почему он назначил там встречу? — уточнил Трой. Ипатий утвердительно кивнул. — Вы полагаете, что это не случайность?

Дознаватель задумался. Юстина, не в силах скрыть волнение, опустила глаза. Она не сомневалась, что причина — Терентий Летилл. Его глупое безрассудство чуть не закончилось трагедией. Если Терентий попадется в руки дознавателям, то его запрут в Холодной Скале. Разбираться сейчас некогда, да и всем так спокойнее. Горожане давно ждут от властей решительных действий, к примеру, арестов сообщников Порфирия. И Юстина промолчала.

— Надо же! В театре! — квакнул Гвидо, опять подпирающий стену. — А я думал, что только дом Зизиев гостеприимно открывает для него двери!