По лазоревому ветру

Он в который раз обвёл взглядом собравшуюся толпу, всё-таки не решился взглянуть на ведьму и резким движением бросил факел на сухую солому, словно тот обжигал ему ладонь. Девушка пронзительно закричала, и принц невольно поднял на неё глаза. Она больше не только не смотрела на него с ненавистью, но ей вдруг показалось, что он сам стал заложником своего указа, своей гордости и высокомерия. По её щекам струились слёзы, но она едва уловимо улыбнулась принцу уголком губ, показывая, что не собирается проклинать его, и от этой мимолётной улыбки жгучая ненависть к самому себе растеклась по венам принца. Лефир передёрнул плечами и постарался отвернуться. Огонь по сухой соломе стремительно подбирался к босым ногам девушки, и она смотрела на языки пламени с нескрываемым ужасом, точно так же, как и сам принц. Ещё немного, и он бы точно не выдержал и сделал хоть что-нибудь в попытке прекратить всё это, но неожиданно раздался пронзительный свист, и все обернулись на него, настолько громко он прозвучал в воцарившейся тишине.

Белоснежный конь, не разбирая дороги, мчался к костру, прорезая в толпе путь и не заботясь о разбегающихся в разные стороны людях, которым, впрочем, пока везло, и ни один горожанин не попал под копыта этого стремительного животного. Молодой человек в капюшоне, до этого глядящий на принца, ловко запрыгнул на коня, когда тот мчался мимо него. всего лишь миг - и всадник оказался совсем близко к огню. Он подскочил к нему так резво, что все, засмотревшись на опасно несущегося коня, сперва не обратили на странного мужчину внимания. И только ведьма смотрела на него во все глаза. Он соскочил с лошади, присел на корточки около костра и прошептал что-то на непонятном языке, отчего пламя стало угасать, и практически через несколько секунд полностью исчезло. Возмутитель спокойствия выхвалил из ножен, что располагались у него за спиной, клинки и стремительными движениями перерезал верёвки на руках и ногах девушки. Она ошарашено смотрела на него, и Лефир, стоило ему отвести взгляд странного человека, понял по выражению лица девушки, что она видит своего спасителя впервые. Но этот взгляд ведьмы совершенно не смутил незнакомца. Молодой человек широко ободряюще улыбнулся ей, и скинул капюшон. Прямые светлые волосы выбились из-под плаща, и всем бросились в глаза заострённые уши незнакомца, а к тому времени на него уже смотрела большая часть собравшегося на площади народа, хотя крики напуганных конём людей разрывали тишину. Уши незваного гостя произвели впечатление: эльфов никто ни разу не видел на территории Северного Догорма, и потому его появление вызвало замешательство. А он не терял времени, и быстро запрыгнул обратно на коня, поражая всех своей проворностью. Эльф протянул ошарашенной девушке руку, и, когда та судорожно схватилась за неё, втянул её на лошадь, устраивая позади себя. Лефир не видел её лица, которое она спрятала на спине эльфа, но её обнажённые дрожащие руки, обхватывающие торс неожиданного спасителя, с развивающимися ошмётками верёвок на тонких запястьях он запомнил навсегда.

Эльф что-то прошептал, и пламя с новой силой взвилось ввысь, опаляя жаром всё ещё стоявшего рядом принца, который тут же отшатнулся в сторону. Светловолосый юноша дёрнул поводья, и помчался к главным воротам. Его лицо выражало самодовольство – он был доволен, что успел и произвёл неизгладимое впечатление на горожан. Однако сами горожане его ни капли не заботили, и он нёсся напролом, глядя куда-то вдаль и слегка улыбаясь. Эльфийский слух не мог не уловить, как бешено колотилось сердце ведьмы, которая совершенно не понимала, что происходит, и всё ещё не верила, что им удастся так просто уйти. Она прижималась к эльфу, плакала и дрожала – это он чувствовал и догадывался, что унять льющиеся слёзы и дрожь девушка сможет лишь, когда они окажутся далеко от Оуила.

Замешательство длилось недолго, и первым опомнился король, неистово крича:

- Поднять мост! Стража! Не дать им уйти!

Лефир, глядящий вслед коню, уносящему эльфа и ведьму, не знал, чего бы ему больше хотелось: чтобы стражники выполнили приказ, или что бы девушке удалось скрыться, и он больше никогда её не встречал.

К тому моменту, как конь подоспел к воротам, мост был почти поднят. Стражники торопливо наматывали цепи на деревянные барабаны, стараясь поскорее закрыть проход беглецам. Но конь оказался невероятно сильным, и от удара его передних копыт о доски моста, ручки барабана были выбиты из рук стражников, и цепь начала стремительно раскручиваться. Мост опускался под собственным весом, а эльф и девушка, робко выглядывавшая из-за его широкой спины, застыли в ожидании. Стража неслась к ним со стороны площади, вокруг кричали люди, но на лице эльфа не дрогнул ни один мускул, когда они стояли, ожидая, пока мост опустится. Этой задержкой он воспользовался, чтобы успокаивающе погладить руки девушки, сомкнутые у него на животе.

- Они зря стараются, – шепнул он ей. – Не бойся, скоро они останутся далеко позади.