По лезвию денег

— Твой партнер уже сделал правильный выбор и согласился работать на меня.

Теперь мне многое стало понятно в поведение Лиса.

— Ну что ж, флаг вам в руки. Я хотел получить деньги на операцию дочери, эта цель достигнута, я выхожу из игры.

Плюнув на деньги, я двинулся к выходу.

— Останови его!

Мельник скрутил меня и подтащил к Ларину, чтобы я выслушал его угрозы:

— Не мешай мне, Доктор. Исчезни сам, или тебе помогут это сделать.

Я промолчал. Ларин счел, что я сломлен.

— Вытряхни его карманы, — приказал он Мельнику. — Это ключи от лаборатории? Прекрасно. Больше туда не суйся. И не звони напарнику. Исчезни, как я сказал.

Мельник выпроводил меня из кабинета и довел до машины. В его глазах я увидел сочувствие.

— Лучше вам смириться, — посоветовал он.

— И вам не хворать, — бросил я, захлопывая дверцу.

Первые минуты во мне бушевало бешенство. Меня унизили, раздавили, отняли мое детище, на результатах моего таланта будет наживаться нечестивый бизнесмен, а Федор Волков, хитрый Лис, оказался продажной тварью, он предал меня. Я захотел тут же позвонить Лису, встретиться с ним, потребовать объяснений и набить морду. Появилось желание уничтожить лабораторию — так не доставайся же ты никому!

Но постепенно злость утихала. До сих пор я добивался успеха в жизни созиданием, а не разрушением, головой, а не кулаками. Так зачем же меняться. Мне запретили встречаться с Лисом, мне запретили приближаться к лаборатории, но думать мне никто не может запретить. Я найду выход, заверил я себя.

А пока лучше сосредоточиться на положительных моментах новой ситуации. Я не буду заниматься махинациями, мне не потребуется обманывать жену. У меня есть нормальная работа в банке. Я уже заработал на обмане банкоматов, а теперь мне готовы платить за то, чтобы эти банкоматы я обезопасил. Это тоже успех.

Вместо меня в лабораторию приехал Ларин. Он открыл двери моими ключами и зашел внутрь. Лис удивленно посмотрел на явление нового хозяина.

— У меня хорошие новости, — заявил бизнесмен. — Ты теперь главный на производстве. Доктор вышел из дела.

— В каком смысле «вышел»? — насторожился Лис.

— Своими ногами, но по моей воле, — ухмыльнулся Ларин. — Но это не все хорошие новости. Я купил магазин сверху. Будем расширяться.

Он поднял над столом пачку напечатанных бублей и, медленно разжимая пальцы, устроил денежный листопад. Купюры плавно осыпались на стол. Ларин оценил высоту образовавшейся горки и сказал:

— Печатай больше. Мне надо много, очень много.

45

Сверкающий скоростной лифт опускался бесшумно и плавно, номера этажей отображались на панели управления, как обратный отсчет перед стартом. Подобные часы отсчитывают время до начала грандиозных праздников — фестивалей, олимпиад, — тающие цифры олицетворяют приближение чуда, и пассажир лифта испытывал именно такой душевный подъем.

Артем Ларин посмотрелся в зеркало и подмигнул своему отражению. Он только что заключил самую выгодную сделку в жизни. На последнем этаже небоскреба он договорился с тремя влиятельными бизнесменами. Тысячам их рабочих будет перечисляться зарплата бублями, а он взамен будет получать 70 % настоящих денег, причем половину вперед. Сделка была заключена на словах и скреплена рукопожатиями.

Самый крупный бизнесмен, известный крутым нравом, задержал в своей руке руку Ларина, заглянул в его глаза зрачками-буравчиками и предупредил:

— Мы пошли тебе навстречу, но если подведешь, сам знаешь, что бывает.

Оставшиеся двое многозначительно кивнули, подтверждая слова главного.

— Я за свои слова отвечаю, — заверил Ларин.

Клиенты не знают деталей, потому и волнуются, а он уверен в четкости схемы, обкатанной на его рабочих. Со временем он найдет еще троих желающих и удвоит прибыль.

В подземном паркинге помимо водителя Ларина поджидал подъехавший Мельник. Начальник охраны никогда не отличался улыбчивостью, однако сейчас он был чересчур хмурым.

— Что-то случилось? — заподозрил неладное Ларин.

Вместо ответа Мельник откинул вверх крышку багажника своего автомобиля. Внутри стояли две сумки, доверху набитые бублями.

— Лис напечатал новую партию, и ты захватил по дороге, — успокоился Ларин.

— Эти открытки сдали сбытчики. Банкоматы их не принимают.

— Почему? Нарушена технология? — Ларин рассматривал банкноты с виду такие же, как прежде.

— Бегунки испытали старые открытки, отпечатанные еще Доктором. Банкоматы их тоже отвергли.

— Что происходит? — Ларин вспомнил только что данные обещания. — Поехали в лабораторию.

А я тем временем принимал поздравления от Радкевича.

— За двое суток ни одной фальшивки. Ни одной! Ты гений Серов, гений! — радовался банкир.

Я смотрел на подонка, который ради любовницы приказал искалечить мою дочь, и думал, а не свернуть ли ему шею. Но меня только что назвали гением, придется оправдывать высокое звание.

— Гению тоже кушать хочется, — признался я и напомнил: — Я выполнил свою часть контракта.