По лезвию ножа

Мы подъехали к городу Выршнар, что располагался рядом со столицей Снежного княжества. Это был город дворфов и рынок перед величественными воротами города был значительно больше, чем в первом встреченном нами городе. Но я не хотел останавливаться здесь и к концу дня планировал попасть в столицу княжества, которая так и называлась Столица.

Расположилась она на холмистой местности в лигах десяти от города дворфов.

Когда наш обоз медленно проезжал мимо ворот. Они широко распахнулись и из них выехала повозка, запряженная парой мулов, а в ней к моему великому удивлению в полный рост стоял маленький Бурвидус, в багровой мантии. Он махал рукой, а рядом с повозкой по бокам шли стражники с алебардами. Повозка поравнялась с нами. Бурвидус отстраненно посмотрел на меня и осенил крестным знамением. Затем, как совершенно чужой, отвернулся и повозка направилась на рыночную площадь. Я посмотрел на Гангу и рукой поднял ее отвисшую челюсть.

– Ты это видел? – спросила она, не в силах справиться с охватившем ее удивлением. Это же болтун Бурвидус!..

Рядом появился смеющийся Бортоломей, но его видел только я.

– Это – произнес он. – Его святейшество глава Капитула богини Маты, папа Бурвидус первый.

– Папа? – удивился я. – почему папа?

– Хм… Это я у тебя хотел спросить. – ответил покровитель искусств. Мы ему такой установки не давали.

Я посмотрел на толпу дворфов, окружившую повозку, а там творилось нечто невообразимое. Часть дворфов приседало, разводило руками и кричало – Ку!

– Вот это ты здорово придумал, командор, дворфам такой ритуал понравился. А я вспомнил, что отдал настройку капсулы, где лежал Бурвидус Брыку. А этот негодник, видимо, внес свои изменения и дополнения в программу. Отсюда и папа. А вот откуда это – ку? Я не понимал. Но, сделав безразличное выражение на лице, лишь улыбнулся.

– Как проходит становление нового культа? – спросил я.

– Весьма успешно. Мата завоевывает сердца дворфов с быстротой молнии. Слухи о новой вере и чудесах, творимые Папой Бурвидусом первым распространяются с неимоверной быстротой. Города дворфов просто сражаются за право основать храм богини Маты. Ты подал прекрасную идею. Даже, одна эльфарка тайно подходила к Бурвидусу и просила благословить ее грудного ребенка, он болел и мог умереть. Я увидел на нем проклятие матери, что проклинала свою сестру. У той, мальчик выжил и преодолел первый год, оставшись живым. Эта женщина убитая горем, поверила наговорам свекрови, что та забирала здоровье у ее ребенка. Бурвидус обличил ее, та попросила прощения и я смог помочь ее дитя. Потратил немного благодати. Теперь слухи о нем пойдут и среди эльфаров. Вот думаем, как это использовать.

Я молча покивал головой. Иногда, процессы начатых мной начинаний развивались странным и непостижимым для меня образом и тут я ничего не мог поделать. Оставалось лишь смотреть за цепочкой событий.

– Ладно, продолжайте в том же духе, – ответил я и под смех Бортоломея, осенил его знамением Бурвидуса.

– Благословляешья? – спросил он.

– Я не задумываюсь, ответил:

– Благословляю….

Над Головой Бортоломея появился маленький нимб в виде кольца и я, не удержавшись, вытаращился на его голову. Мата, скромно стоявшая позади него, даже охнула. Нимб повисел и исчез.

– Спасибо! – обрадовался Бортоломей, – мне силы прибавилось.

А я почувствовал, как из меня вышла часть благодати.

– Надо быть поосторожней со словами, – подумал я.

Площадь мы проехали с трудом. Она была заполнена дворфами, слушающими проповедь папы Бурвидуса.

Ганга ехала понурившись и молчала.

– Ты чего такая грустная? – спросил я.

– Лию жалко, ты разбил ее жизнь, – ответила моя свочь.

– Разбил жизнь? – удивился я. С чего ты это решила?

– А с того, что этот негодник здесь обосновался основательно. А Лианора никогда на оставит тебя, так и будут они жить – отдельно друг от друга, – и Ганга всплакнула.

– Не переживай! – Я приобнял ее за плечи и притянул к себе поближе. – Я что-нибудь придумаю…

Столица снежного княжества представляла из себя пять поселков окруженных стенами и располагавшимися на пяти холмах. Пять первых Домов построили здесь свои поселения На самом большом холме высился дворец Великого князя и даже отсюда были видны следы частичного разрушения.

К нам подъехал лер Манру-ил.

– Нравится? – с гордостью спросил он. Я в это время рассматривал Столицу.

– Нравится – подыграл ему я. Хотя, что тут может нравится. Пять типовых поселков и между ними фермы. Этакий провинциальный сельский пейзаж. Если бы мне не сказали, что это гордая столица Снежного княжества, можно было принять ее за поселки обычного эльфарского Дома.

– Вы где остановитесь? Тут есть подворье Вангора и подворье орков.

– Ну, – задумчиво произнес я, – королевство Вангор я в этой поездке не представлю, поэтому, остановлюсь рядом с полномочным послом Великого хана в оркском подворье.

– Тогда, вам нужно ехать в первый на вашем пути район. Останавливайтесь там, располагайтесь, а я поспешу во дворец. Позже, сообщу вам о времени аудиенций с представителями Домов. Перед заседанием Высшего совета, с вами захотят побеседовать.