По лезвию ножа

– Договорились, лер, – и вежливо кивнул.

Подворье оказалось простым постоялым двором, который содержал старый одноглазый орк Бутрым, один из бывших телохранителей великого хана, из рода Гремучих змей, вместе со своим небольшим отрядом бойцов и их женами. Он был глазами и ушами Быр Карама, правой руки Великого хана и значит, мой родич. Это мне сообщила Ганга.

Встретил он меня сухо. Блеснул целым глазом, окинул с ног до головы и, видимо, не найдя ничего ценного, перевел взгляд на Гангу.

– Как ты повзрослела, Ленея, – улыбнулся орк, показав свои желтые как бивень мамонта клыки. – Я помню тебя еще вот такой, – он показал ладонью себе по пояс. Помню, как драл тебе задницу дед. Он засмеялся. – А ты ему в гайрат сыпала куриный помет…

Ганга подошла и обняла старика. – Я теперь Ганга – Говорящая с громом… и своч, – гордо произнесла она. – Этот хуман, мой муж.

– Этот сухой степной ковыль, недоросток? – презрительно усмехнулся он. А я постарался выпрямиться и стать повыше.

– Он победил на турнире Небесной невесты и взял меня. А если ты будешь без уважения относиться к моему мужчине, я тебя, дядя Бутрым, зарежу, – с милой улыбкой и твердым голосом произнесла Ганга. – Это будет менее болезненно, чем это сделает мой муж. Он одному недалекому снежному эльфару, который неуважительно о нем отозвался, просто оторвал руку вместе с копьем. Ты хочешь ходить с одним глазом и одной рукой?

Орк отступил от нее на шаг и улыбаясь ответил:

– Нет дочка не хочу. Добро пожаловать в стойбище.

– Кстати, – Ганга ехидно улыбнулась.

– Мой муж тоже, Гремучая змея. Родич.

– Вот оно как… Ну, прости старика. Он просил прощения не у меня, а у Ганги, но я не вмешивался.

– Тебя как зовут хуман? – Спросил он.

– Меня не зовут, – спокойно глядя на зеленую, морщинистую морду старику, ответил я. – Я сам прихожу.

Старик сначала замер, хлопая одни глазом, но потом хрипло по – старчески рассмеялся.

– Хорошо сказал, змея. По – мужски. – Он подошел и не чинясь, обнял меня, крепко прижав к своей груди. Я понял, что он хотел сбить мой гонор и придушить, чтобы я попросил его, меня отпустить. Я тоже обнял его и сжал в объятиях. Орк охнул и открыл рот, но ничего не мог сказать, лишь хрипел. Я ослабил хватку и старик взмолился. – Отпусти меня, родич, теперь верю, что ты мог оторвать руку эльфару.

Я разжал объятия и ко мне подошла Ганга, она прижалась к моему боку и довольная произведенным эффектом посмотрела на старика.

– Ты не стал его убивать? – делая вид, что сильно удивленна, спросила она меня.

– Нет конечно, он же родич, – ответил я. И к тому же не знал кто я такой. На первый раз я его простил. – Мы говорили в присутствии старика, не обращая на него внимания и старик проникся.

– Не думаю, что он не знал. Быр, должен был ему сообщить о нашем визите. И о тебе, мой муж. Ведь сообщил, дядя Бутрым?

– Старик потирал грудь и неохотно произнес:

– Сообщил. Чего, уж тут. Проходите. С вами эльфары, они тоже здесь остановятся?

– Да. – кратко ответил я.

За стенами из камней стояли настоящие орочьи шатры. Нас с Гангой две женщины проводили в гостевой, самый большой и красиво разукрашенный шатер, стоящий в центре.

Перенесли наши вещи и накрыли небольшой стол. Только еда была эльфарской, чему я был, честно сказать, рад.

– Дядя Бутрым, – засовывая в рот кусок мяса, спросила Ганга. – Какие новости? Чего нам стоит ждать?

Вместо ответа, старик спросил:

– Ты много ешь, больна?

– Нет. Я ем за двоих. Под сердцем ношу мальчика! – и она гордо выпрямилась. Выглядело это смешно. Раздутые щеки от напиханной в рот еды и гордый, самодовольный взгляд. Но это было в обычаях орков. Их женщины очень гордились тем, что понесли мальчика, это говорили они: «Награда Отца, достойным».

– Вот как! Поздравляю. Но все равно, не засовывай так много еды в рот. Ее никто у тебя не заберет… Чего вам ждать? Это, смотря для чего вы приехали. А новости? Ничего хорошего сказать не могу. Здесь, среди Старших Домов полный раздрай. Чуть до драки не доходит. И Малые Дома покинули столицу, а это напрягает. Пахнет гражданской войной. Остро пахнет. Княжеством правит Регентский совет из представителей пяти Великих Домов, но и у них нет согласия по вопросу, с остальными старшими Домами, по по поводу того, кто будет следующим князем. И что смешно, Регентский совет есть, а будущего правителя нет. И мне кажется, Совет и не спешит с наследником…

Орк оказался хорошо осведомленным в вопросах внутренней политики. За грубым, неказистым внешним видом скрывался острый ум, наблюдательность и аналитические способности. Хан отправил его сюда своим смотрящим за делами в княжестве и я думаю, что этот, дядя Бутрым, регулярно слал отчеты в ставку Хана о том, что происходило в Снежных горах. Только вот этой информацией со мной не делились.

– Дядя Бутрым, – обратился я к орку. Вы можете сказать, кто из старших Домов поддерживает кандидатуру принцессы Торы.