По лезвию ножа

– Демон, – повторил я и пошел дальше. Свернул у первого поворота направо. Жилых домов тут не было. Сплошные мастерские. С вывесками иголок, седел, ножей, брони, мебели. Все это было вырублено в скальном массиве и мастеровые выглядывали из мастерских и друг у друга спрашивали: «Что случилось?»

«Ну словно норы» – подумал я. Как так можно жить? Словно крысы или кроты.

– Демон на город напал, – удовлетворил я их любопытство. – Прячьтесь.

– Один что ли? – Не поверил старый кузнец. Был он весьма колоритен. Широкие плечи, непомерно длинные руки и волнистые почти белые волосы удерживаются цветной веревочкой на голове. Рукава чистой рубахи засучены по локоть.

– Один, – подтвердил я. – Красный с рогами. Он ворота вышиб и проник вовнутрь. Я еле спасся.

– А ты кто? – спросил дворф.

– Я граф Тох Рангор. Прибыл на переговоры к членам совета. Не проводишь, уважаемый? У меня важное сообщение для их превосходительств и подарок для города.

В это время с центральной улицы раздался многоголосый воинственный вопль. Послышался топот множества ног и бряцанье оружия.

– Держи его! Держи!

– А кого держать?

– Чужака?…

– Вот видишь, – невозмутимо сказал я, – в город проник. Ну так как, отведешь?

– А что за подарок? – недоверчиво поинтересовался кузнец. Он вертел головой из стороны в сторону.

– А это секрет. Но я тебе, уважаемый, его покажу. Пойдем к тебе, – заговорщически ответил я и заинтересовал дворфа. – Не пожалеешь.

– Ну ладно, заходи, – махнул рукой кузнец и отступил, открывая дорогу в кузницу.

Я прошел и огляделся. Большая кузница с горном. Куча заготовок на полке у горна. Чисто прибрано. Просто загляденье.

– Ты один что ли? – спросил я.

– Сегодня один, сын на рынке торгует.

– Хорошо у тебя тут, уважаемый, впервые вижу в кузнице такой порядок.

Польщенный похвалой дворф зарделся и подобрел.

– Это да. Я люблю порядок. Ну, так что там за секрет?

– Вот тебе, уважаемый, открою, – ответил я. Мимо кузницы с криком, – Ова! Ова! пронеслась толпа и скрылась. Я подождал пока шум стихнет и достал руну. У кузница глаза полезли на лоб.

– Откуда она у тебя, хуман? – пораженно пробормотал он.

– Дело в том, уважаемый, – начал я свой рассказ. – Что я много путешествую и однажды попал я в далекие края, где живут гномы, которые здесь называются дворфы и один глендар – глава пятых ворот, передал мне эту руну для своих соотечественников, потерявших родину. Вот эту реликвию я и хочу передать вашему городу.

– Да что же мы тогда тут стоим!? – вскричал кузнец. Он пришел в сильное возбуждение. – Пошли быстрее! Я проведу тебя к членам совета. Генерал Марувис мой дальний родственник. Высоко поднялся по карьерной лестнице.

– А короткая дорога есть? Не хочется по пути на демона напороться. – спросил я.

– Есть! Конечно есть. Пошли. По дороге расскажешь, как там живут. Так же как и мы?

– Нет, по другому, уважаемый.

Мы вышли из кузницы зашли в подворотню и спустились по ступеням, еще ниже в туннель. По нему зашагали в одиночестве.

– Там гномы разделены на дома. Я знаком с главой пятого дома глендаром Гре́ндаром. Чем меньше номер ворот дома тем ближе он к престолу короля. Есть там гильдии. Гильдия магов, гильдия горных мастеров, гильдия военных и каждый гном состоит в своей гильдии. К сожалению госпожу Беоту они не почитают и ведут войны с народом дзирдов. А там правят бабы…

– Бабы? Во как! Значит наши летописи не врут.

– Да, бабы. И они черные, как уголь…

– Черные? Надо же!..

– Да черные и мужчины у них на побегушках… Я хотел рассказать дальше, но дворф поднял руку.

– Пришли граф. – перебил меня кузнец. – Ты все очень интересно рассказываешь. Но сейчас помолчи и послушай меня. Мы выйдем в подвале здания совета. Ты молчишь, говорить буду я.

Я кивнул.

– Хорошо, как скажешь.

– В здании совета царила чехарда. Воины выстроились в холле и перекрыли вход, за их спинами зычно командовал толстый дворф.

– Это член совета генерал Марувис. – прошептал кузнец и поспешил к дворфу.

– Ты чего тут толчешься, Сувирус? – грозно спросил кузнеца генерал, – и кто это с тобой? У нас чрезвычайное положение, чужак в городе…

– Демон что ли?

– Демон? Почему ты решил, что демон?

– Да вот господин граф его видел и спасался от него.

Генерал вытаращился на Меня.

– Так это демон значит?!.. – пробормотал он. – Матерь Беота!.. дожили. Вот почему он смог выбить ворота и пройти сквозь стражу.

– Спасибо граф за ценную информацию, но что у вас за дело? Нам сейчас как видите некогда. Кузнец приблизился к генералу и зашептал ему на ухо. Тот слушал и глаза его становились все шире и шире. Он начал что-то говорить горячо кузнецу и я понял, что аудиенция может отсрочиться. Пока еще найдут демона. Пока его победят. Но я то знал, как трудно найти в темной комнате черную кошку, когда ее там нет. Поэтому решил помочь коротышкам. Создал иллюзию демона прямо за спинами вояк. Генерал увидел появившегося из воздуха демона и не растерявшись, зычно скомандовал: