По лезвию ножа

– Опять, двадцать пять! – недовольно проворчал я и вышел из боевого режима. Но ушел в скрыт и направился следом за разведчиком. Гради-ил подошел к воину, вышедшему вперед перед строем копейщиков и стал вести переговоры.

– Я лер Гради-ил служу милорду графу Ирридару Тох Рангору тан Аббаи. Старший над этим отрядом. Кто вы и почему перекрыли нам дорогу?

– Я лер Дарки-ил командую отрядом ополчения. Получил приказ главы моего дома Дубовой рощи сопровождать ваш обоз по землям нашего дома.

– Лер, совсем уважением к вам и вашему отряду, – ответил Гради-ил, – но это умаление достоинства моего милорда. Если нужно встретить нас, то это должны быть воины дома, а не крестьянское ополчение. Мы не можем принять ваше предложение, сопровождать нас.

– Меня мало касается умаление вашей чести, лер, я получил приказ и я его должен выполнить.

Гради-ил замолчал, подумал и ответил:

– Мы вынуждены остановиться здесь и ждать достойного решения нашего вопроса.

– Как пожелаете, лер, невозмутимо ответил воин и пошел к своим. Гради-ил повернулся к обозу и зычно скомандовал:

– Привал!

Обоз стал разворачиваться и повозки перегородили путь, став крепостью.

Оки возвели стены из щитов и выставили часовых.

Командир ополчения увидел, что дорога перегорожена и направился к повозкам.

– Вы перегородили дорогу! Уберите свои повозки! – крикнул он. – Вы не даете проехать другим.

Гради-ил взобрался на повозку и крикнул:

– Нас это мало касается. Мы будем здесь стоять столько, сколько нужно.

– Вы заставляете меня применить силу для наведения порядка! – гневно ответил воин. Рядом с Гради-илом появилась Ганга. Она кровожадно оглядела отряд эльфаров и крикнула:

– Я посол Великого хана к совету Старших домов. Оставляю за собой право защищать свою честь и достоинство. Если вы хотите спровоцировать великую войну со степью, то можете нападать.

Воин понимал, что штурмовать крепость из повозок теми силами, что у него есть, он не может, поэтому, недолго подумав ответил:

– Я доложу о том, что здесь происходит, по команде. Ждите. – И сердито сопя ушел.

Я не мешал моим помощникам проявлять свои лучшие качества и оставался в скрыте.

Гради-ил посмотрел на Гангу и спросил:

– Где милорд?

– Удрал, и кажется, даже без штанов, – хохотнула довольная Ганга. А я возмущенный ее болтливостью, щелкнул ее по затылку щелчком пальцев.

– Ой! – вскрикнула она и огляделась. Под недоуменным взглядом Гради-ила пошарила вокруг себя руками, но я уже был на другом конце крепости.

Дорога была бойкой. Караваны вглубь княжества шли непрерывным потоком и эту важную дорожную артерию мы перегородили. Эльфары, дворфы, купцы людей возмущенно толпились у наших обозов и переругивались с орками, те только плевали вниз и не обращали на их крики внимания.

Я остался доволен и решил посмотреть, что из этой ситуации выйдет.

– Лер Пуарп-ил, – в комнату к начальнику стражи Дома Тенистой рощи заглянул стражник.

– Чего тебе? – недовольно спросил Пуарп-ил.

– Прибыл командир ополчения лер Дарки-ил. Он говорит, что у него важные новости.

– Пусть заходит, – разрешил хозяин комнаты.

Следом в комнату бочком, с поклоном вошел воин.

– Лер, у нас возникла непредвиденная ситуация с обозом орков и этого хумана.

– Что еще?

– Обоз встал и перегородил дорогу. Они отказываются от сопровождения ополчения. Говорят, это умаление их достоинства.

– Их достоинства? – удивился Начальник стражи – Какое достоинство может быть у орков и хуманов? Разблокируйте дорогу и все.

– Эээ, лер, это мы не можем. У нас недостаточно сил для этого. Они выстроили походную крепость из повозок дворфов и заняли круговую оборону. Там уже столько столпилось караванов… кроме того, там посол Великого хана степи и она обещает войну со степью.

– Кто она? – недоуменно спросил Пуарп-ил.

– Она – это, госпожа посол.

– Женщина, посол? Дожились! Ладно жди. Я доложу главе дома. Он примет решение.

Пуарп-ил оделся и вышел.

Вошел в небольшой дом, больше похожий своей вычурностью и украшениями из камня на фасаде, на дворец и потребовал от секретаря встречи с главой дома.

Глава дома пил вино и смотрел на танцующих девушек, полураздетых хуманок.

– Говори, – разрешил он.

– Лер, мы как вы и велели послали ополчение, встретить хумана и орков. Пришлые отказались от нашего эскорта, объяснив, что это умаление их достоинства. Сейчас они выстроив крепость из повозок, перегородили дорогу вглубь княжества, и приготовились обороняться. Сил у ополчения взять штурмом крепость нет. Надо принимать срочное решение. Если информация дойдет до Старших домов, о том, что мы препятствуем проезду посла орков и хуману, нам может не поздоровиться. «Братство» не одобрит ваши действия.

– Братство! Братство! – гневно выкрикнул глава дома. – Я только и слышу про это братство, которому мы отдаем пятую часть нашего бюджета. А что оно сделало для нас? Мы как были в стороне от большой политики так и остались. Наши воины не могут учиться в их академии. Наши маги не едут учиться в Вангор…

Излив гнев на начальника стражи, глава дома успокоился.