По лезвию ножа

– Эй! – Он замялся, не зная, что сказать, чтобы она его правильно поняла. – Мне нравится твоя машина.

– Правда?

– Правда. Она на тебя похожа.

– Чем же я похожа на развалюху восемьдесят третьего года выпуска?

– Тем, что первое впечатление оказывается неверным.

Улыбка у Дебби получилась искренней, доброй, без капли притворства.

Может, у Дэнни больше союзников, чем он предполагал.

Глава 26. Книга с конца

Инспектор Нолан любил свою работу. К каждому расследованию он подходил по-хозяйски, работал над делами по велению души и сердца. Ему нравилось читать благодарность в глазах людей, которые прежде не доверяли полиции. Он наслаждался осознанием того, что его стараниями мир становится лучше. Обывателю этого не понять.

Но были моменты, которые он ненавидел: неожиданное узнавание знакомого в выловленном из реки утопленнике, напряжение перед броском в заведомо опасную ситуацию, с которой надо разобраться.

Тяжелые тучи с грязно-серыми животами грозили пролиться на заправку ледяным дождем.

Синий «форд» оставили у заброшенных колонок. Мэтьюз обошел строение, параллельно разглядывая улицу. Как здесь можно жить? Нолан думал, что адрес фальшивый, но, заглянув в окно, разглядел высокий деревянный шкаф с зеркалом и разобранную постель.

Вчера, прежде чем уйти с так называемого места преступления – река, как обычно, путала все карты, – полицейские заметили, что трупные пятна сосредоточены на спине. Когда сердце останавливается, сила тяжести увлекает кровь вниз. Если бы Коннелли застрелили на берегу, а потом столкнули в воду, кровь вряд ли бы распределилась так равномерно. Значит, его убили в другом месте, а в реку сбросили позже.

Убийство могло произойти где угодно. В задачу полиции входит проверка всех, даже самых очевидных вариантов. Патрик жил на заброшенной заправке, и там вполне могла обнаружиться лужа запекшейся крови или убийца, торопливо заметающий следы.

Для копа главное – не терять бдительности.

– Ну, вперед? – ощущая прилив адреналина, спросил Шон. Мэтьюз кивнул и крепче сжал пистолет.

Нолан достал связку ключей, изъятую из кармана Патрика. Вместо брелока – грязно-серая кроличья лапка. Два ключа подходили по размеру, но один из них не соответствовал типу замка. Громко застучало сердце. Шон взял второй ключ, осторожно, зубец за зубцом, вставил в скважину и медленно открыл замок.

Убедившись, что Мэтьюз готов к действиям, Нолан стиснул в руке пистолет, распахнул дверь и скользнул внутрь. Мэтьюз вошел следом, спиной к стене, держа под контролем противоположный угол.

Жалюзи не пропускали солнечный свет. В просторной гостиной – разномастные глубокие кресла, телевизор. С плаката на стене смотрел Телли Савалас.[21] Пахло поп-корном и носками. Не меняя снайперской позы, Нолан обернулся. В глубине – полотняная ширма, за ней – кровать, которая видна через окно, рядом – дверь. Кивнув Мэтьюзу, Нолан шагнул за перегородку. Никого. Он повернулся к двери. Замка нет… Не распрямляясь, он резко толкнул дверь.

За дверью – гараж, единственное напоминание о заправочной станции. Бетонный пол покрыт выбоинами и царапинами, в центре грузовик-эвакуатор, перед ним – раскрытый ящик с инструментами. Помещение большое, с порога углов не разглядеть. Пора!

– Полиция! – поднимая ствол, крикнул Нолан. – Не двигаться!

Голос – первое оружие копа, гораздо важнее пистолета. Агрессивное поведение пугает людей, заставляет непроизвольно замирать. Мэтьюз вошел в гараж следом за напарником, выкрикивая стандартные полицейские предупреждения. Детективы двигались плавно и практически синхронно. Нолан заглянул под грузовик – вдруг там виднеются чьи-то ноги? Затем обежал его сбоку, прицелился в кузов. Кивнул: «Чисто». Мэтьюз метнулся в противоположный угол и проверил свою линию огня.

Шаги детективов гулким эхом разносились по гаражу. Шон физически чувствовал пустоту, как в квартире после возвращения из отпуска. Тем не менее для очистки совести они проверили кабину грузовика, маленькую уборную в глубине строения и все шкафы. Никого не обнаружив, Шон успокоился. Можно оставить снайперскую позу и убрать пистолет в кобуру.

– Гостиная или гараж?

– Гостиная, – выбрал Мэтьюз и вернулся в комнату.

Осторожно, стараясь ничего не задевать, Нолан двигался по гаражу: разбросанные по полу инструменты, брезентовые чехлы в углу. На верстаке – медальон святого Христофора. Наверное, человек может жить без церкви, но не без веры. Приемник: до наступления эпохи политкорректности такие называли «радиогетто». В туалете порядок: кафель и унитаз сверкают чистотой. На полу пятна, но в основном старые, от смазочных материалов.

Никакой тебе запекшейся крови…