По лезвию ножа

Шон тихо выругался. Убийства бывают разные, но для детектива все они делятся на две категории: те, где есть свидетели и вещественные доказательства, и те, где их нет. При удачном стечении обстоятельств есть шанс раскрыть преступление в первые сорок восемь часов. Убийство Патрика, похоже, относилось ко второй категории. Тело пробыло в воде не меньше недели, и нашли труп только тогда, когда кишечные газы подняли его на поверхность. Убийца мог спокойно заметать следы – времени было предостаточно. От вещественных доказательств избавилась река. Если патологоанатом извлечет пулю из груди, то баллистическая экспертиза определит, из какого оружия убили Патрика. Осмотр самого вероятного места преступления – жилища Патрика – ничего не дал.

Вздохнув, Шон вернулся в гостиную.

– Ты его знал? – спросил Мэтьюз, кончиком карандаша поднимая упавшую с кофейного столика газету. Обычно для обыска требовался ордер, но в связи со смертью хозяина необходимость в нем отпала.

– Немного. Мы росли в одном районе. – Нолан шагнул к стоящему у кровати холодильнику, надел перчатки и открыл дверцу. Так… Еда навынос, шесть банок пива «Харп». Судя по запаху, пока ничего не испортилось – прошло не так много времени.

– Коннелли связался с дурной компанией?

– По моей информации, он промышлял мелким воровством и угонами. Пару лет назад его поймали с чужим «кадиллаком».

– Посадили?

– Нет, хозяин оказался героиновым дилером, дело быстро замяли. – Нолан внимательно оглядел помещение. Никаких следов борьбы: ни поваленной мебели, ни битого стекла.

Мэтьюз понимающе кивнул.

– Что делать будем?

– Опрашивать население.

Расследовать убийство – что читать книгу с конца. Маленькая трагедия со смертельным исходом. Следователи появляются под занавес. При отсутствии улик требуется восстановить происшедшее: поговорить с родственниками, друзьями, начальством, если таковое имеется; выяснить, кто последним видел убитого, потому что обычно именно он и совершил злодеяние.

– Если не найдем свидетеля, прокурор штата вернет дело на доследование, – простонал Мэтьюз.

– Да уж…

– Патрульные сглупили! Нужно было швырнуть в тело чем-нибудь тяжелым – отплыло бы к тому берегу, на территорию четвертого участка!

Нолан рассмеялся. На прикроватной тумбочке стоял телефон – старая модель, с кассетным автоответчиком. Индикатор сообщений мерно мигал.

«Патрик! – томно протянул женский голос. – Котик, где ты? Дэвид уехал в Милуоки, и мне так одиноко!»

Нолан с Мэтьюзом обменялись понимающими взглядами. Шон открыл прикроватную тумбочку: презервативы, несколько журналов о мотоспорте. Томная особа посокрушалась еще немного и повесила трубку, не оставив обратного номера. Придется запросить с телефонного узла распечатки входящих звонков и узнать, когда они с Патриком в последний раз виделись. Дама замужем – супруг вполне мог оказаться подозреваемым.

Три-четыре звонка без оставленных сообщений. И наконец – мужской голос, аккорды бас-гитары.

«Патрик, это Дэнни. – Нолан ощутил легкую дрожь в пальцах. – Мне нужна твоя помощь. Помнишь… По делу, о котором мы говорили… Как только получишь это сообщение, перезвони мне на сотовый, в любое время».

Конец сообщения.

Детективы переглянулись. Перемотав пленку назад, Нолан нажал воспроизведение: голос и обрывки блюза зазвучали снова. Внимательно вслушиваясь, Шон старался отрешиться как от музыки, так и от дребезжания допотопного аппарата.

– Хм…

– Что такое? – вскинулся Мэтьюз.

– Я знаю, кто это.

– Да ну?

Шон кивнул. Если память не изменяет, в ирландском квартале Дэнни и Патрик дружили. Эван Макганн освободился и начал трясти Картера. Может, Дэнни просил о помощи? Может, он перебирал старых знакомых, вспоминая, кто ему может помочь?

А может быть, Дэнни Картер нанял Патрика для убийства Эвана?

Шансов, конечно, мало, для ордера на арест не хватит, но покопаться стоит.

– Надо поговорить со знакомым строителем, – решил Нолан.

Глава 27. Обвал

От огороженной стоянки до офиса Дэнни идти всего полминуты – через коридор мимо пропахшей никотином курилки, сквозь двойные двери, отделявшие «рабочую» часть от «представительской», где принимали клиентов. В то утро полминуты показались Дэнни вечностью.

Натужно улыбаясь и приветствуя коллег, он кивнул помощнице Ричарда и пробормотал что-то нечленораздельное в ответ на вопрос, которого даже не слышал. Желудок, судорожно сжимаясь, поднимался к горлу.

Синие крапинки на сером ковролине в кабинете – раньше Дэнни их не замечал.

Картер бросил ежедневник на стопку журналов по архитектуре и приглашений на выставки, опустился в высокое кресло, созданное дизайнерами без всякого уважения к офисным работникам. От этих кресел страдали все, кроме Ричарда, восседавшего на семисотдолларовом троне производства фирмы «Герман Миллер».

«Еще одна причина, которая оправдывает похищение сына», – подумал Дэнни и осекся.