По лезвию ножа

«Рейнджровер» – непрактичная игрушка: стоит две годовых зарплаты следователя, жрет горючее, парковать неудобно, зато следить за ним – одно удовольствие. Шон Нолан давно шел за Дэнни, держась на порядочном расстоянии даже тогда, когда они с Ричардом ехали по оживленной трассе. Сложнее всего было в Эванстоне, у дома О’Доннелла. Полицейский не сомневался, что Дэнни заметит машину, притормозившую у соседнего дома, но Картер настойчиво колотил в дверь, пока его не впустили. Нолан запросил имя владельца по рации. «Ричард О’Доннелл», – сообщил диспетчер. Это имя красовалось на всех строительных площадках компании, в которой работает Дэнни. Значит, и его босс как-то замешан!

Нолан не до конца разобрался в происходящем, но чувствовал, что разгадка рядом. Чем богаче опыт, чем больше раскрытых дел, тем сильнее у детектива шестое чувство. В определенный момент интуиция начинает подсказывать: замышляется что-то неладное.

Может, позвать на помощь Мэтьюза или Джексона? Вообще-то детективы часто действуют в одиночку, но прикрытие в разгар операции не помешает.

Мэтьюз и Джексон сегодня в первой зоне – в бандитском царстве Энглвуда. По какой-то причине уголовщина любит праздники. Преступность расцветает махровым цветом даже на Рождество: домашнее насилие, вооруженные грабежи, самоубийства. В Хэллоуин они словно с цепи срываются. Не хотелось отвлекать ребят от серьезного дела.

Лучше подождать развития событий.

«Рейнджровер» неожиданно остановился у сквера, и Нолану пришлось срочно укрыться на стоянке металлургической фабрики. Что происходит? Встреча? Дэнни теряет нюх: внедорожник в таком районе – машина приметная.

Из пассажирской дверцы выскользнул мужчина в черном, бегом пересек сквер, свернул в переулок. «Рейнджровер» покатил дальше.

На пассажирском месте сидел Дэнни!

Преследуемых у Нолана стало двое. Картера он мог нагнать мгновенно, но раскрываться не хотелось. Во-первых, до сих пор непонятно, что происходит. Во-вторых, незачем повторять сегодняшнее фиаско с задержанием и допросом – лучше не высовываться и разведать все до конца. Негромко выругавшись, Нолан завел машину и поехал за «рейнджровером», сохраняя стометровую дистанцию. Если понадобится, детектив последует за О’Доннеллом даже в ад.

Глава 44. Чернее ночи

Ночной воздух льдистой пилой разрезал грудь. Ухватившись за кабель, Дэнни подтянулся к крыше заброшенного супермаркета, уперся кроссовками в бетонный блок, зацепился за кромку, забросил ногу. Готово! Теперь перевести дух – и вперед по крыше!

Несмотря на полнолуние, ночь выдалась темной, галогенные фонари едва рассеивали мрак. Без четверти девять. На разведку остается минут семь-восемь. Картер снял с руки часы и положил в карман, чтобы не выдать себя случайным отблеском. Гравий на крыше впивался в тело, но Картер внимательно изучал противоположную сторону улицы.

Каркас пятиэтажного здания; на пятом этаже в небо обломками костей упирались стальные колонны. Фонарь на соседней улице подсвечивал остов комплекса: свет четко обрисовывал бетонную шахту пожарной лестницы. Пластиковая обшивка хлопала и шуршала на октябрьском ветру. И хорошо: под шум легче приблизиться незамеченным. Плохо только, что из-за обшивки объект плохо просматривался – непокрытым остался только верхний этаж. Дэнни начал осмотр с него, ощупывая глазами каждую балку, проверяя каждую тень. Любая мелочь может спасти жизнь или привести к смерти. Стойки, обвязочные балки – все в точности совпадало с поэтажным планом.

Стоп!

Наверху, у выхода на лестницу, темный контур, не вписывающийся в геометрию строительных форм. Очертания сместились, разделились на два.

Томми и Карен.

Логично: связать и спрятать там, откуда невозможно выбраться без посторонней помощи. На пятом этаже Эвана не видно. Спрятался? Вряд ли. Скорее невозмутимо ждет Ричарда где-то на нижних этажах.

Ветер хлопал раскрытой дверью трейлера. Может, Эван внутри? Дэнни провел бы обмен именно там: тихо, спокойно и сбежать легко. Макганн на это не пойдет, ему захочется чего-то поинтереснее.

На третьем этаже мелькнула вспышка желтого пламени. Зажигалка! Эван решил прикурить и выдал себя с головой.

Смешно, хотя вообще-то не до смеха. Позиция, занятая Эваном, усложнила ситуацию. По плану, Ричард отвлекает Эвана, а Дэнни освобождает Томми и Карен. Добраться до них можно только по лестнице, мимо Макганна, который готов ко всему. Дебби тоже отводилась какая-то роль в этой игре, и Дэнни зачислил ее во вражеский лагерь.

Вновь крушение планов! Никакого просвета… Почему ему так не везет? Дэнни перевернулся, и гравий впился в спину. В темно-синем небе – ни единой звезды, только луна, тяжелая и зловещая. Ничего у них не выйдет!

А если?…

Дэнни перевернулся на живот, посмотрел на здание. Нет, слишком рискованно. Все-таки тридцать два года – не шестнадцать. Такое и в шестнадцать лет опасно.

И все-таки…

«Чего бы это ни стоило…»