По линии горизонта. Книга 1

— Да вон она, возле окна, — подсказал охранник.

Ира сложила тетрадь под подушку и села, никак не желая себя проявить.

— Собирайся, пойдёшь со мной, — велел визитёр.

Сказав это, он развернулся и вышел из комнаты. Как будто давая ей шанс передумать. Ира сидела, испуганно глядя на дверь. Вопрос «Куда?» так и застыл у неё на губах. Она обулась, поправила простынь и сделала вдох. Уже на пороге возникла идея проститься. Она обернулась к девчонкам. Те молча смотрели ей вслед.

— Ну, если я не вернусь до утра, — улыбнулась она через силу.

— Вот дура! — упрекнула Маринка.

— Не говори ерунды! — подхватила Ульяна.

Рита не стала её осуждать за подобные мысли. Вчерашняя встреча с парнями уничтожила в ней оптимизм. Лиля сгорбилась, уткнувшись носом в колени. Только глаза, огромные и влажные, как у оленёнка, смотрели с неподдельным испугом. А Машка вдруг слезла с постели и, подойдя, прошептала порывисто и горячо. То и дело кося глазами на дверь:

— Соглашайся! Скажи, передумала. Скажи, что дура была! Что не допёрла! Он же мужик, им только это и надо. Отсосешь хорошо, он тебя никому не отдаст.

Ладонь у неё была влажной. Ира пожала её благодарно и пошла в направлении двери. Навстречу растущей луне. Навстречу обещанной ей «карусели».

Глава 25

Ира шла, словно на эшафот. Шагами вбивая осиновый кол в своё сердце. По бокам от тропинки была темнота, густая и липкая. И было страшно в неё наступить! Позади ощущалась тяжёлая поступь охранника. А впереди, раздвигая пространство, шагал молчаливый седой человек. Туманный налёт серебрился в его волосах, придавая загадочность образу. Он не был старым, но возрастные отличия становились заметны вблизи. Кроме того, от знакомых уже обитателей «базы», его отличали манеры.

— Осторожно, ступени, — предостерёг он, подавая ей руку на одном из крутых поворотов.

Польщённая этой заботой, Ира чуть было не оступилась. Горячей ладонью он обхватил её талию и, приподняв, перенёс через яму. Отпущенная на землю, Ира с трудом обрела равновесие.

— Спасибо, — проговорила она.

И… может быть, ей показалось, но он улыбнулся в ответ. Тогда, осмелев, она решила задать ему главный вопрос:

— Куда мы идём?

Мужчина продолжил свой путь, оставив вопрос без ответа. Тропинка вильнула, и на открывшемся взору участке показалось солидное здание. В темноте было трудно понять, что это всё тот же центральный корпус, но только с обратной его стороны. У задней двери тусовалась охрана. Из двух парней один показался ей смутно знакомым. Узнавание было взаимным, и в его взгляде Ира прочла плотоядный намёк.

«Началось», — размышляла она, следуя тёмным пустым коридором. Вот сейчас за одной из дверей прозвучат голоса. Затем её втащат туда, словно какую-то куклу, и заставят принять «эликсир». В прошлый раз она лишь слегка пригубила напиток, но эффект был вполне ощутим. Ира была не уверена в результате, но твёрдо решила, что на сей раз выпьет всё, без остатка. Если это и не убьёт её, то, по крайней мере, лишит возможности видеть и чувствовать. Кто знает? Вдруг то, что ей предстоит испытать этой ночью, будет намного страшней передоза…

Одна из дверей занимала широкую нишу. Она стояла особняком и, не в пример остальным, отличалась богатым рельефом. Тёплый свет пробивался в зазор между полом и дверью, обозначая чужое присутствие. Наперекор ожиданиям внутри была тишина: ни пьяных воплей, ни хохота, ни даже чьих-нибудь голосов. Ира застыла, ощущая, как лоб покрывает испарина. Такая абсолютная тишина казалась зловещей! Как будто там, внутри этой комнаты её поджидал сам хозяин «подземного царства».

Её провожатый вскинул руку и костяшками пальцев постучал по двери. Спустя пару мгновений, с другой стороны прозвучали шаги. Ира внутренне сжалась, предвидя его появление. В голове навязчивым фоном звучал Машкин голос. «Соглашайся», — повторяла она. И Ира готова была согласиться! Вот только теперь она отчётливо понимала, что это уже ничего не изменит.

Когда деревянная створка открылась, она с трудом удержала внутри изумление. Тот человек, что стоял на пороге, был совсем не похож на поджарого гопника, коим был её доморощенный ухажёр. Он был красив по-мужски! Рост значительно выше среднего позволял наблюдать свысока. И обуй она хоть двадцати сантиметровые шпильки, едва ли сумела бы быть с ним на равных. Его сила довлела над ней! От тяжёлого взгляда хотелось укрыться, а от чувства стыда за свой неухоженный вид просто — напросто рухнуть сквозь землю.

Глядя на ровно остриженный контур его бороды, на свободный халат, какой обычно любили носить бедуины, она неожиданно остро ощутила свою принадлежность. К женскому полу! К вымирающей половине созданных Богом людей.

— Спасибо, Индус, можешь идти, — произнёс мужчина. Его голос, низкий и хриплый, звучал уверенно. Командный тон ощущался даже сейчас, когда он был «в штатском».

Ира испуганно дёрнулась. Она ещё раз посмотрела на спину мужчины, который привёл её, удивляясь тому, что он совсем не похож на индуса.

— Ну, здравствуй, — прозвучало чуть более мягко. Теперь его тон снизошёл до неё.

Ира кивнула:

— Здрасте.