По линии взлёта

Тан хмыкает, принимая мой ответ как вызов. Он неотрывно смотрит на меня несколько секунд, затем на девушку с яркими волосами. Она скрестила руки на груди, нахохлившись, раздражившись тем, что я перетянула внимание звёздного парня на себя. И взгляд её был настолько испепеляющим, что мне захотелось поднять руки вверх и сказать, что я не специально. Что я, естественно, не сделала, потому что… пошла она.

Я на своем месте. Заслуженно.

– Кто считает себя круче Лоры Ви? – Тан поднимает руки вверх, покачивая кистями, призывая откликнуться.

Парни хмыкают, показывая, что они не вмешиваются. И к моему ужасу руки поднимают все девчонки. Даже моя соседка по комнате. Дружбы на этом проекте нет и быть не может. Утром они будут мило ворковать, обсуждать симпатичных парней, а уже в обед попытаются ткнуть тебя мордой в навозную кучу. Я так не играю. Подлость не мой конёк.

– А кто готов доказать, что он круче? – Девчонки немного скуксились. Я вытянула уголок губы. Уже лучше. Считать себя круче мог кто угодно, а вот с доказательствами куда сложнее. – Ну же, сладенькие! – Парень принялся подмигивать. – Покажите мне и этой выскочке, – его палец словно стрелка флюгера остановилась на мне, – кто здесь звезда? Здесь, конечно, нет камер, но я гарантирую приз.

Тан хищно облизнул нижнюю губу. Девчонки наблюдали за ним, широко раскрыв глаза. А он светился. Уверенность в своей неотразимости. Амбиции сносят башню.

Первой в центр вышла девчонка с цветными волосами. Она гордо вздёрнула подбородок, затем послала мне предупреждающий взгляд. Я вскинула бровь, показывая, что не боюсь, что бы там ни придумал звёздный мальчик.

Следом вышли ещё две самодовольные особы. Моя соседка решила не участвовать. Я окинула взглядом оживившихся участников. Похоже, им нравилась возможность втоптать меня в грязь.

– Хорошо! – Тан хлопнул в ладоши. – Правила вот такие. Сейчас вы назовёте цифру от одного до… – он достал свой телефон, быстро набрал пароль, открыл приложение, – до ста двадцати трёх. Это ровно столько песен в моём плейлисте. Какая песня будет под этим номером, ту и исполните. Кто круче зажжёт, кто чище споёт, тот и победит. Лады?

Головы опустились и вновь поднялись, соглашаясь. Хм, словно у нас есть выбор.

Я закрываю глаза, стараясь собраться с мыслями. Это ведь не сложно. Просто спеть песню. Я ведь всю жизнь этим занимаюсь. Но нервировала сама ситуация, когда уже даже попав в проект, понравившись судьям, приходится ещё и участников убеждать, что мне есть место среди них.

Девушки принялись перебирать цифры. Ярковолосая выбрала номер один. Тан довольно захихикал.

– Молодец, – похвалил он. – Желание лидировать радует. – Он смотрит на меня, вытягивает губы вперед. – Я ожидал этого от тебя.

Я подняла голову. Этот парень меня не знает. К чему такие выводы? Я никогда не была выскочкой.

– Есть разница, – говорю, понимая, что пора перестать отмалчиваться, – между тем, чтобы считать себя первой и чтобы ею быть.

– Оу, – выдал один из парней, захихикав в кулак.

– Ха! – резко выдыхает Тан. – Мне нравится! Готова назвать цифру?

– Сто двадцать три, – произношу, делая незначительную паузу между каждой цифрой. Я специально выбрала самую последнюю в списке. Назовите это упрямством. Или же я хотела показать всем, что не боюсь. Неважно.

– Слот, – парень поднимает телефон, показывая, что под номером сто двадцать три песня группы Слот «Круги на воде». – Поздравляю.

С чем? В горле застревает огромный ком, не получается сглотнуть слюну, внезапно заполнившую мой рот.

– Можешь выступить последней, – говорит Тан. Видимо, я выставила свое замешательство напоказ.

Я киваю, отворачиваюсь, чтобы собраться с мыслями. Само исполнение меня не пугало: мой голос справится. Но вот текст… С этим несколько сложнее. Весь этот год я сдерживала эмоции внутри, а в этой песне слишком много того, что заставит треснуть мои раны.

Не думаю, что готова.

Я не знаю, какие песни достались остальным девчонкам. Меня это и не интересовало. Я опустилась в кресло немного поодаль, чтобы наблюдать за происходящим бессмысленным взором.

Парни решили присоединиться к девчонкам, потому что всем попались песни с вставками рэпа. Команда разбилась на группы.

Ловлю на себе пристальный взгляд. Смотрю вправо. Тан разговаривает с парнем, на голове которого красуются жирные сосиски вместо волос – дреды. Оказывается, не только я осталась без команды. Но этот парнишка, не помню, как его зовут, не спешил ко мне присоединяться.

Мне не нужна команда. Хватит и того, что меня поставили в дуэт с человеком, который даже не явился на первую репетицию. Чёрт! Запускаю пальцы в волосы, мне не нравится покалывание внутри. И тошнота тоже не добавляла положительных эмоций.

Начинаются выступления. Первой, кто бы сомневался, выступает номер один. Она поёт известную попсовую песню. И делает это достаточно круто. Ко второму куплету ей начинают подпевать и подтанцовывать. Сильный соперник.