По Монголии

Урга быстро разрасталась. Этому в значительной степени способствовало выгодное расположение города на торговом пути между Россией и Китаем.

В Урге становилось все больше храмов и ведомств феодального государства. Сюда стекались ремесленники и мастеровые, селившиеся небольшими слободками.

Постепенно Урга превратилась в религиозный, административный и торговый центр страны.

В 1910 г. население столицы уже составляло пятьдесят тысяч человек.

Жители города расселялись по районам в зависимости от их сословной, классовой и национальной принадлежности. Были районы священников-лам, князей, купцов, ремесленников, китайские и русские районы и т. д.

На северной окраине Урги у устья реки Улятай был построен торговый город Маймачен, входивший в черту столицы и являвшийся центром китайских купцов.

Несмотря на рост ее экономического и политического значения, Урга продолжала оставаться «войлочным городом». Пыльные, узкие, кривые улочки, сжатые бревенчатыми заборами, ветхие юрты бедняков, низкие глинобитные хижины и в то же время торжественно вздымающиеся на возвышенностях яркие ансамбли храмов Гандан и Зунхуре, сверкающая золотом резиденция богдо-гэгэна, лавки и магазины ростовщиков — таким представал город перед глазами путешественников.

Урга была вторым после Лхасы (Тибет) центром буддизма. Трижды в день в храмах совершались богослужения, привлекавшие местное население и богомольцев из других стран.

Церковь безраздельно господствовала во всех областях жизни. В столице имелись только школа писарей и переводчиков, одна начальная и одна средняя школа.

Народная революция 1921 г. положила конец невежеству и нищете, в которых церковная и феодальная знать веками держала народ.

Первая Сессия Великого Народного Хурала, происходившая в 1924 г., на которой была провозглашена Монгольская Народная Республика, переименовала Ургу в Улан-Батор, что означает «Красный богатырь».

В истории древнего города открылась новая страница. За сорок с небольшим лет облик Улан-Батора изменился до неузнаваемости. Войлочный город Урга превратился в современную столицу. На месте пыльных узеньких улиц и пустырей раскинулись зеленые парки и бульвары, пролегли прямые широкие улицы с многоэтажными благоустроенными домами. Население Улан-Батора составляет сейчас около четверти миллиона человек.

Самая красивая часть города несомненно его центр — плошадь Сухэ-Батора. Сорок четыре года назад на этой площади первый командарм и основатель партии и народного государства Сухэ-Батор обратился к народу с такими словами: «Если мы сумеем объединить наши силы, для нас не будет невозможного и мы достигнем народного счастья». Эти замечательные слова высечены на постаменте памятника Сухэ-Батору, возвышающегося в центре площади. Сухэ-Батор изображен на коне, в одной руке у него уздечка, которой он сдерживает горячего скакуна, другая рука его простерта вперед. Он как бы предупреждает, что сейчас будет говорить. Сильный, молодой и красивый — таким он умер в расцвете сил и таким навечно остался в памяти народа.

Перед памятником расположено монументальное здание Дома правительства. Здесь находятся Центральный Комитет Монгольской Народно-Революционной партии Совет Министров и Президиум Великого Народного Xурала МНР. В Доме правительства проходят сессии ВНХ. на которых депутаты обсуждают важнейшие вопросы социалистического строительства.

Перед зданием правительства усыпальница Сухэ-Батора и Чойбалсана, отделанная плитами черного и красного мрамора.

В дни больших праздников площадь Сухэ-Батора заполняют потоки ликующих, нарядно одетых людей. Они проходят с флагами и транспарантами мимо усыпальницы, с трибуны которой демонстрантов приветствуют руководители партии и правительства.

На этой же площади находится красивое бело-розовое здание Государственного театра оперы и балета, основанного в 1931 г.

Напротив театра, на другой стороне площади — Дом связи, кинотеатр имени Элдэв-Очира, здание городского исполнительного управления.

Центр города прорезает красивый, широкий и прямой проспект Мира, застроенный светлыми зданиями. Вообще Улан-Батор с полным основанием можно назвать «белокаменным городом»: в нем не найдешь ни одного мрачного здания. Белые и розовые дома, залитые ярким солнцем, делают столицу особенно молодой и веселой.

На проспекте Мира находятся педагогический институт, больница, министерства, киностудия, иностранные посольства, жилые дома. Здесь же высится пятиэтажное здание центрального универмага, у которого ни на минуту не прекращается поток людей. Каждый день магазин обслуживает в среднем более семнадцати тысяч человек.

Войдемте-ка внутрь.

Нелегкое дело обойти несколько этажей громадного магазина! В ста семи отделах универмага можно купить советские приемники и румынскую мебель, венгерское готовое платье и польские мотоциклы, чешские машины и китайские изделия легкой промышленности. Ассортимент товаров с каждым годом становится богаче и разнообразнее.