По морям, по волнам

Это — два цилиндрических меха, приводимые в движение вручную. Машина по трубам подает воздух сквозь днище к воронкам, а через них в открытую воду. Реакция воздуха, подобно упирающимся в дно реки шестам, должна была сообщать судну движение.

Издалека приходят на память еще три русских имени. Это — великий русский ученый, родоначальник космических кораблей Константин Эдуардович Циолковский, профессор В. И. Левков и тогда еще скромный студент из Москвы Геннадий Туркин.

Циолковский теоретически показал в 1927 году возможность движения поезда на воздушной подушке. В своей брошюре под названием «Сопротивление воздуха и скорый поезд» он писал, что и бесколесный вагон может двигаться, если создать повышенное давление воздуха между его днищем и железнодорожным полотном. В начале тридцатых годов профессор В. И. Левков показал своим товарищам по работе занятную игрушку. Внутри кожуха, очень похожего на абажур, был установлен электромоторчик с пропеллером. Стоило его включить, как «абажур» оживал. Оказывается, через небольшое отверстие в куполе пропеллер засасывал воздух, давление воздуха внутри «абажура» повышалось, он слегка приподнимался над столом и парил в воздухе. Это была первая в мире действующая модель аппарата на воздушной подушке.

Судно «Нева» — первая ласточка общегосударственного развития аппаратов на воздушной подушке.

Чуть позже «Невы» на Волге тоже парило над водой судно на воздушной подушке «Радуга». Это — детище рабочих и инженеров Сормовского завода. Размерами оно почти в два раза меньше «Невы», а вес его всего три тонны. Зато скорость вдвое больше — 100 километров в час. Конструкторы-сормовичи в своих поисках пошли другими путями. Например, у них совершенно по-иному создается воздушная подушка. Здесь воздух под днище подают не сплошным потоком, а направленными струями через особые сопла. Это позволяет поднимать судно в ходу на большую высоту. Катер свободно проходил над отмелями, льдами и заторами сплавляемого по реке леса. Это было опытное суденышко. Проектирование и плавание на нем позволило сормовичам перейти на следующую ступень парящих кораблей. Они построили более крупное пассажирское судно на воздушной подушке «Сормович».

^{Судно на воздушной подушке «Сормович».}

Его длина — 26,5 метра, а ширина — 10 метров. Парить ему придется уже на высоте 300 миллиметров. Да и скорость его вырастает до 120 километров в час. Два четырехлопастных воздушных винта будут вращать газовые турбины. Вот откуда берется такая скорость!

Советские ученые и конструкторы верят, что скоро появятся морские крупнотоннажные корабли на воздушной подушке, которые с огромной быстротой помчатся по океанским дорогам, соединяющим континенты. В Англии уже разработан проект такого корабля. При скорости хода 250 километров в час он покроет расстояние от Гамбурга до Нью-Йорка за двадцать с лишним часов. Такие корабли будут свободно плавать с большой скоростью по трассе Северного морского пути над водой и надо льдами. Им не будут страшны разрушительные объятия льдов, не понадобятся ледоколы, чтобы вырваться из ледяных тисков. Льды окажутся под ними. Арктическая трасса станет работать круглый год.

В капиталистическом мире давно уже борьба за скорость превратилась в непрерывную и жестокую борьбу, в которой каждый капиталист старается «загрызть» конкурента. Ведь чтобы получать как можно больше прибылей, все стараются переманить пассажиров и грузы на свои суда. А для этого нужно во что бы то ни стало завоевать первенство — перехватить Голубую ленту — приз за наивысшую скорость перехода через Атлантический океан.

^{Судно на воздушной подушке.}

И вот ради рекламы и престижа страны строились трансатлантические гиганты, один быстроходнее другого и один больше другого.

^{Английское судно на воздушной подушке.}

Не всегда борьба за Голубую ленту проходила благополучно. Ради прибылей капиталисты не гнушаются никакими средствами. Бывали случаи, когда бешеная гонка приносила гибель сотням людей и самому пароходу. Об одном из таких случаев мы и расскажем.

Драма в океане

10 апреля 1912 года новый английский пароход «Титаник» вышел в свой первый рейс. Огромное судно водоизмещением около 52 000 тонн вел капитан Смис — старый морской волк. Свыше сорока лет проплавал он на пароходах компании «Уайт-Стар» и уже собирался уходить в отставку. Но его уговорили в последний раз провести рейс в Америку. Руководители компании рассчитывали с помощью опытного капитана завоевать Голубую ленту. И капитан согласился. Прельстила обещанная ему при отставке крупная пенсия. А среди пассажиров находились председатель компании — Исмей Брюс и сам строитель «Титаника» — инженер Эндрюс.