По морям, по волнам (СИ)

После рассвета, корабли достигли южного мыса Бритландского архипелага. Пройдя к востоку от Бостона, они прошли Линдонский порт. «Надежду», отправили властям, а сами к вечеру бросили якорь в пятнадцати милях от родового поместья графов Грейсток.

***

Вечером того же дня, хозяин вернулся в своё имение. Станислав, с грустным удивлением, узнавал подробности жизни и смерти своей супруги и удивительную историю Маргарет.

Спешно собранные слуги в молчании уставились на его бронзовое от загара породистое лицо, холодный взгляд синих глаз, всё больше и больше ужасал их предстоящими переменами и пониманием, как быстро закончились их каникулы.

Наконец, Станислав представил вошедших с ним:

— Мой наречённый сын Деннис Эль Грейсток, — провозгласил он. Управляющий имением вздрогнул. — Мисс Полли Вингер, взятая мной в официальное опекунство до достижения 25 лет, — у управляющего открылся рот. — Мои официальные гости имения с правом полноправного распоряжения любыми плодородными землями, мелорны Мери и Маас, — раздался грохот падающего тела. Это Управляющий упал в обморок.

Первое, что он увидел, открыв глаза, была любопытная морда, явно принадлежащая щенку волка-оборотня.

— Чёрт побери! — только и смог произнести он, и его бесцветные глаза совсем вылезли из орбит.

Глава 24

Всем известно, вода — это жизнь. Пьют все. Но люди, помимо необходимости восполнения водно-солевого баланса, любят выпивать.

Понял я это быстро. Ещё находясь на скотном дворе, обратил внимание на поведенческие реакции двуногих после приема выпивки. Всё было просто и без проблем: выпил, взбесился, подрался, уснул. Но у моей стаи всё не так просто, и если им захотелось выпить — жди выкрутасов.

Организатором подобных вечеринок в нашей ячейке общества всегда является Леопард. Как ему удалось единолично стать организатором, мне неизвестно, я даже не исключаю возможность дачи взятки главному инвестору…

Чтобы долго не ждать наступления сумерек, как это принято в приличном обществе, мероприятие начали в полдень. Позвали всю команду. Теодор же начал подготовку где-то с шести утра. Он как белка сновал между подвалом и гостиной, то принося, выгружая, вытирая и размещая немыслимые сокровища в виде тёмных стеклянных бутылок; то, посмотрев на кислое лицо графа, со вздохом, утаскивая их обратно в подвал.

Но количество стеклотары, несмотря на броуновское движение, постепенно увеличивалось, и вскоре гостиная была заставлена этими произведениями стеклодувов.

Наконец, часов в одиннадцать утра наш организатор вытащил из кармана штанов штопор и неторопливо принялся откупоривать бутылки. В процессе выдергивания пробок он пришёл в невероятное возбуждение. Громкими воплями с кухни был выцеплен Боб, и Теодор, без всякого стеснения, принялся пихать в нос нашему боцману это пропахшее кислятиной пробковое дерево.

Бобу явно было интереснее на кухне, где он мешал поварихе готовить закуски. Он крутился вокруг её личных очень аппетитных окороков и что-то нежно говорил в ухо. Повариха хихикала.

К полудню дикая жажда овладела командой корабля, и все виноведы собрались в большой каминной зале. На них осуждающе смотрели предки нашего графа. Многих дегустаторов я просто знал. Кто-то был близко знаком. Некоторые отдельные элементы, (Хьюго Пью), являлись моими персональными врагами! В ожидании своего бокала все нетерпеливо стучали копытами.

Я, учитывая достаточно жаркий день, устроился под столом, и приготовился к падению закусок на пол. По опыту я знал, третий бокал, выпитый на голодный желудок залпом, сделает пальцы неловкими. На столе стояли тарелки с паштетами, тонкая нарезка копчёных и вяленых колбас, разнообразные окорока и ветчина. Пирожки и сыр. Надо просто уметь терпеливо ждать, и очень скоро все эти деликатесы окажутся рядом. Я ждать умел. Пришедшая к мужчинам Полли в новом платье краснела и бледнела от комплиментов и, наконец, не выдержав натиска публики, подмигнула мне и отметила мой умный взгляд. Я делиться не собираюсь!

Наконец, разговоры превратились в дискуссию, потом в диспут и, наконец, в споры и просто шум. Деликатесы оказались в том желудке, который в них понимает, и я решил, что пора мне совершить променад. У каждого свои развлечения.

Усадьбу со всех сторон окружал регулярный английский парк, плавно переходящий в созданный человеческой фантазией диковатый лес, и, наконец, в лес настоящий.

Я пробежался до этого леса, а дальше спешить было незачем. Мне — хищнику и царю природы, угрозе всякой пищащей мелочёвки, не пристало торопиться в своих владениях.

Мой великолепный нос не паршивенький человеческий орган. Лес меняется ежедневно. Но люди не видят этого и не осязают. Вот тут шёл ночью кабан, тут кролики устраивали моцион, здесь недавно шли люди. Я сделал большой круг по лесу и вернулся к поместью — полежать на холме совсем недалеко от дома графа. Стемнело. Я дремал. Земля отдавала тепло, и обед переварился. Необходимо было продолжить вечеринку. Я собрался домой.

Но тут меня привлёк шум.