Город Ярославль был основан ростовским князем Ярославом Мудрым в 1010 г., почти на полтора века раньше, чем была основана Москва. Каменные постройки в Ярославле появились в начале XIII в., а в Спасо-Преображенском монастыре, который был заложен в конце XII в., первый каменный собор начал строиться в 1216 г. Немногие города так тесно связаны с многовековой историей России, со столицей нашего государства Москвой, как Ярославль. Со времен Ярослава Мудрого до наших дней он прошел вместе с ними трудный и славный путь.
Вместе со всем русским народом Ярославль пережил монголо-татарское иго и не только пережил, но и нашел в себе силы, чтобы сбросить его. В 1257 г. ярославцы открыто выступили с оружием в руках против своих поработителей.
Ярославское ополчение храбро сражалось в составе войска московского князя Дмитрия Донского на Куликовом поле.
В 1463 г. Ярославль вошел в состав Московского государства, и с тех пор его судьба непрерывно связана с Москвой.
Когда Москва в 1612 г. была оккупирована польско-шляхетскими завоевателями, Ярославль стал временной столицей Русского государства.
Благодаря выгодному географическому положению на верхней Волге и на пути из Москвы в Архангельск, который до основания Петербурга был главным путем зарубежных торговых связей России, Ярославль раньше других городов стал важным экономическим и промышленным центром. Он был узлом торговых связей со странами Ближнего и Среднего Востока, а также Западной Европы.
В 1890 г. в Ярославле на 47 фабриках и заводах было занято около 10 тыс. рабочих. Преобладала хлопчатобумажная, химическая, табачная, мукомольная промышленность.
С 80-х гг. XIX в. ярославские рабочие начинают принимать активное участие в стачечном движении. В 1883 г. произошла первая забастовка на Ярославской большой мануфактуре. В 1895 г. в городе возникает первый марксистский кружок. В 1901 г. социал-демократические организации Ярославской, Владимирской и Костромской губерний объединились в «Северный рабочий союз».
Рабочие Ярославля активно участвовали в революции 1905 - 1907 гг. Во главе революционного движения стояли Ем. Ярославский, В. Р. Менжинский, Н. И. Подвойский и другие.
В период подготовки Великой Октябрьской социалистической революции в Ярославле создаются красногвардейские отряды. 27 октября (9 ноября) 1917 г. в Ярославле устанавливается Советская власть.
За годы Советской власти Ярославль превратился в крупный центр машиностроительной, химической и энергетической промышленности. Легкая промышленность города представлена комбинатом «Красный Перекоп» - старейшим предприятием нашей страны. В 1722 т. с ведома Петра I местным купцом Затрапезновым была построена полотняная фабрика, которая в дальнейшем перешла на обработку хлопка и стала называться Ярославской большой мануфактурой. В 1922 г. это предприятие было переименовано в комбинат «Красный Перекоп» в связи с победой Красной Армии над Врангелем в Крыму под Перекопом, где сражались и многие рабочие Ярославской мануфактуры. На комбинате «Красный Перекоп» с 1955 по 1962 г. работала первая в мире женщина-космонавт В. В. Николаева-Терешкова.
С борта теплохода хорошо видны на правом берегу Волги бывшая Норская мануфактура, а сейчас текстильная фабрика «Красный перевал», основанная еще в 1858 г., лакокрасочные заводы «Свободный труд» и «Победа рабочих», производящие около одной трети всех лаков и красок в стране, а также более половины цинковых белил.
На этом же правом берегу Волги расположен сажевый завод, снабжающий своей продукцией Ярославский шинный завод. Каучук для этого завода поставляет СК-1 - первый в мире завод синтетического каучука, построенный в первой пятилетке.
Не меньшей известностью пользуется в стране и Ярославский моторный завод, выпускающий в настоящее время дизельные двигатели для автомобилей и тракторов.
Еще в 1916 г. в Ярославле были созданы мастерские по ремонту автомобилей иностранных марок, которые после Октябрьской революции были превращены в автомобильный завод.
В 1925 г. Ярославский автомобильный завод выпустил первый советский трехтонный грузовик. После реконструкции в 1933 г. начался выпуск дизельных двигателей для автомобилей и пятитонных грузовых машин марки Я-5. Здесь же были построены первые в стране самосвал и троллейбус.
В Ярославле имеются крупный нефтеперерабатывающий завод, завод холодильного оборудования и другие предприятия различных отраслей народного хозяйства.
В настоящее время Ярославль - один из важных промышленных и культурных центров страны, крупный железнодорожный и воднотранспортный узел.
За успехи, достигнутые промышленностью в девятой пятилетке, Ярославль был награжден орденом Трудового Красного Знамени.
В городе много высших и средних учебных заведений, клубов, библиотек, кинотеатров. Выросли новые жилые кварталы, общественные здания, проведен комплекс работ по благоустройству города, его озеленению.