По обе линии фронта

На границе стоял пропускной пункт, дорогу преграждал шлагбаум, но по обе стороны от него не тянулся забор, наподобие того, который отделяет США и Мексику. Жара была градусов этак существенно за тридцать, наверняка приравниваемая к температуре человеческого тела. Салон продувался, когда они ехали, утопив до упора все четыре стекла в машине, но стоило им остановиться, как Сергей тут же почувствовал — насколько плохо снаружи.

Задержись они немного в дороге, на несколько часов, и срок действия их однодневной транзитной визы мог истечь. Что тогда прикажите делать? Суровые сирийские офицеры, что встречали на пограничном посту, отправят их под конвоем обратно в аэропорт и посадят на первый борт, отправляющийся в Россию?

Все еще дуясь на своих пассажиров, водитель забрал у Сергея и Ильи паспорта, объяснив, что идет «наводить мосты», что у него здесь все знакомые и с его помощью они проштампуют документы за несколько минут. Вообще-то очереди почти не было. Всего лишь несколько машин. Ливан не США, да и паспорта были чистыми, то есть, конечно, в них стояла куча штампов и виз, но там не было визы Израиля, а значит обладатели этих паспортов местными пограничниками должны были восприниматься, как друзья.

Но на другой стороне границы творилось что-то несусветное. Там томилось в ожидании своей участи сотни людей. Машины, на которых они приехали, были по большей части старыми, от этого они напоминали частников, которые перегоняют из западной Европы поддержанные автомобили, а таможенники всячески мешают им заниматься этим бизнесом и подолгу держат на границе, не давая возможности ее пересечь.

Громов спорить с водителем не стал. Не будет же тот жаловаться пограничникам, что в машине у него опасные преступники, которые хотели его побить, отнять средство передвижения, а он их чудом сумел обмануть и довезти до служителей закона? Сергей подумал было, что пограничники вообще на соблюдение законности смотрят сквозь пальцы. Водитель сейчас выбежит из домика, размахивая паспортами со свежими визами, а пограничники из лени даже на улицу не выйдут, но он ошибся.

— Все в порядке, — сказал водитель, вернувшись и сев в машину. Вид у него был заговорщический, словно он провернул сейчас очень выгодное дело и пассажиры должны, как минимум, броситься ему в ноги, потому что без его помощи они виз днем с огнем бы не увидели.

— Что именно? — переспросил Сергей.

Он думал, что водитель их паспорта принесет, а тот пришел без них. Судя по всему, он вообще оставил паспорта у пограничников.

— Я сказал, что вы русские, журналисты, едете в Ливан войну снимать, что люди хорошие и вам надо помочь.

— М-да? — промолвил Сергей, — а что же сказали пограничники? Что помогут?

— Конечно, — расплылся в улыбке водитель, — как хорошим людям не помочь? Вам надо сейчас зайти в пропускной пункт, к окошку подойти, вам визу и поставят. Это минутное дело.

Громов не стал ругать водителя за весь это спектакль, хотя и следовало. Наверняка, когда они переедут границу, он начнет канючить, что плату надо бы поднять, поскольку он просил за них у пограничников. Не втолкуешь ему, что они могли миновать границу так же быстро и без его помощи. Он просто сделает вид, что ничего не понимает.

Сергей и Илья сходили в пропускной пункт. Пограничники были приветливы. Они забрали анкету, которую Сергею и Илье заполнили еще на борту самолета, поставили штамп в визу, улыбнулись, пожелав приятной дороги, но что-то подсказывало Громову, что дорога эта приятной не будет.

Медленно они проехали по мосту, перекинутому через русло пересохшей речки. Сергей, откинувшись на спинку сиденья, думал о том, как они будут возвращаться. У них была однодневная транзитная виза, анкету у них отобрали. Получается, их просто не пустят обратно, никакой воздушной связи с Ливаном — нет, поскольку в воздухе господствуют израильские ВВС. Неужели придется переходить границу нелегально? Впрочем, рано он об этом задумался. Практика показывала, что все потом решается само собой.

Очень хотелось пить и, точно прочитав его мысли, к машине подошли два мальчика лет по двенадцать и девочка, совсем маленькая, ей было не больше семи. Ребята держали в руках бутылку с минеральной водой, она вся запотела, такой была холодной. Ее, похоже, только что извлекли из холодильника.

Они, наверное, беженцы, подумал Громов, ждут, когда им разрешат уехать. Сейчас начнут денег просить.

В кармане у него местной валюты не было, только доллары, которые он еще не успел нигде поменять.

Сергей стал вспоминать, сколько у него мелочи и может ли он пожертвовать ее частью. Это только в России в ходу стодолларовые купюры. Во всех остальных странах, в том числе и в Америке, в ходу купюры помельче, а в странах Ближнего Востока, незаменимы — однодолларовые.