По обе стороны фронтира

Еще больше было иностранцев. Главным образом, выходцев из многочисленных германских герцогств и королевств. Перенаселенная, малоземельная Европа была не в силах утолить их аппетиты. Зато здесь, согласно Именному Указу благословенного русского Императора, каждый, присягнувший на верность Трону и Империи, получал небольшую беспроцентную ссуду, кое-что из скота, инвентаря, материал для строительства дома, а уж земли столько, сколько хочет душа и имеется возможность обработать. Да еще освобождение от налогов на определенный срок, иные льготы… Поневоле захочешь стать подданным великой страны, а вместе с тем – хозяином собственных земель, следовательно, собственной судьбы. Какой же бауэр не хочет иметь необъятные владения, где лишь работай, и все в твоих руках?

Представители иных народов терялись на фоне всяких баварцев, саксонцев, вюртембержцев, пруссаков… Хотя имелись и французы, и даже немногочисленные итальянцы, и весьма массовые ирландцы.

Администрация сбивалась с ног, устраивая судьбу прибывающих. На словах просто – приехал, поселился. В реальности надо подыскать участок, узнать, бесхозный ли он, оформить многочисленные бумаги… Муторно, просто лучше уж проявить дотошность и потерять сколько-то времени, зато сделать все по закону, а по прошествии лет передать его по наследству детям. Не на день ведь приехали – на века.

Гостиницы, ночлежные дома… Так как заселялся юго-восток и восток Тешаса, то тракт на Сан-Антонио превратился в одно из самых оживленных мест Мексики. Решения принимались в столице штата, и люди ехали туда поодиночке, чаще же – семьями и большими группами. Созданная и отлаженная почтовая служба была большинству приезжих не по карману, да и использовалась, главным образом, людьми государственными, но мир не без предприимчивых людей. Частные лица и целые сообщества успели взять инициативу в свои руки. Целые караваны разнообразных повозок, карет и возов двигались много медленнее, чем меняющие лошадей на каждой станции ямщики, зато по цене переезд выходил намного дешевле, а спешить поселенцам было особо некуда.

Зато и проблем не имелось. Сиди или лежи, обозревай окрестные пейзажи да наблюдай за неторопливым кучером, обычно – негром, что уже само по себе для выходца из Европы было необычно и диковинно.

Ночевки в многочисленных постоялых дворах, больше похожих на примитивные ночлежки, однако с кухней, и вновь медленное путешествие под палящим солнцем туда, где заседали соответствующие комиссии.

В самом Веракрусе господствовало воистину вавилонское смешение языков. Коренное испанское население, база русского военного флота, новоприбывшие подданные Русской Америки всех национальностей да вдобавок – многочисленные торговцы отовсюду. Ведь где есть люди, имеется возможность что-то продать. Колонистам потребно многое. Не все же повезешь через океан! Да и так – развивающееся хозяйство требовало самого разного, и не всегда местные возможности в состоянии были угнаться за растущими потребностями. Одних судов из Североамериканских Штатов приходило сколько!

Город постоянно бурлил, люди менялись, и возьмись кто проследить за всеми перемещениями горожан и гостей, ничего из этого бы не вышло.

Сонные городки существуют лишь вдали от моря.

Пуляковскому Веракрус нравился. Именно своей извечной непрекращающейся суетой. Здесь словно не было ничего постоянного, кроме домов, ибо даже гавань и море всегда выглядели по-новому – в зависимости от погоды и количества кораблей.

Казимир бывал здесь раз десять, не меньше. Частенько – в разном качестве. Просто путешественником, мнимым переселенцем, торговым агентом – уже настоящим, ибо почему не совместить всевозможные дела, отнюдь не мешающие друг другу?

Сейчас он вновь представлял интересы компании. Официально. Но соответствующие предварительные переговоры были пока завершены, довольно успешно, надо сказать, и можно было погулять по городу, посидеть где-нибудь в приличном заведении, послушать, что говорят люди… О другой стороне деятельности тоже забывать не следовало. Но то – ближе к вечеру, когда появятся нужные человечки. Сейчас время еще служебное, если кто и вернулся на квартиру, так чтобы отдохнуть и немного вздремнуть в каменной относительной прохладе. Где как, тут дела решаются или утром, или вечером, а самое жаркое время дня выпадает из обычного круговорота.

Но жара – жарой, а народу на улицах хватало. Прибывшие в порт моряки, местные торговцы и работники, прогуливающиеся чиновники, раз уж присутствия закрыты и можно позволить себе безделье.