По обе стороны фронтира

Лечился Орел очень долго. И лишь спустя месяцы узнал – брат не смирился с поражением. С небольшим отрядом он решил отомстить врагам. В первом бою удача улыбнулась отважным. Враги не смогли справиться с воинами в открытом бою, зато одолели их хитростью. Удар был нанесен по стоянке, где находились лишь женщины и дети. Вырезаны были все, а когда воины мчались на помощь, их отряд угодил в ловушку и был просто расстрелян из засады.

Так Черный Орел остался один. Конечно, в нем горела жажда мести к коварным бледнолицым. Его понимали, ему сочувствовали. Никто не удивился следующей фразе:

– Не хотят уходить – надо уничтожить. Пока за ними следом не пришли другие. Бить бледнолицых лучше поодиночке.

Многие соглашались, а вот поддержать не решились.

– Мы можем покупать у них ружья и порох, – возразил Хромой Енот. – Нам надо много оружия. Иначе, когда придут мстить, нам нечем будет воевать.

– Оружие мы потом заберем у мертвых, – возразил Орел.

– Нет, – отрезал Утес. – Мы будем торговать честно. Только если бледнолицые попытаются нарушить договор, тогда мы выступим против них.

При этом он кинул взгляд на лежащую рядом бумагу, данную новоявленными соседями. Там содержались пункты взаимной сделки. Пришельцы клялись – скрепленный подписями документ свят и никем не может быть нарушен.

– Они нарушат его тогда, когда почувствуют себя сильнее, – предупредил Орел.

– Мы – дома, – возразил Утес. – Мы – воины. Воины всегда защитят родное племя.

Черный Орел не удержал тяжелого вздоха.

Выходило, они не были воинами, раз не сумели сохранить женщин и детей.

– Воины могут погибнуть. Бледнолицые будут идти и идти. Их очень много.

Он знал, что говорил. Вот другие пока этого не представляли.

А зря.

Восток Великих Равнин.

Полтора года назад

Урожай был собран. Жители нового поселения могли быть довольны. Амбары полны, по-любому хватит не только на весь год, но еще что-то останется для торговли. Жаль, везти зерно далеко. Поневоле подумаешь, стоит ли игра свеч? Пока доставишь до ближайшей судоходной реки, пока договоришься, чтобы перекупщики приплыли и забрали для дальнейшей перепродажи. Да и тех перекупщиков еще надо найти и дождаться. Самим не очень хотелось оставлять форт надолго. Пусть доход сразу становился поменьше, но это еще как посмотреть. Перевоз тоже стоит немалых денег. Вот если бы где-нибудь поблизости были города или дороги не такими длинными и опасными…

Вообще, почему надо терпеть рядом каких-то дикарей? Земли вокруг полно, бесхозной земли, добротной, но по ней, словно по своей, шляются аборигены. Еще того и гляди нападут, ведь дикари по определению не могут не быть кровожадными. Постоянно приходится быть настороже, словно не у себя дома находишься, а где-то в гостях. Даже хуже, чем в гостях. Хозяева хотя бы подчиняются каким-либо законам.

От хозяев когда-то и сбежали. Если не дают молиться, как хочется, поневоле начнешь искать место, где царствует свобода. Так почему же когда место найдено, приходится считаться с неприятным соседством вообще непонятно кого? И ведь наглые, охотятся, живут непонятно как, вечно скитаются… Путаются под ногами, куда не отъедешь – везде индейцы. Житья от них нет, в полном смысле.

Новая земля под посевы и пастбища требовалась позарез. В поселении сыграли сразу две свадьбы, молодым тоже требуются свои участки. И остальные хозяева хотят территорий побольше. Больше посеешь, больше пожнешь. Больше пожнешь, богаче станешь. Богаче станешь, значит, ты тот, кому Бог заранее предопределил спасение. Все взаимосвязано в мире земном и мире небесном. Бог мудр, если Он создал всяких тварей, значит, обязательно обеспечит своим верным чадам победу над ними.

Пока же пришлось Раймеру на правах предводителя вновь встречаться с вождями ближайшего племени. Тяжелая работа – убедить дикаря, что еще один кусок территории переходит к общине и ходу туда индейцам отныне нет.

Не хотят понимать – и все! Что-то лопочут, мол, земля не может принадлежать кому-то. Она – общая. Словно что-то может быть общим, а не чьим-то! Нет, стоят на своем, делают вид, будто не знают элементарных вещей, да вдобавок даже не владеют нормальным человеческим языком. Не общение – пытка.

Труд достался Раймеру тяжелый. Едва не каждую неделю он отправлялся на встречу, убеждал, договаривался, клялся, благо, данная дикарю клятва клятвой в глазах Бога не является. В качестве платы предлагалось зерно, пара коров, десять долларов, даже два ружья с небольшим запасом пороха. Денег индейцы упорно не признавали, коровы им тоже оказались не нужны, зато на ружья смотрели с вожделением.

Не хотелось продавать оружия, ох, не хотелось! Заезжим торговцам все равно. Продали, получили в обмен желаемое и уехали. Тут же всегда есть вероятность, что те же самые ружья будут стрелять не только по бизонам, но и по тебе. Ведь обязательно начнут. Вопрос лишь в том – когда?