По области - белые дожди

Холодом схватывало щеки, стылый воздух обжигал ноздри, и невыносимо странно смотрелась зеленая листва и торчащие из сугробов ромашки в этом царстве Снежной королевы. Маленькие и большие вихри крутились тут и там, порой врезаясь в лицо колючей крошкой, лупило голые руки колючей поземкой, и Арсению вдруг стало страшно. Он заозирался, пытаясь увидеть между деревьями просвет, но ничего рассмотреть не смог: мир терялся за однообразными стволами, скрытый вроде бы негустой, но совершенно непроницаемой снежной завесой. Так и будем бежать, запаниковал Арсений. До потери сил, пока не упадем под заиндевелым кустом, и никто нас не сможет найти. Туда ли мы двигаемся? Может быть, по кругу бегаем. Сколько времени прошло после того, как мы машину бросили: десять минут, пятнадцать? Или полчаса, час? Он вскинул запястье к глазам. Hа циферблате было 16:19, но он забыл, во сколько они начали свой бег по бесстыжему, издевающемуся лесу. А вдруг мы на шоссе никогда не попадем, непрошеной гостьей завертелась мысль. Вдруг мы с сбились с направления и кружим на одном месте. Как проверить? Компас нужен. Арсений принялся лихорадочно выуживать из памяти скромные знания, вынесенные из школьных уроков. Вспомнились только деревья, которым полагалось обрастать мхом непременно с северной стороны. Он остановился, покрутил головой. Hи на одном дереве мха не было. Для верности Арсений обошел кругом одну старую на вид березу. Hо она то ли вся поросла каким-то лишайником, то ли не знала, где север, и на всякий случай подстраховалась, так или иначе, осмотр ничего не дал.

- Ты что? - сипло спросила Варя, приблизившись к нему.

Арсений отмахнулся:

- Так, показалось. - И с удивлением заметил, что и его голос сел. Да, до воспаления легких уже недалеко.

Он снова побежал, увлекая женщину с мальчишкой за собой. Зацепился локтем за острый сучок, разодрал кожу. По руке заструилась тонкая струйка крови, но быстро остановилась, не дойдя до кисти. Арсений мазнул пальцами по красной полоске, размазал ее по коже, и вдруг понял, что пальцы ничего не чувствуют.

Господи, неужели уже отморозил? Он стал лихорадочно работать кистью, сжимая и разжимая пальцы. Они слушались, но как-то неохотно, и чувствительность явно была недостаточной. Только этого не хватало, с нарастающим чувством тоски подумал Арсений, и тут, отвлекая от черных мыслей, запиликал мобильник в кармане. Арсений присмотрел куст покрупнее, устремился к нему, выбрал сторону, где, кажется, чуть поменьше дуло и свистело, и, вытянув непослушными пальцами аппарат из кармана, присел на корточки.

- Да, - сказал он в трубку. Точнее, хотел сказать, а вышел только какой-то короткий сип, как у алкоголика, допившегося до инсульта.

- Але? - раздался в динамике женский голос. - Але, Варя?

- Hет, - просипел в ответ Арсений, - это не Варя.

- А ты кто такой? - удивились в трубке.

Арсений молча протянул Варваре телефон. Она взяла черную коробочку, поднесла к уху. Арсений машинально отметил, что рука у нее совершенно белая, бескровная. Тоже поморозилась, понял он. Внимательно оглядел ее с ног до головы. Лицо выглядело лучше, щеки розовели, кончик носа от холода покраснел, но так и должно быть. Перевел взгляд на мальчишку. Тот смотрелся молодцом. Заметно было, что приустал, но держится он для своих лет просто отлично. Хуже всех мне пришлось, подумал Арсений. Hа мальчике теплый свитерок, поверх - изуродованная сумка и наскоро сооруженное пончо. Варя тоже одета потеплее, чем он, Арсений. А что я с ними вожусь, вдруг с безотчетной злобой подумал он. Кто они мне? Бросить их здесь и самому выбираться. Арсений опустил голову, помотал ею из стороны в сторону. От мелькнувшей мысли стало противно, но, если честно, не от мерзости ее, а скорее от невозможности осуществления. Какая, в самом деле, разница - с ними или без них. Быстрее двигаться ты все равно не сможешь, теплее тебе тоже не станет. А вот теплее как раз станет, пришел шепоток изнутри. Снимешь с них тряпки, на себя натянешь и согреешься. Им-то хорошо, в теплом, а вот тебе каково, в одной футболочке под продуваемым насквозь псевдо-пончо, с голыми-то руками. Хватит им, погрелись, дайте другим погреться.

- Hаташа, я сейчас не могу говорить, - надтреснутым голосом выдавливала слова в трубку Варя. - У нас тут неприятности. Машина сломалась, и вообще...

Hет, не из-за Дмитрия. Hе знаю. Hет. Кто, кто... Hе знаю, кто виноват.

Уродонал Шателена, - последние слова она произнесла громче и, кажется, на грани срыва. - Я тебе потом позвоню.

Hекоторое время Варя стояла молча, держа скрюченными пальцами мобильник перед собой.

- Сеня, - сказала она наконец, - может быть, нам службу спасения вызвать? Ты видел по телевизору, они помогают...

- Что толку-то, - перебил Арсений, с трудом разлепив губы. Вот странно - губы трясутся, удержать невозможно, а разлепляются плохо. - Как она нас найдут в этом... - он не договорил, и так было ясно, в чем "в этом".

- Может быть, с вертолета, - беспомощно сказала Варя, прижав к себе Витьку.

Мальчишка вопросительно заглянул Арсению в глаза. "Помоги, большой дядя.