По обоюдному согласию (ЛП)

Я вышла из офиса Говарда, выпрямившись во весь рост. Я была причиной того, что у этого дела был шанс на успех, и моя тяжелая работа не осталась незамеченной. Я взяла упаковку от нашего ланча, выдвинула стул и устроилась поудобнее. Пройдут часы, прежде чем снова пошевелюсь. Я села и просмотрела все документы, отметив все, что нужно было исправить. К тому времени, как я оттолкнулась от стула, у меня разболелась шея. Я вернулась к своему столу, выключила компьютер и собрала свои вещи. Часы показывали, что уже половина девятого. Я схватилась за переносицу и позволила своим векам сомкнуться, ожидая прибытия лифта. Многочасовое разглядывание экрана компьютера и юридических сводок, напечатанных мелким шрифтом, утомило глаза.

Ночной воздух был прохладнее, чем за последние несколько дней. Я вдохнула его и собралась с духом. Смена Кеннеди заканчивалась в восемь, так что по расписанию она должна была быть дома, когда я туда доберусь. Я подумала, что это было бы идеальным завершением дня — раз и навсегда покончить с нашей ссорой. Для нас это было в новинку, не разговаривать так долго, и мне нужно было извиниться за то, что ей сказала.

Сегодня вечером дорога от офиса до дома показалась длиннее, чем обычно, но это было только потому, что я была очень измучена. Я отчаянно нуждалась в бокале вина и своей постели. Сворачивая в свой квартал, я услышала, как в сумочке запищал телефон.

У меня было два не прочитанных сообщения, одно от Пейтона, а другое с неизвестного номера. Первое сообщение было пустым, поэтому я удалила его и перешла к Пейтону. Открыв его сообщение, на моем лице появилась улыбка.

Пейтон Хаас: Серьезно? У нее есть чек? Ты не могла сказать об этом заранее?

Я нажала кнопку ответа как раз в тот момент, когда над головой разбилось стекло. Ослепнув от боли, тело согнулось и ударилось о твердый цементный тротуар. Я потянулась к голове; она была липкой и теплой. Зрение было не четким; то фокусировалось, и расплылось на соседнем фонарном столбе. Веки отяжелели, когда слабо уловила звук шаркающих ног сбоку. Затем все погрузилось во тьму.

Исчезло. Пропало.

Глава 27

Хаас

В среду днем я сидел в своем кабинете, раздраженный тем, что Брейлин ушла рано утром в понедельник и до сих пор не ответила ни на один из моих звонков или смс. Я знал, что она будет занята на работе с бомбой, которую нашла вместе с Маккензи, но сейчас девушка просто игнорировала меня. Ей удалось найти обходной маневр, который закрыть это дело и заставил мою команду работать в два раза усерднее. Черт, я знал, что у нее что-то припрятано в рукаве, но не хотел, чтобы она чувствовала себя виноватой за то, что не поделилась этим со мной. В конце концов я узнал об этом сам. Что мне чертовски не нравилось, так это то, что она игнорировала мои звонки.

Должно быть, что-то ее напугало, что-то, что я сделал. Пытаться разобраться в том, как устроены женщины, было бессмысленно и пустой тратой времени. Я крепче сжал свой мяч-антистресс в руке, ожидая, как потерявшийся щенок, когда зазвонит телефон или появится электронное письмо.

— Мистер Хаас?

— Что? — рявкнул в ответ, поворачивая свой стул, чтобы посмотреть, кто прервал мои размышления.

Мелисса прошла дальше в мой кабинет, закрыв за собой дверь.

— Извините, что беспокою Вас, но я хотела сообщить, что показания Маккензи Адамс отменяются, и не будут представлены в суде в пятницу.

— Что?

Я оттолкнулся от стола. В любом другом случае это было бы музыкой для моих ушей, но Брейлин создала свой личный ад, чтобы найти что-нибудь о Дрю. Она ни за что не позволила бы Маккензи уйти сейчас, не тогда, когда ее показания были единственным, что отделяло Дрю от судебного решения, которое сильно отразилось на его кошелке.

— Да, я только что получила электронное письмо. В нем говорилось вернуться к предыдущим файлам и игнорировать все, что они прислали нам за последние тридцать шесть часов.

Что-то было не так. В этом не было никакого смысла.

— Мелисса, ты все еще дружишь с Викторией? — Я должен был знать, почему Брейлин игнорировала меня и что, черт возьми, случилось с этим делом.

— Да, а что?

— Мне нужно, чтобы ты оказала мне услугу. — Я провел руками по волосам, прежде чем снова посмотреть на нее. Она кивнула, ожидая, что я продолжу. — Мне нужно, чтобы ты выяснила, что произошло, почему улики исчезли, и мне нужно, чтобы ты сохранила это и любой другой ответ между нами.

— Я займусь этим. — Она вышла из моего кабинета, не задав больше ни одного вопроса.

— Черт! — Я крепче сжал стресс-мяч. Снова посмотрел на телефон. По-прежнему ничего.

Расхаживая по кабинету, я ждал, когда Мелисса получит информацию, о которой ее просил. Я отменил все встречи, которые планировал на этот день. Не собирался выходить из своего офиса, пока не узнаю, что происходит.

Сорок пять минут спустя я увидел, как она вскочила со своего места и подбежала к двери моего кабинета. Прежде чем у нее появился шанс полностью открыть дверь, я набросился на нее.

— Что случилось? Что удалось выяснить?

Она закрыла за собой дверь.