По образу и подобию

— Объединить усилия. На твоих кораблях щиты слабее, зато их огневая мощь ничуть не меньше. Мои хаттаки станут оболочкой "призмы", твои займут центр, и в таком строю корабли пойдут к планете…

— …которую Асгард поклялся защищать! — глаза Рюдзина засияли предвкушением схватки и искренним восторгом. — Врагу придётся пойти в ближний бой, а это, при нашем подавляющем преимуществе в числе орудий, ошибка! Великолепно! Воистину возможность победы заключена в действиях противника…

— …а непобедимость — в твоих собственных, — Септу не стал напоминать, что эту фразу приписывают Анубису, который не очень-то популярен в Октархии Хесеры. — Поспеши, господин Рюдзин, нужно как можно скорее создать эффективный строй!..

…Вот уж, называется, влип!

Ингор почувствовал, как в нём растёт злость на собственное бессилие, ускоренными темпами изнашивая и без того немолодое тело. О! Если похожая обстановка сложилась и в других местах, ярость Тора понятна: противники "застряли" в клинче. Да, хаттаки прорвались к Адаре на рубеж сброса тяжёлых атакующих флаеров, алкешей, но тут обнаружилось, что эти штурмовики применить невозможно. Алкеши не умеют быстро маневрировать, и потому драккары легко их уничтожили, прыгнув на выгодную позицию. Обстреляли — и отскочили. Лезть в плотную атмосферу Адары хаттаки не желали, так как для этого пришлось бы разрушить "призму", а они резонно опасались стать уязвимыми. Атаковать планету глайдерами — занятие бессмысленное…

Теперь стороны держали свои позиции, не предпринимая активных действий. Ингор ждал обещанного подкрепления и не позволял хаттакам ни атаковать самим, ни воспользоваться собственными флаерами, а вот какие планы строили "черви", он мог лишь гадать. Возможно, и гоаулды ожидают прибытия подкрепления? Что же затеяли извечные враги Высокого Неба и народа Оталы?..

Если бы они напали всерьёз…

— Внимание! Открыт входящий гипертуннель, — сообщил искин, — ожидается прибытие союзного корабля.

А вот и поддержка! По спектру гравитационного всплеска видно, что прибыл самый серьёзный аргумент оталийцев — "Вальхалла". Будет любопытно глянуть, что гоаулды противопоставят мощи её орудий!

— Открыть канал связи с прибывшим кораблём…

Так о чём он думал?.. О! Странное нападение: если бы "черви" действовали всерьёз или добавили сюда ещё пару звеньев хаттаков, атаку отбить не удалось бы. Пока его пара драккаров удерживала бы противника от применения алкешей, по другую сторону планеты гоаулды могли бы творить что угодно.

Два драккара, даже разделившись, вряд ли сумели бы остановить тяжёлые флаеры врага до того, как они станут неуязвимыми для мьёльниров, нырнув в плотную атмосферу планеты. Конечно, действия "червей" бессмысленны, если они и вправду собирались атаковать. На поверхности планеты никаких сооружений нет, а наблюдательный пост Флота находится глубоко под землёй. А вот если бы на месте Адары была другая, более развитая планета, ни население, ни сооружения спасти не удалось бы. О Бездна Бездн, да ведь "черви" всерьёз и не атаковали! Они проводили разведку, определили тактику будущего сражения, засекли время, требующееся для прибытия подкреплений. А теперь…

Многокилометровая туша крейсера "вывалилась" из гиперокна, и какой-то с виду взъерошенный ярл Туле спешно связался с Ингором:

— Не опоздал? Извини, помимо Адары пришлось работать ещё в пяти местах!

— Приветствую тебя, ярл Туле! Ты, как всегда, вовремя. Сражение завершено, но у меня нет ресурсов, чтобы поставить в нём окончательную точку…

— Правильнее сказать, многоточие, ярл Ингор, — устало отозвался Туле, — вижу, противник и здесь отступает…

Хаттаки закончили приём глайдеров и разгонялись прочь от Адары, явно намереваясь уйти в гиперпрыжок.

— …да что ж такое?! И этих не достать, — продолжал ворчать Туле, — где б ни появился, враги разбегаются, а для расчёта координат микропрыжка для их перехвата времени недостаточно. Глянь, и сейчас искин выдаёт две минуты до окончания расчёта, а "черви" уйдут уже через секунд сто-сто десять. День — впустую!

— Что, пострелять так и не удалось? — ехидно поинтересовался Ингор. Уж он-то настрелялся вдоволь!

2

Полутора сутками позже, Пространство Владыки Сокара, планета Делмак.

— Ты удовлетворил своё любопытство, брат Сусаноо?

— Вполне, Владыка Сокар. Я с радостью приму участие в намеченной тобой акции возмездия. Однако, поскольку ожидаются значительные потери, я хотел бы узнать, как будет распределена добыча?

— Я согласен с братом Сусаноо, — прогремел Равана, заставив хозяина поморщиться. — Асгард оказался слабее, чем я полагал, не сумев уничтожить ни одного из наших разведывательных кораблей, хотя не все из хаттаков прошли модернизацию.