По образу и подобию

Камул и Кронос просто кивнули: их позиция по поводу "наказания" Асгарда совпадала с мнением Раваны. Противник неожиданно оказался много слабее того, что они себе навоображали. Но всё равно урон атакующие силы неизбежно понесут — и немалый! Потому всех Владык очень заботило распределение всего того, что будет захвачено, особенно — потенциальных носителей гоаулдов. За пять сотен лет действия Договора о защищённых планетах их население изрядно размножилось, позволяя надеяться на богатый "урожай".

Ха, да при таком количестве носителей можно создать армию из одних младших гоаулдов! Армию, которая, как и во времена Апепа Великого, сможет полноценно воспользоваться всеми технологиями, армию богов, перед которой даже лучшие джаффа будут выглядеть не страшнее таракана!! Армию, которая снова завоюет Галактику и вернёт ей имя, данное Великим Тотом — Дуат!

— "Поросята" пока ещё сильны, — Сокар поспешил сбавить зашкаливающий оптимизм "союзников", — да, наши разведывательные силы везде смогли успешно противостоять "колесницам" и "повозкам", и даже кое-где прорваться к планетам. Но "монстры", явившиеся на выручку, оказались намного опаснее. Два выстрела полностью сорвали щит с хаттака, идущего в арьергарде, и только поспешный уход в "прыжок" позволил сохранить корабль в целости. С учётом того, что монстр начал обстрел с сорока тысяч километров, обычные корабли ничего противопоставить ему не смогут.

— Обычные?

— Что ты имеешь в виду, Владыка Сокар?

— Мои ударные корабли — шаатаки — не уступают по своим характеристикам "колесницам". Да, они не умеют совершать короткие "прыжки", зато по своей огневой мощи превосходят корабли Асгарда. Точность тяжёлых посохов оставляет желать лучшего, но их много, а усиленная версия способна вести прицельный огонь на тридцать пять-сорок тысяч. Этого достаточно, чтобы защитить лёгкие силы.

— И сколько у тебя этих "шаатаков"?

Бесцеремонность Раваны могла бы поспорить с его коварством, но в данном случае Сокар не считал нужным скрывать от… хм-м, союзников собственную мощь.

— На данный момент полностью готова дюжина.

Равана сразу поскучнел, а Камул и Кронос переглянулись: двенадцать таких кораблей делают претензии Сокара на Императорский трон очень весомыми. Один лишь Сусаноо удовлетворённо ухмыльнулся: от него не ускользнули ни разочарование Раваны, ни опасения Камула и Кроноса.

Лично он, Сусаноо, был доволен: эмоции "собратьев" не стали тайной и для Сокара, а значит, пост ближайшего помощника Императора гарантирован именно ему.

— А что ты собираешься противопоставить "микропрыжкам" кораблей Асгарда, Владыка Сокар? — Равана продолжал свою линию: лучше пусть разочарование, которое он не смог сдержать, отнесут к опасениям уязвимости планов военачальника, чем к нелояльности. — Наш флот "поросята" расстреляют издали…

— Твой флот, брат Равана, будет действовать под прикрытием моих кораблей. И не сомневайся, у меня есть ещё пара сюрпризов для глупых "поросят"!

— А что насчёт дележа добычи? — скромно поинтересовался Камул.

— Дележа? — захохотал Сокар. — Будет вам делёж… сразу после победы. Разве я смогу обидеть своих братьев?! Но сначала нужно победить…

3

В это же время, Отальхейм, Орилла, Зал Высшего Совета.

— Всё, как я и предполагал, конунг, — зло усмехнулся Фрейр, — флот опять облажался по полной, и лишь своевременное прибытие крейсеров позволило избежать наихудшего. Не ты ли обещал, что не допустишь…

— Всё в порядке, проконсул, — резко огрызнулся Тор, — как я и обещал, ущерб ресурсам планет, защищённых Договором, невелик и не скажется на оталийской боевой мощи. Для лучшего результата нужно больше сил. Откуда их взять, если почти никто из оталийцев не желает сражаться?! Целую тысячу лет никто не заботился о создании нового оружия и кораблей… можно ли что-то изменить за несколько дней?

— Значит, потери невелики, так ты считаешь?!! — разъярённый Фрейр запустил проектор, и перед консулами Совета засияло изображение бумаги, испещрённой письменами с редкими чёрно-белыми картинками. — Смотри, это то, что туземцы Сворина называют "газетой", Тор. Местное средство распространения информации. Искин, перевести!

"Паника продолжается! Многие астрономы — как научные работники, так и любители — подтверждают, что в пространстве вокруг Сворина произошло сражение между двумя группами чужаков. Пока правители и учёные обсуждают, кто они, что им могло бы понадобиться, власть вдали от крупных городов рухнула. Фанатики "хранителей" и "верных", двух непримиримых религий, сцепились, как в старые времена, а Сворин захлестнула волна грабежей, насилия и убийств, армия и флот отказываются подчиняться приказам. По всем землям как пожар распространяются слухи о скором Конце Света. Число самоубийств возросло в десятки раз и, похоже, правители не в состоянии справиться с ситуацией…"

— Вот и ещё, хех… аналогичная газета с Галата:

"…растерянность и страх, хаос и разрушение!! Неужели настал конец мира, и боги, когда-то изгнанные нами, вернулись? Чтобы отомстить или…"