По одной могиле за раз

— Ты имеешь в виду предшественника Тейта, — сразу же поправила я, не отвечая на пощёчину в сторону Дона, ведь я же пыталась охладить свой темперамент, а не распалить. Дядя знал множество причин, почему новые меры безопасности Мэдигана были бессмысленны, когда дело касалось вампиров. Всё, что делал Мэдиган со своим крутым новым сканером, — тратил деньги налогоплательщиков в попытке выглядеть компетентным перед несведущим начальством.

Дядя дёрнул бровь, бормоча:

- Ты не поверишь.

Мэдиган улыбнулся.

- С этого момента глава Внутренней Безопасности повысил мою должность с операционного консультанта до действующего руководителя этой группы.

Шок заставил меня застыть на месте, когда я уже наполовину села.

- Чушь, — выдохнула я. — Они не могут вырвать из-под Тейта место, даже не дав ему шанс преуспеть в этой работе!

О-о, да, они могут, подумал Мэдиган, прерывая свои повторяющиеся мысленные мантры проклятых лозунгов, которые блокировали остальные его мысли. Однако он не ответил вслух, продолжая смотреть на меня с торжествующей улыбкой. Пятнадцать минут пятнадцать процентов Вам сберегут. Пятнадцать минут…

- Именно это они и сделали, — печальным голосом произнёс Дон.

Я чувствовала себя так, будто меня ударили кувалдой. Меня не шокировало то, что кучка высокопоставленных правительственных чиновников, знавших об этом управлении, могла принять такое глупое решение; я видела глупость правительства в действии и раньше. Но меня поразило, что они сделали это за такой короткий промежуток времени. Это совершенно несправедливо! звенело у меня в голове, и, хотя это могло звучать по-детски, так оно и было.

— Поздравляю, — съязвила я, пропитывая кислотой каждый слог. — Тейт ещё здесь работает, или ты уволил его первым своим официальным распоряжением в качестве босса?

Какая-то часть меня надеялась, что Мэдиган вышвырнул из команды всех, кто не был людьми. Это заставило бы Купера и других ветеранов, принадлежащих к человеческой расе, в полном отвращения уйти из команды. Затем все мы могли бы сесть и начать отсчитывать дни, пока Власть не поймёт всю глупость попыток бороться с неумершими обычными солдатами. Когда накопится побольше человеческих жертв, те же политики, что способствовали Мэдигану, дадут ему пинок под хорошо наряженный зад, умоляя вернуться Тейта, Хуана, Дэйва и других. Чёрт, они бы умоляли вернуться мою мать, и хоть она ещё даже не была ни на одной миссии, она была сильнее девяносто девяти процентов их лучших человеческих солдат.

— Тейт был понижен в звании до младшего офицера, — ответил Дон, перебивая намеренно расплывчатый ответ Мэдигана:

- Конечно, он всё ещё здесь работает.

Младший офицер. Мои ногти впились в ладонь, пока запах крови не заставил меня остановиться. Несмотря на обещание, данное Кости, не допускать, чтобы Мэдиган выводил меня, я еле сдерживалась, чтобы не начать орать на него. После всех тех случаев, когда Тейт рисковал своей жизнью для этих операций, не говоря уже о всех жизнях, что он спас за время пребывания в должности, он не заслужил понижение в должности только потому, что Мэдиган был властолюбивым подонком, у которого проблемы с неумершими.

- Кэт, — начал Дон.

- Не сейчас, — сказала я. Моё внимание было настолько сосредоточено на несправедливости всего этого, что я ответила ему вслух. Упс! — Эээ, не позже, а сейчас не хочешь рассказать мне, почему я здесь? — попыталась я прикрыть оговорку.

К счастью, Мэдиган, казалось, не заметил её. Он щёлкнул на небольшом устройстве, и плоский экран выполз из гнезда в потолке. Очень любишь свои маленькие гаджеты, да? злорадно подумала я.

На экране вспыхнул серийный номер и слово "конфиденциально", а затем появилось изображение Криса, причём запись была, похоже, в системе ночного видения. Его глаза блестели неестественно ярко.

- Ты с кем разговариваешь? — спрашивает он, оглядывая подвал, который я узнала с нехорошим предчувствием. В ответ раздался мой собственный голос:

- С одним из прежних жителей Уэверли. Можешь сделать мне одолжение, Герберт? Пролети через левую руку бородатого мужчины…

Я молчала, пока разыгрывался весь этот обмен фразами, завершённый несколькими кадрами с моим лицом, снятым крупным планом, когда я направляла невидимого духа протаранить тело Криса. Сукин сын! Члены С.И.П.О., должно быть, поместили там камеры во время подготовки, но как Мэдиган получил плёнку? Это было не больше недели назад!

Мэдиган нажал на паузу, как только мы вышли из обзора камеры.

— Знаешь, где это было? На веб-сайте Северо-восточного Исследовательского Паранормального Отдела, где любой человек, владеющий компьютером, мог увидеть, как бывший сверхсекретный агент треплется о том, что сверхъестественное действительно существует!