По одной могиле за раз

Я хотела удариться головой об стол, но не сделала это лишь потому, что Мэдиган получил бы от этого удовлетворение, поняв, что попал в цель — хотя, чтобы сделать это, ему бы пришлось открыть важную информацию. Если Мэдиган действительно нашёл это только потому, что С.И.П.О. выложили клип на своём веб-сайте, значит, моя фотография загружена у него в специальную базу по распознаванию лиц, которая, как правило, используется для розыска террористов и преступников.

Почему он так зациклился на мне?

- Ты видишь, как бывший оперативник шутит над доверчивым исследователем, чтобы заставить его согласиться заняться параноидальным клиентом друга. Я понятия не имела, что это снимают, — сымпровизировала я, молясь, чтобы мой разговор о Крамере произошёл там, где камер не было.

- В самом деле? — Взгляд Мэдигана был подобен голубой стали. — Значит, в действительности, ты не общалась с призраками и не направляла их действия?

Я заставила себя не смотреть на Дона, парившего за креслом Мэдигана так близко, что мог сойти за парикмахера, делающего ему причёску. Я никогда не упоминала призраков ни в одном из своих отчётов, пока здесь работала. Тогда мой опыт общения с ними был весьма ограничен, так что в этом не было нужды. Если Мэдиган узнает, что некоторые призраки так же умны, как и другие люди, могут проникать в места, в которые большинство тайных агентов попасть не могут, да ещё ими можно управлять с помощью определённых людей… я подавила дрожь от мысли, как он использовал бы такую информацию.

- Насколько мне известно, призраки не способны к коммуникации. Все, кого я видела, были лишь смутными отпечатками оставшейся энергии, не более разумными или способными к общению, чем домашние растения.

- А вот и твой Рождественский подарок, — пробормотал Дон со вспышкой юмора.

- Да ты что? — Мэдиган сдвинул очки вниз на дюйм, чтобы одарить меня полным эффектом своего натренированного сержантского взгляда, но я не дрогнула. Либо он играет со мной, потому что видел кадры, где я рассказываю о Крамере Крису, либо он не знал, что я лгу, и я могла надеяться, что смогу отбрехаться.

Если верно было первое утверждение, я уже настолько облажалась, что если меня спалят на лжи, хуже уже не будет.

- Я отдал это видео экспертам, и они видят слабые туманные искажения в тех же местах, где, как ты заявляла, призрак входил в контакт с субъектом. — Мэдиган наклонился вперёд. — Объясни это.

- А ещё они сказали, что искажения могут быть поддельным, — довёл до моего сведения Дон. — Без оригинальной плёнки сказать невозможно.

Я прослежу, чтобы Крис убедился, что оригинальная плёнка уничтожена сегодня же. Я присела, немного дёргаясь, будто от раздражения.

- Да ладно, Мэдиган. Если ты руководишь компанией по паранормальным исследованиям, станешь ли ты выкладывать любой отснятый материал на своём веб-сайте, предварительно не подделав запись? Кто станет нанимать охотников за привидениями, у которых на бизнес-страничке нет ни одного фото призрака? Может, они и верят в них, но они же всё-таки пытаются бабки заработать.

Его улыбка была неубедительной.

- Правдоподобно. Но даже если кто-то добавил эти искажения на видео потом, откуда ты точно знала, в каком месте этот человек почувствовал воздействие призрака, как раз тогда, когда это случилось?

Здесь он меня и словил. Как будто для того, чтобы подчеркнуть свой шах и мат, слово "попалась" проплыло сквозь мысленную блокаду бесконечных повторений Мэдигана.

И тут мне пришло в голову, как я могу сорвать его планы. Спасибо, Мэдиган, за то, что ты такой надменный ублюдок.

- Откуда я это знаю? — Я сделала вид, что рассматриваю свои ногти. — Оттуда же, откуда знаю, что при страховании машины пятнадцать минут пятнадцать процентов Вам сберегут.

14

Тишина встретила моё высказывание, растягиваясь до тех пор, пока комната не наполнилась напряжённостью почти осязаемой. Стоит отдать Мэдигану должное: что бы он там ни думал, это оставалось отгороженным от меня теперь уже выкрикиваниями той же фразочки. Брови Дона в замешательстве сошлись на переносице.

— Что это даст? — изумился дядя.

Следующую часть я сказала специально для него:

— Это верно, я могу читать мысли. Удобный такой, неожиданный, маленький бонус; не много вампиров обладают этой способностью.

Дон выглядел ошеломлённым. Ах, точно, я не говорила ему об этой способности. Не то, чтобы я скрывала, просто как-то не подворачивалось случая. Мэдиган уже подозревал, что Кости телепат, и вёл себя со мной с той же осторожностью, так что добровольная сдача информации была необходимой жертвой, чтобы не дать ему раскрыть реальную бомбу о призраках.

Наконец, Мэдиган заговорил.

- Я мог бы обвинить тебя в несанкционированным нарушении безопасности при попытке получения закрытой информации из моих мыслей.

Я фыркнула.

- Ничего такого я не пытаюсь. Способности есть, хочу я этого или нет. Если кто-нибудь скажет тебе секретную информацию, будешь ли ты виноват в нарушении безопасности, раз не заставил себя оглохнуть, чтобы ничего не услышать?