По осколкам разбитого мира (СИ)

Но правда в том, что в смерть отца Алексия не верила — ни тогда, в первые дни после его исчезновения, ни тем более сейчас, после встречи с Джувенелом и Скользящими. Однако это не мешало ей тосковать о нем. И изучая записи отца, она будто разговаривала с ним, вела долгие и длинные беседы, и главной темой в их немых разговорах была Бездна. Они были вдвоем — не считая, разумеется, Эбби, против целого мира. Оттого Алексия не хотела, чтобы Кристофер был там, разрушая их уединение, читал мысли отца, выплеснутые на бумагу, как читала их она — мысли, которые предназначались только ей одной.

Кажется, Кристофера огорчил ее завуалированный отказ, но он нашел в себе силы сказать:

— Я все понимаю. Но как только ты узнаешь хоть что-то — скажи. Плевать на Метаморфозу, я поговорю со знакомыми магами и попытаюсь прийти тебе на помощь там, в Бездне. Или прийти на помощь твоему отцу. Пока не знаю как, но… — Кристофер вздохнул. — Ох, Алексия, я чувствую себя таким беспомощным! Твой отец мог защитить тебя, а я…

Она взяла теплые руки любимого в свои, заглянула в его глаза, смягчая взгляд улыбкой.

— Ты не виноват в том, что так происходит, что отыскать человека в Бездне можно только лишь благодаря узам крови.

— Должен быть способ, — упрямо сказал Кристофер. — И если он есть, я его найду. Я люблю тебя, Алексия, я сделаю для тебя все — и возможное, и невозможное.

Спустя час, простившись с Кристофером и позавтракав с Эбби и Мири, все еще не пришедшей в себя от счастья, Алексия заперлась в кабинете отца. И в то время, как в ее голове звучали слова жениха, она сгорала от стыда.

Кристофер любил ее, он готов был на все ради нее, а она…

Да, она его любила и хотела называться его женой. Алексия с детства знала, что они предназначены друг другу. Но… Почему образ Джувенела продолжал преследовать ее даже здесь, в Альграссе? Почему мысль о том, что магия Метаморфозы однажды все же разбросает их по разным полюсам, будто бы обливала кислотой сердце?

Что с ней происходило?

После встречи с Джувенелом вдруг разрушилась ее цельность и Алексия, словно фарфоровая статуэтка, раскололась на две части. Одна половина души — ее темная половина — жаждала ощутить прикосновение Джувенела, гадала: каково это — провести кончиками пальцев по сверкающим рунам на его коже, гадала, каков на вкус его поцелуй?

Другая же половина души, более трезвомыслящая и рассудительная, рвалась к Кристоферу. Он был так верен ей, тогда как она — пусть даже в собственных мыслях — не верна. Он любил ее, но ведь и она любила!

Два мира, двое мужчин. Кристофер ждал ее здесь, а она жила в ожидании новой встречи с Джувенелом в Бездне.

Душа Алексии разрывалась на части.

Глава девятнадцатая

Новый день в Бездне принес новые испытания. Поиски третьего, заключительного шифра отца привели Алексию, Эбби и сопровождавшего их Джувенела в Иннис — еще один из многочисленных мертвых городов Бездны.

— Не нравится мне здесь, — вдруг тихо сказала Эбби.

Алексия сначала не придала внимания словам сестры — вряд ли бы в целом мире нашелся хотя бы один человек, который чувствовал себя уютно в некогда шумном, а ныне холодном и пустом городе, подобном огромной каменной гробнице. И только в тот момент, когда из-за ближайших руин прямо на них вылетело существо с огненными волосами, Алексия невольно восхитилась обостренной интуицией сестры. Тварь Бездна представляла собой истинное пламя, воплощенное в человеческом силуэте. Больше всего существо походило на призрака, которого вдруг обуяло пламя — полупрозрачное, но источающее смертоносный жар.

— Огненный элементаль, — прошептала Алексия. Отец немного внимания уделил пламенным монстрам в своих дневниках, из чего она сделала вывод, что лицом к лицу он с ними не встречался. Что ж, теперь его дочери предстояло наверстать упущенное.

— Быстро, в укрытие, — отчеканил Джувенел, бросив короткий взгляд на сестер.

Алексия потянула Эбби за руку в направлении дома, от которого осталось лишь две стены и часть крыши. Они были в сравнительной безопасности, но этого Алексии казалось недостаточно: она закрыла сестру своим телом, готовая в любой момент отразить атаку ворвавшегося в разрушенный дом элементаля.

Спустя несколько минут любопытство одержало вверх над осторожностью — Алексия быстро высунулась в лишенный стекол оконный проем, чтобы с безопасного расстояния посмотреть, что творилось снаружи. Джувенел стоял, широко расставив ноги, прямо напротив огненного элементаля, и рисовал в воздухе рунические символы, которым он обучал Абигайл. Он призывал водную стихию — единственную, способную достойно противостоять родной стихии элементаля.

Сам воздух, казалось, звенел от напряжения, когда две противоборствующие стихии сплелись в смертельном танце. Несмотря на то, что элементаль был силен и быстр, Алексия, наблюдая за тем, как водные струи Джувенела оплетают тело элементаля подобно голубым извивающимся змеям и немилосердно жалят его, верила и знала, за кем будет победа.