По особо важным телам

— Без вариантов… — кивнул Ричер. — ДРГ, нападение на конвой. Правда, тут у нас свои непонятки. Но я думаю, что в ближайший час-два мы и их разрешим… А знаешь что, давай-ка, пока не началось, забирай своих, и возвращайтесь к себе на базу. Мы уже по факту разберемся с твоим комбригом…

Варяг подумал, кивнул. Махнул своим: «По машинам!». Обнял Шульгу, крепко сжал ладонь Ричеру:

— Будете у нас в Славкуре…

— Гы… Уж лучше вы к нам!

Командир разведвзвода потопал к своей боевой машине.

— Варяг! — окликнул уходящего Ричер.

— Чего?

— Ты нас не видел, ты нас не знаешь!

— А вы кто такие вообще?

БТР скрылся в лесу. Не успел затихнуть за деревьями рокот его движков, как над поляной послышался тяжелый нарастающий гул. Шульга обернулся к реке и увидел на фоне неба темные летящие тени.

Со стороны Харькова на бреющем полете к поляне быстро приближались три армейских вертушки. Два боевых «крокодила» Ми-24, а между ними изящная «стрекоза», транспортник Ми-8.

Подойдя ближе, вертолеты разорвали походный строй, увеличив дистанцию. Транспортник начал садиться на дальнем краю поляны, «крокодилы», прикрывая, остались висеть над ним.

В этот самый момент в кармане у Ричера, пробиваясь сквозь вертолетный гул мощным кантри-рингтоном, ожил телефон.

Он вынул свой черный «кирпич», посмотрел на экран. Обернувшись ко всей команде с ухмылкой, сделавшей его самого похожим на крокодила, не на вертолет, конечно, а на рептилию, командир распевно-весело произнес:

— Ну кто бы мог подумать? Нача-а-альство!..

9. Цена вопроса

Краматорск. Суббота 29 июля 16:00

До аэродрома на Ми-8 долетели за пятнадцать минут, включая взлет и посадку. «Начальство» — три серьезных пожилых мужика, в которых, невзирая на форму, безошибочно угадывались гражданские, в разговор не вступали. Всю дорогу сидели, спрятав лица за темными очками и козырьками кепок — «мазепинок».

Кто такие — неясно, ни одного из них раньше Шульга не встречал. Однако уровень прилетевших однозначно определялся сопровождением. Большую часть пассажирского отсека занимали суровые парни Управления госохраны…

На полосу к вертолету сразу же подлетели нацгвардейские «Кугуары». «Начальство», охрана и виновники торжества перегрузились в бронированные машины и во мгновение ока домчались до главных аэродромных зданий, где размещался штаб.

Бесцеремонно выселив обитателей целого крыла первого этажа, «ряженые» заперлись с Ричером в одном из освободившихся кабинетов. Охранники заняли посты вокруг здания, у окон и у дверей.

Шульга и Ласка с Шаманом, по команде Ричера, ждали в соседней комнате, куда тоже зашел один из охранников. Все трое сидели тихо, как мыши, напряженно прислушиваясь, в надежде уловить хоть обрывки слов.

Первые минут десять военный совет за стеной проходил на повышенных оборотах. Слов было не разобрать, но слышался клекот Ричера и возмущенные голоса его оппонентов.

Затем голоса притихли. В кабинет бегом занесли кофе и чай. Через некоторое время по коридору грузно протопал какой-то военный чин. После того, как он скрылся за дверью, ругань возобновилась.

Ожидающей группе тоже предложили на выбор. Ласка отказалась, а Шульга с Шаманом дали добро, и сидели, прихлебывая горячий растворимый напиток…

Не успели они покончить с питьем, как в комнату зашли вооруженные госохранники. Ну что, похоже все-таки, что приплыли…

Осмотревшись в комнате, один из вновь прибывших скомандовал в коридор:

— Заноси!

В комнату вошли двое в точно таком же камуфляже, в каком были напавшие на группу сотрудники СБУ. Но, в отличие от госохранников, без оружия. В руках они, сгибаясь под тяжестью, несли те самые баулы, которые прилетели с группой из-под Ростова.

— Кто старший? — просил у всех троих госохранник. — Проверяйте, все ли на месте…

— Да хер его знает! — сказал оторопевший Шульга. — Ласка, давай, погляди что там…

— Главное — мой винтарь! — буравя глазами эсбеушников, рыкнул Шаман.

Винтовка оказалась на месте, впрочем как и все остальное конфискованное вчерашним вечером снаряжение.

— Все, можно отпускать этих? — просил охранник.

Дождавшись кивка Шульги, сквозь зубы скомандовал:

— Свободны!

Понурых грузчиков будто бы ветром сдуло.

А еще минут через пять раздался скрип соседней открываемой двери, и на пороге комнаты вырос Ричер.

— Ну что!? — не выдержала Ласка.

— Ничего.

— Ничего — пустое место! Рассказывай, не дразни!

— Да чего тут рассказывать. Старая гвардия на местах по привычке решила жопу рвануть. Приняли вас за инициативников, потянули на себя одеяло. Ну а дальше в чистом виде бардак…

— И что теперь будет? — спросил Шаман.

— Да что уже сделаешь? Информацию про Овоща никто не будет опровергать. Пара голов полетит. Нашу стычку с эсбеушниками замнут. Ну на этом вроде бы все. В общем, как обычно, чекистов поощрить, диверсантов не наказывать… Ну и да, всех к правительственным наградам и каждому — внеочередное звание. Секретными приказами, как и в прошлый раз…

— А что мое дело? — покосившись на охранников, осторожно поинтересовался Шульга..