По острию ножа

— Наладилось, Иван Иванович, хотя нервов это стоило мне немалых, — сказал Петрашевский.

— Меня бы дождался.

— Сам справился… Тут один фонд хитрый нашелся, гуманитаркой помогли.

— Ну и лады.

Полковник похвастался:

— Приедете в лагерь — не узнаете.

— А с оружием как?

— С обычным — более или менее… — замялся полковник.

— А в чем проблема?

— Те самые снайперские винтовки хотел для своих ребят раздобыть… знаменитые…

— Ну?

— Ничего не вышло.

— Правильно. Эта задача тебе не по зубам, — решил полпред. — Там слишком хитрая механика, большие люди и большие деньги задействованы.

— Так что ж, останемся без винтовок?

— Кто тебе сказал? Винтовки будут, — твердо произнес генерал. — Я этим занимался уже в Москве, привлек кое-кого на нашу сторону… А здесь вместе добивать будем.

Поздно вечером, когда они остались в штабе одни, Матейченков предложил полковнику почаевничать. Сделал он это не без задней мысли — хотел вытянуть из замкнутого разведчика еще кое-какую интересовавшую его информацию. Теперь, после того как они несколько сблизились на совместной работе, Матейченков полагал, что вправе рассчитывать на большую откровенность.

Он не ошибся.

— Николай Константинович, вам с первого захода удалось выйти на генерала Дудаева? — забросил первую удочку Матейченков, когда они уселись за стол, на котором был быстро сварганен поздний небогатый ужин в виде банки солдатской тушенки с черствоватым хлебом. Чай был уже заварен и разлит по стаканам.

— Ну что вы… — ответил полковник. — Попыток было уже и не помню, сколько.

— И все неудачные?

— Кроме последней.

— А какая из этих попыток была самая интересная? Расскажи-ка…

Петрашевский задумался:

— Было дело под Полтавой… А точнее — под Шатоем.

— Когда это было-то?

— Весной девяносто пятого года.

— Кончалась первая чеченская?

— Ну да. Все веселые ходили, казалось, еще один рывок — и войне конец. Очень надоела она всем, да и затянулась безбожно… Ну, конечно, были и предпосылки для хорошего настроения. Грозный был в наших руках, да и не только Грозный — вся равнинная часть Чечни. Боевиков загнали в горы, они фактически контролировали только район Шатоя.

— Тебя уже признали?

— Да, к тому времени командование федеральной группировки начало меня замечать и помогать моей небольшой диверсионно-разведывательной группировке. Вызывает меня главнокомандующий и говорит:

«Теперь у боевиков нет куражу. У них фактически не осталось ничего, кроме имени, и это имя — генерал Дудаев. Если его сковырнем, вся их бандитская шайка рассыплется, как карточный домик. Тут и войне конец, понимаешь?»

«Так точно», — говорю.

«А понимаешь, так вот тебе задание. Подбери себе в группу людей, каких сочтешь нужным. Даю тебе на это карт-бланш. Кого нужно, добавлю из самых опытных прапорщиков, офицеров и солдат-контрактников, есть там хорошие ребята…»

«Ясно».

«Боевая задача: взять в плен и доставить сюда генерала Дудаева, желательно целым и невредимым».

«А не получится?»

«Тогда уничтожить».

«Круто», — думаю, а вслух спрашиваю: «Сколько дадите человек?»

«А сколько надо?»

«Десятка четыре».

«Договорились».

«Когда приступать?»

«Вчера. Сейчас езжай под Ханкалу, там дислоцируется ударный батальон. Подбери недостающих тебе людей, но время не тяни». С тем я и отбыл вертолетом под Ханкалу, производить искусственный отбор по Дарвину, — сказал Петрашевский, отхлебнув остывшего чаю.

— А где находился Дудаев, неизвестно?

— Ну, разведчики мои не дремали. Я сразу дал им команду, и они шуровали во всю. Лазили по горам, как ящерицы, весь Шатойский район вдоль и поперек перепахали…

— Нашли?

— Пришла обнадеживающая информация — сложным путем, через десятые руки: мол, штаб генерала Дудаева находится в горном ауле Асланбек-Шерипово.

— Это где?

— В пяти километрах юго-восточнее Шатоя. Еще в том донесении было сказано, что бандитский штаб располагается в здании местной школы, а сама школа — большой каменный дом — находится на краю села и окружена кустарником.

— Обстоятельный разведчик попался.

— Обстоятельный, да не совсем в ту сторону… Ну об этом чуток попозже. А пока я велел своим разведчикам исследовать подходы к аулу. Результаты оказались обнадеживающими — моим ребятам удалось обнаружить скрытый подход среди гор к селу. По нему же, после выполнения задания, можно было и покинуть аул.

— Дальше.

— Главнокомандующий расщедрился и поручил обеспечивать наши действия десантникам седьмой дивизии ВДВ, которая как раз блокировала предгорья Шатоя.

— Когда начал операцию?

— Как сейчас помню, это было 11 июня 1995 года. Нашим исходным пунктом было село Пионерское…

— Знаю. — кивнул генерал. — Бывал там, и не раз. Между прочим, красивые места…

— Я свой отряд диверсантов в сорок человек разбил на четыре боевых десятки. На рассвете мы направились, как было намечено накануне, на вертолетную площадку Пионерского. Там нас уже поджидали шесть боевых Ми-8. А тут подъехала и группа обеспечения ВДВ. Но с самого начала нас начали преследовать неудачи.

— А что случилось?